тон светлее моего платья. Она хорошо сочеталась с его тёмными, чуть удлинёнными волосами и смуглой кожей. Несмотря на статус бизнесмена и уже не юношеские тридцать лет в образе мужчины была одна пикантная деталь так нравившаяся мне. Мочка его левого уха была проколота и украшена неброской золотой серёжкой-гвоздиком в виде большой буквы «А» с несимметричными краями. А вот тату, насколько я знала, тело Артёма не имело.

Мужчина тоже накинул пальто, и мы спустились вниз, где нас ожидала предоставленная отелем машина. Уже в ней Артём помог мне надеть простую маску, украшенную лишь кружевом и небольшим количеством страз, в тон платью. Его маска отличалась от моей отсутствием страз, и меньшим количеством кружев.

Нужный особняк находился недалеко от центра, поэтому ехали мы не больше двадцати минут. После необходимого делового общения с пригласившими нас партнёрами, мы с Артёмом увлеклись действительно потрясающей программой чем-то похожей на цирковую. Между гостями постоянно сновали официанты, разнося шампанское и лёгкие закуски. Затем начались танцы с приглашёнными живыми звёздами. После нескольких медленных композиций, которые я с удовольствием станцевала со своим спутником, мне поступили и другие приглашения.

— Совсем не обязательно отказываться, — шепнул мне на ухо Артём. — Позволь себе расслабиться. Я буду рядом, если беспокоишься, что кто-то может перейти рамки приличия.

— Я не хочу ещё кого-то касаться, — призналась я ему. — Знаешь, я бы посидела где — не будь в уголке, не привлекая внимания. Здесь действительно всё так красиво и изыскано, а ты бы смог тоже пригласить кого-нибудь на танец.

Он прижал меня к себе чуть крепче положенного и шепнул, легко задевая своими губами моё ухо:

— Мне никто не нужен кроме тебя.

— Артём, я…

— Ты права, здесь очень красиво. Пойдём, поищем, где можно просто полюбоваться видами.

Мы набрели на небольшой, но очень уютный зимний сад с красивыми цветущими растениями. Помещение освещалось мягким светом, и мы присели на небольшой комфортный диванчик в тени какого-то тропического растения. По дороге Артём взял у официанта два бокала с шампанским, которое теперь можно было неторопливо выпить, оценивая тонкий вкус напитка. Несколько долгих минут мы молчали, наслаждаясь красотой вокруг, ненавязчиво доносящейся лирической композицией и просто обществом друг друга в непривычной, но такой комфортной обстановке. Здесь мы не были пусть и некровными, но членами одной семьи, связанные между собой чётко очерченными рамками и обязательствами.

Пусть медленно, но шампанское было допито, и мы почти синхронно поставили пустые бокалы на небольшой столик перед диванчиком. Руки мужчины осторожно и легко легли поверх моих ладоней, слегка поглаживая мои тонкие прохладные пальцы. Я невольно подалась ближе к мужчине, прижалась щекой к его плечу. В моём движении не было сексуального подтекста. Мне хотелось пусть и ненадолго согреться его теплом, наполниться его уверенностью, почувствовать его заботу. Артём снял пиджак и набросил мне на плечи, обнимая.

Стало холодать, видимо минуты нашего молчания уже измерялись десятками. Этот вечер неумолимо близился к своему концу. Я шевельнулась, собираясь отстраниться, но мужчина мягко удержал меня рядом. Его губы осторожно, словно боясь спугнуть, накрыли мои. Я напряглась, застигнутая врасплох этим прикосновением, но оно не было неприятно. Пусть желание не ударило своей штормовой волной, как это было с Арсланом, но поцелуй не отталкивал. Приятное тепло медленно разливалось по телу заполняя каждую клеточку, напоминая, как давно его не любили, не ласкали, не держали в крепких мужских руках. Такой знакомый, ставший родным, запах притягивал, гася просыпающуюся во мне неуверенность, и я невольно глубоко вдохнула, углубляя поцелуй, желая большего. Руки Артёма соскользнули с плеч, сместились под пиджак, нежно касаясь обнажённой кожи спины. Он первым прервал затянувшийся поцелуй и посмотрел мне в глаза:

— Я люблю тебя, Эми. Ты даже не представляешь, что так могут любить. Я всё за тебя отдам, за одну твою улыбку. Ничего в мире нет дороже тебя и никогда не будет. Ты и сама давно знаешь об этом, моя бесценная девочка….

Я не могла оскорбить его ложью. И, как бы мне не хотелось об этом не думать, его чувства ко мне напомнили мои собственные к Роману в начале наших отношений. То, что я бы хотела навсегда забыть.

— Артём, я не знаю, что сказать. Ты очень дорог мне. Даже не представляю, как бы я жила, если бы рядом не было тебя. Но мне не забыть Арслана, понимаешь? Даже, если мы с ним больше и не увидимся — он уже часть меня. Я тоже люблю тебя, но по-другому.

— Мне достаточно даже хлебной крошки, Эмилия. Только будь рядом.

— Давай вернёмся в отель, — предложила я.

В машине я проверила свой телефон. Сообщений от Леры не было, значит Леон уснул с ней и ночью пока не просыпался. Точного времени нашего возвращения мы не оговаривали и девушка, скорее всего тоже спала, не ожидая нас.

Номер Артёма располагался по-соседству с нашим. Он приоткрыл дверь, пропуская меня вперёд. Я не стала возражать, так как требовалась его помощь в разборе сложной причёски. Наощупь находить мелкие шпильки, боясь разбудить Леона и Леру не хотелось. Я подошла к зеркалу в коридоре номера, и мужчина сразу стал разбирать пряди волос. Он не включил основное освещение, и я почти не видела выражение его лица.

— Спасибо, — поблагодарила, когда последняя прядь упала на спину.

Его ладони приподняли тяжёлую массу волос, коснувшись обнажённой кожи. Мужчина сделал шаг, крепко прижав меня к себе. Его губы стали целовать мои волосы. Не смущаясь он жадно вдыхал их аромат, и я отчётливо чувствовала его возбуждение, упирающееся мне в поясницу.

— Дай нам шанс, Эми. Один-единственный. Если ты почувствуешь, что… что не можешь, то уйдёшь в любую минуту и между нами ничего не измениться. Разреши нам попробовать, моя хорошая, я с ума схожу по тебе.

Роман никогда не говорил со мной о любви. Арслан говорить о ней не умел. Мне, как любой нормальной женщине хотелось хоть раз услышать, что меня любят. Услышать не просто слова, а слова идущие от самого сердца.

Глава 38

Мужчина повернул меня к себе, и наши губы вновь встретились в поцелуе. На этот раз язык Артёма проник мне в рот, играясь с моим языком, лаская и откровенно желая большего. Я почувствовала, как его руки расстегнули молнию платья, и оно медленно опустилось к нашим ногам. Ладони мужчины накрыли мою грудь, чуткие пальцы стали ласкать соски. Тепло от его прикосновений проникло в кровь, разогнав её по телу, заставляя его плавиться