- Если живая, хоть и обездвиженная Элизи окажется принесенной тобой в башню маяка, будет считаться, что ты выполнила заказ? – уточнил Эдвардс, и в его голосе я почувствовал тень какой-то эмоции.

- Да! – отрезала наемница. – И перед заказчиком, и перед гильдией.

- Откройся мне, чтобы я был уверен в том, что ты правдива со мной! – потребовал Эдвардс.

Я, если честно, не совсем понял, чего конкретно он хочет, но от меня этого понимания, собственно, и не требовалось. Оно требовалось от наемницы. И та, определенно, знала, о чем сейчас идет речь. И высказанное требование отнюдь не привело ее в состояние восторга.

- Откуда мне знать, что тебе можно верить? – надтреснутым голосом негромко спросила наемница.

- Для начала, я сейчас в такой форме, что гарантированно смогу тебя убить, но у меня есть для тебя предложение, и, вдобавок, я готов дать тебе слово.

- Слово Пройдохи?! – горько, но не без проблеска надежды в голосе, усмехнулась женщина.

- Слово Эдвардса! – сказал, как отрезал, мой товарищ.

- Смотри! – спустя короткую паузу, донеслось с улицы.

Наемница запрокинула голову к небу и раскинула руки в разные стороны. Я аккуратно обошел Эдвардса и заглянул ему в лицо. Глаза мужчины были словно затянуты тонировочной пленкой. Выглядело это жутко, и мне на секунду стало тревожно: вдруг, сейчас между ними происходит какое-то ментальное сражение, в котором я никак не могу помочь своему другу.

Но долго волноваться не пришлось, вскоре они одновременно пришли в себя, шагнули навстречу друг другу и молча пожали руки.

- Теперь она с нами, - безапелляционно уведомил меня Эдвардс, нам обоим нужна живая и здоровая Элизи, и на данный момент одного этого уже достаточно.

- Не смущает, что остальные, кто до нас были с ней, в большинстве своем, если не все, уже мертвы? – ледяным голосом уточнил я.

- Они просто были слабаками, - весело отмахнулся Эдвардс. – К тому же, пока что рядом с ней будешь находиться только ты. Мы ж не дураки, чтобы рисковать мной, правильно?

- Я смотрю – ты совсем не переживаешь за Элизи? – удивился и возмутился я.

- Просто все указывает на то, что ваша девчонка всем нужна живой, - ответила за Пройдоху наемница.

Я перевел на нее взгляд.

Теперь, когда не нужно было ее опасаться, или убивать, выдалась возможность хорошо и относительно беспристрастно ее рассмотреть.

Что ж, симпатичная молодая женщина со спортивной, местами не по-женски рельефной фигурой. К тому же она еще и генератор, как и Эдвардс. В общем, мы усилились, и я очень надеюсь, что Эдвардс взвесил все за и против, принимая свое решение. Да и я за ней присмотрю, если что.

Больше времени мы не теряли. Еще раз каждый из нас обошел все здание больницы, а Пройдоха даже успел простучать стены и пол в поисках тайников или схронов, но наши усилия не принесли никаких плодов. Во всем здании не осталось ни единого артефакта, и ни одна из валяющихся на полу вещей, не навела нас на след пропавшей девочки.

Потом мы разделились. Эдвардс побежал с пристрастием и без него расспрашивать своих знакомых и тех, кто, по его мнению, потенциально мог что-то знать о случившемся.

Мы же в наемницей отправились добывать информацию по ее каналам.

По пути я поинтересовался у нее, как к ней можно обращаться. В ответ получил лишь небрежное пожатие плеч.

- А если мне нужно будет срочно предупредить тебя об опасности? – не унимался я. – Возможно, нам придется еще много времени провести в одной компании.

Женщина смерила меня тяжелым взглядом и процедила:

- Язва. Зови меня Язвой. Когда-то давно я откликалась на это прозвище.

- А я Экуппа, - произнес я чисто из вежливости, понимая, что наемная убийца наверняка и так знала мое имя.

В ответ Язва показательно глубоко вздохнула и перешла на легкий бег.

Я тоже потрусил сбоку от нее, на всякий случай, поглядывая по сторонам.

За пару часов наемница зашла в три дома. Меня она каждый раз просила остаться у порога и никого не запускать в помещение, пока она из него не выйдет.

Итогом стала полученная из разных источников одинаковая информация о том, что судов контрабандистов поблизости нет, и в ближайшее время не предвидится.

Вывода из этого можно было сделать два: либо Элизи держат где-то в укромном месте до прибытия судна, либо у местных врачей есть свои способы покинуть это кем-то когда-то проклятое место.

После посещения третьего дома мы пошли, было, к четвертому, но дойти до него нам не удалось.

Как и недавно у школы, проход по улице нам перекрыли рослые мужчины, одетые в рубашки без рукавов. Почему я уделил внимание их одежде? Да потому, что эти самые рукава мужики держали в руках, каждый по одному. С одной стороны эти матерчатые тубусы были завязаны на узел, и внутрь их был, по всей видимости, засыпан песок. Нас хотели оглушить и связать.

Но вот только в планы Язвы такая потеха определенно не входила.

- Я все понимаю, - сказала она, вынимая из-за пояса стилет, - никому сейчас не нужны лишние трупы, но у меня сейчас нет времени на условности. Поэтому, вы сейчас либо пропустите нас, либо умрете – выбор за вами!

В ответ мужики быстро рассредоточились по улице и дружно начала раскручивать свое импровизированное оружие над головами. А потом эти недоделанные пращи кучно полетели в нашем направлении.

Лично я шлепнулся правым ухом в пыль, прикрыв голову руками и пропуская все снаряды над собой, и следя за действиями Язвы.

Наемница меня удивила. Она решила не пачкать свой наряд, а довольно изящно закрутившись в невероятном танце на пятачке в один квадратный метр, она пропустила мимо себя все снаряды, кроме двух. Эту пару она поймала и в одно движение послала обратно.

Не поднимаясь с пыли, я проследил за их полетом и даже не слишком удивился тому, что они попали точно в намеченные цели. Как итог – минус два метателя и мое удивление тому, что из двух попыток этой женщины заставить меня перестать дышать ни одна не увенчалась успехом. Эта наемница определенно знала свое дело! Хорошо, что хотя бы какое-то время она будет на нашей стороне.

Пока я притворялся частью пыльного ландшафта, Язва побежала вперед, размахивая перед собой, явно рассчитывая на то, что