– Вы здесь работаете? Я вас не припоминаю. – Он обращался к ним обеим, а смотрел на Сашу.

– Мы здесь не работаем, – мрачно призналась Саша. – Мы случайно узнали кое-что, касающееся вашей фирмы.

– Поделитесь, пожалуйста, – попросил Антон Степанович.

Он говорил совершенно серьезно, и от этого еще больше казалось, что он над ними смеется.

– Вашего бухгалтера Бондарчука убили, – вздохнула Гуля. – Вроде бы.

– Что значит убили вроде бы? – уточнил он.

– Давайте мы не будем забивать вам голову глупыми историями. – Саша под столом толкнула Гулю коленкой. – Просто к нам попала некая информация.

– Я бы хотел знать все, что касается моих сотрудников. Тем более если речь идет о жизни и смерти.

– Извините, это все ужасно глупо, и мы сами мало что знаем. У наших знакомых дача недалеко от дома Бондарчука. Вроде бы местные видели его убитым. Вам лучше все узнать в полиции. – Саша назвала поселок. – Флешка Бондарчука попала к нам случайно. Нам ужасно стыдно, но мы…

– Проявили любопытство, – подсказал он.

– Да, – призналась Саша.

– Я уверена, что он присвоил деньги фирмы, – подала голос Гуля.

Саша порылась в сумке, нашла новую флешку, на которую предусмотрительно записала раскодированный Гошей файл, и протянула директору обе, и свою, и Бондарчука.

– Только…

– Не беспокойтесь, – правильно понял ее он. – Если информация не касается фирмы, она не уйдет дальше этого кабинета.

Баранов попросил их оставить свои координаты и вежливо проводил до двери.

– Он женат? – шепотом спросила Гуля, когда дверь закрылась.

– По документам нет, – ответила Лиза. – А так… черт его знает.

Простились с Лизой, Гуля закрыла дверь приемной и задумчиво прошептала:

– Вот бы тебе за него замуж выйти.

Структуру института Илья изучал тщательно, с ходу отметив дублирование в тематике. Начал просматривать список выполненных в этом году работ и текущих договоров и понял, что устал. К тому же захотелось есть, он посмотрел на часы и спустился в столовую.

Меню ему понравилось. Правда, окрошки, которую он очень любил, уже не было, но солянка оказалась отменной, бифштекс с яйцом тоже. Кондиционера в столовой не было, и, сидя у открытого настежь окна, он решил, что установит кондиционер сразу же, как только будет подписан приказ о его назначении.

Мелькала тоскливая мысль. Он старался отогнать ее, когда работал, но сейчас эта мысль всплыла опять, и он отодвинул недоеденный бифштекс. Он не сможет работать с Варей. Он не сможет круглосуточно находиться с ней под одной крышей, даже если она не будет постоянно маячить у него перед глазами. А она будет, он не сомневался.

Я ее не люблю, признался он себе. Я ее не выношу.

В открытое окно залетела оса, принялась жужжать, кружась вокруг его головы, он отогнал ее рукой. Оса полетала по залу и умчалась назад в окно.

Я не могу больше жить с Варей и не могу ее бросить. Положение чудовищное, безвыходное. Варя не виновата, что он ее разлюбил. Он ее муж и обязан о ней заботиться.

Илья поднялся в кабинет, понял, что работать больше не сможет, посидел, откинувшись в мягком удобном кресле, нехотя встал, запер дверь и поехал домой.

К счастью, Вари дома не оказалось. Он достал из книжного шкафа затасканный томик фантастики, который привез когда-то из родительской квартиры, и улегся на диван. Углубиться в книгу не смог, отбросил ее, вспомнил, что недавно купил переводной двухтомник по схемотехнике, и взял первый том. Схемотехника оказалась интереснее фантастики, он отключился от мыслей о Варе и тоскливо замер, когда на площадке еле слышно хлопнул лифт.

Почти сразу тихо стукнула соседская дверь, и он облегченно выдохнул. Отложил книгу, спешно натянул джинсы и спустился во двор, боясь, что наткнется на жену.

У Сашиного подъезда стояла лавочка, но он не рискнул на нее усесться, устроился чуть подальше, подумав, что давно никого таким образом не ждал. Пожалуй, со студенческих лет. Впрочем, он Сашу не то чтобы ждал, понимал, что сказать ему ей нечего, ему просто хотелось на нее посмотреть хотя бы издали и на какое-то время забыть, как тяжко ему жить с Варей.

Мимо прошла пожилая женщина, везя за собой сумку-тележку. Остановилась, вытерла лоб платком, равнодушно на него посмотрела.

Почти сразу подъехал «Пежо», с водительского места выбралась Саша, с другой стороны дверцей хлопнула незнакомая брюнетка. Девушки поговорили, потом брюнетка заспешила в сторону улицы, Саша посмотрела ей вслед. Он был уверен, что она его не заметила, но она повернулась, подошла к лавочке и села рядом.

Сидеть молча было глупо, но он не мог придумать, что бы такое сказать, чтобы не стало еще глупее.

Тихо зазвонил телефон, Саша, не глядя, нашарила его в сумке, поднесла к уху. Из трубки послышался невнятный женский голос.

– Мам, я тебе перезвоню через две минуты, – сказала Саша. – Поднимусь в квартиру и позвоню.

– У тебя родители в Москве? – зачем-то спросил он.

– Да, – кивнула она. – Они давно развелись и не хотят слышать друг о друге.

– Жизнь устроена несправедливо, – глупо констатировал Илья.

– Нет, – покачала она головой, не соглашаясь. – Жизнь устроена справедливо. Просто все зависит от нас самих.

– Что? – не понял он.

– Мы не выбираем только родителей, а все остальное делаем сами. Сами ошибаемся, сами за это платим.

Он промолчал. Когда-то мама тоже говорила, что все в жизни определяет сам человек. Делая одно и то же, можно испытывать радость, а можно и злость. Например, заботиться о близких. Можно получать удовольствие, готовя обед, а можно, как Варя, по-настоящему страдать и беситься, когда он, Илья, забывает вымыть чашку.

– Я пойду, – поднялась Саша. – До свидания.

Она, не оглядываясь, исчезла в подъезде, Илья тяжело поднялся, купил в ближайшем магазине две бутылки воды, чтобы оправдаться перед Варей за свое отсутствие. Машину она наверняка видела и спросит, где он был.

– Илюша! – Варя выбежала в прихожую, как выбегала когда-то давно, обняла его и капризно спросила: – Почему не предупредил, что придешь пораньше?

– Так вышло. – Он поцеловал жену в лоб, осторожно высвободился, отнес воду в холодильник.

– Илюш, а это точно, что тебя назначат?

– Надеюсь. Обычно такие предложения делают, когда все решено.

– Ой, как здорово! Я так хочу с тобой работать. А то получается, что мы практически не видимся.

– Мы видимся ровно столько же, сколько все нормальные люди на свете, – ответил он и испугался, что Варя сейчас прицепится к его словам о нормальных людях.