Новгородская I летопись старшего извода сообщает нам еще более подробную информацию, называя, кроме полоцкого князя Товтивила, а также брата и сына Александра Невского, еще и его зятя, князя Константина. Причем летописец особо подчеркивает, что Дмитрий Александрович шел на врага «великымь полкомь», а «новгородьского полку бещисла, толко богъ весть». Помимо этого, в летописи указано что «полочанъ и Литвы 500», вроде бы немного, но здесь уже важен сам факт их участия. Войско собралось громадное, даже князь Ярослав во время походов в Прибалтику не располагал такими силами.

Казалось бы, здесь все понятно и вопросов возникнуть не может. Но одна неясность все же возникает. Кто ведет в бой эту рать? По летописям все вроде ясно. Дмитрий Александрович, сын Невского героя. Кому еще такое по силам? Кому еще столь ответственное дело можно доверить? Но есть нюанс. Князю Дмитрию было на тот момент чуть более десяти лет. Да, точная дата его рождения неизвестна, поэтому возможны небольшие разночтения в определении возраста княжича, но лишь небольшие. Так что, скорее всего, командовал этим воинством брат князя Александра, Ярослав. Ему это и по рангу положено. Малолетний же Дмитрий ехал учиться воинскому мастерству и приучаться к ратному делу. К тому же именно он должен был служить парадной вывеской, говоря всем о том, что Александр Невский лично контролирует происходящее. Недаром Дмитрий назван во всех летописях первым среди князей и воевод именно по приоритету родства с великим князем, а не по старшинству.

Теперь поговорим о цели похода.

Памятник Александру Невскому в городе Владимире. Фото М. Елисеева

На первый взгляд выбор цели вызывает удивление. Ибо такое мощное войско атаковало не Ригу, оплот немецкого владычества в Прибалтике, и даже не Ревель, крупный порт на Балтийском море. Простор для маневра был. По большому счету, имело смысл атаковать Феллин и Венден, главные замки Ливонского ландмейстерства, служившие резиденциями магистра. Недаром на последний из них нацеливался Миндовг.

К тому же, в данный момент орден вел затяжную войну в Курляндии и Пруссии и серьезными силами в регионе не располагал. Некого было братьям-рыцарям противопоставить русским ратникам в Эстонии. Казалось, исходя из сложившейся ситуации, нужно было бить по стратегически важным точкам, которые орденское командование оставило без присмотра. Или же по владениям датского короля, там вообще было бы без проблем. Но нет. Русские полки целенаправленно идут к Дерпту.

Странно. Но Александр и тут не прогадал, соединив приятное для новгородцев дело с пользой для Русской земли.

К 1262 году Дерпт был уже не просто маленькой неприступной крепостью, владея которой, можно было контролировать большую часть эстонских территорий. Нет. Это время прошло. Под властью немцев Дерпт изменился. Теперь это был крупный торговый центр, среди жителей которого попадались и русские. Теперь город выступал как посредник в торговых делах между северо-западной Русью и остальной Прибалтикой. Город-воин стал городом-купцом. Поэтому новгородцам лучше, чем кому бы то ни было, было известно о том, что происходит в Дерпте. Какие богатства хранятся в его подвалах. И чем, при удачном стечении обстоятельств, горожане смогут поделиться с русскими. Именно за этим добром новгородцы и псковичи шли на город. То есть главной причиной выбора Дерпта стало богатство его посада. Корысть и зависть влекли новгородцев, а под это дело князь Александр вставлял серьезную шпильку своим извечным врагам на западе. Возможно, это не совсем то, что хотелось бы видеть владимирскому князю в плане наступательной операции в Прибалтике, но даже и такое локальное наступление на довольно долгое время заставит притихнуть крестоносцев. Тем более что в эти края русские давно с оружием не хаживали.

Итак, огромная объединенная русская рать подошла под стены Дерпта, бывшего Юрьева. Сколько лет прошло, сколько славных побед было одержано, сколько крови пролито, а Юрьев по-прежнему оставался в руках крестоносцев. Немцы знали, что рано или поздно, но у русских возникнет желание вернуть себе эту стратегически важную крепость, а потому потрудились на славу ради ее укрепления. Вокруг города немцы выстроили три каменных пояса оборонительных линий, укрепив их множеством башен. Казалось, что город ощетинился ими, как еж, и оттого стал еще неприступнее, злее и опаснее. Однако хоть каменных пояса было целых три, два из них прикрывали собой в первую очередь посад. И лишь третий – замок – защищал резиденцию епископа. Именно поэтому, хоть раньше город был намного меньше и компактнее, он был куда более неприступен. Сейчас стены больше пугали, чем защищали, тем более, что противопоставить такому большому, агрессивному и интернациональному войску ливонцам было практически нечего. Даже с учетом фактора городских укреплений. К тому же русские, нагоняя страху на местных жителей, начали грабить и разорять вражескую территорию задолго до подхода к городу. В Дерпте укрылись тысячи беженцев, они рассчитывали на надежность крепостных стен, за которыми надеялись переждать грозу. Но надежды оказались напрасными.

Магистр ордена не сидел сложа руки. Получив информацию о движении огромного русского войска в глубь страны, к Дерпту, он сразу послал им навстречу братьев-рыцарей и «других героев» (Ливонская рифмованная хроника), что были у него под рукой. Наспех собранный отряд решил встретить русское войско на подступах к Дерпту. Но, видимо, крестоносцы и в этот раз не рассчитали собственные силы либо плохо представляли количество русских полков, выступивших в поход. Когда они увидели их собственными глазами, было уже поздно. Однако рыцарей нельзя упрекнуть в трусости. Невзирая на большой численный перевес со стороны противника, они решили дать русским бой. Возможно, что ливонцы по привычке решили атаковать первыми. Это их и погубило. Русские лучники поработали на славу, а большинство крестоносцев погибло, «прежде чем вступило в бой». «Русские многих успели в тот день сделать несчастными» – так передает нам итоги сражения Ливонская рифмованная хроника. С нашей стороны потерь практически не имелось. Ни русские летописцы, ни немецкие хронисты о них не пишут.

Смахнув со своего пути, как пушинку, отряд ливонских головорезов, русское войско подтянулось к самому городу Дерпту. Конечная цель пути была перед ними. Осталось только протянуть руку и получить то, зачем шли.

Русские князья и воеводы степенно и не торопясь, под взглядами сотен напуганных глаз объехали периметр городских укреплений, выискивая наиболее слабое место. В Дерпте к этому моменту было целых девять довольно крупных религиозных сооружений: соборов, церквей и монастырей, а если добавить сюда еще и епископский замок, то все десять. Это говорит о том, что город стал еще и довольно крупным для Прибалтики религиозным центром. Сейчас для горожан было самое время их использовать по прямому назначению. Ведь укрывшимся за стенами Дерпта только и оставалось, что молиться, дабы беда обошла их стороной, а русские одумались и ушли восвояси. Или хотя бы чтоб мор напал на захватчиков. У дерптских священников не было недостатка в прихожанах в столь грозный час, они трудились не покладая рук, но все их молитвы оказались тщетными.