спокойно перевела взгляд на своих подопечных. – Кстати, до Рождества всего две недели осталось. Вы не передумали?

– Рон, а получится?

– Рон, ты согласен?!

– Ответ на оба вопроса – да! Ну что, помчались?

Все, Фламель забыт, Гермиона с любопытствующим Невиллом тоже, ребята готовы творить. А лаборатории ждут. И если у нас получится, то это Рождество запомнят надолго!

ОТСТУПЛЕНИЕ. КАБИНЕТ ДИРЕКТОРА.

Дамблдор вынырнул из омута памяти и перевел взгляд на Флитвика, который и принес воспоминания Гермионы.

– Интересно, не правда ли? – Маленький профессор не скрывал своего любопытства. – Девочка подошла ко мне с вопросом, правда ли все это, ну а я уговорил ее поделиться воспоминанием и пообещал разобраться. Кстати, мальчик очень странно реагировал, верно? Насколько это все близко к реальности?

– Достаточно близко. Есть погрешности, конечно… да и пару моментов, он, скорей всего, додумал сам…– Дамблдор чуть поморщился. – Похоже, он действительно вероятностник. Но вот его реакция…

– Сначала он испугался.

– Да.

– А в конце был спокоен и даже доволен собой.

– Потому что понял, что сказанное изменило будущее?

– Очень, очень на это похоже. Он и в самом деле его изменил. – Разумеется, после рассказанной подоплеки ни один из избранных камнем не заинтересуется и спасать его не полезет. Флера тайны больше нет. Но вот такое подтверждение таланта Рона даже важнее.

Флитвик, видя, что директор впал в задумчивость, потихоньку ушел. Прошло минут пятнадцать, тихо курлыкнул феникс и Альбус пришел в себя. Решение принято, а значит, и тянуть с ним не стоит. И он создал патронуса.

– Директор, вызывали? – В кабинет вошла Аврора.

– Да-да, девочка моя, – Синистра чуть поморщилась на такое обращение, – хотел попросить о небольшой помощи. Вот эти письма надо срочно отправить, а Минерва сейчас занята.

– Хорошо, профессор. – Аврора кивнула и взглянула на конверты. – А почему не домовиком?

– Их надо официально зарегистрировать. Это по поводу нового учителя по ЗОТИ. Увы, Квиринус не вернется – ему предстоит долгое лечение. – Преподаватель понятливо кивнула и взяла в руки пачку писем. – И попроси потом Северуса ко мне заглянуть.

Аврора покосилась на камин, но спорить с директором не стала. Лучше просто поскорее выполнить его поручение и вернуться к своим делам. Потому что пытаться понять, что задумал старый интриган бесполезно, и, скорее всего, чревато. Поэтому она просто отправила письма, так и не заметив слабенькое ментальное проклятие на одном из них, легко переползшее на ее ауру.

Увы, в план директора вмешалась непредвиденная случайность. Прямо на совятне Аврора получила письмо из дома и тут же отправилась к Минерве, у которой и отпросилась на три дня в связи с похоронами тетушки Аурелии и у нее же и воспользовалась камином, едва не забыв передать просьбу директора пригласить к нему Снейпа. Минерва пожала плечами и сказала, что сама передаст. Таким образом ментальное проклятие, завязанное на встречу с зельеваром, тихо уснуло. Пробудившись уже во время похорон, когда Аврора встретила друга детства, питающего к ней безответные, до сего момента, чувства. И внезапно осознала, что много лет не обращала внимания на достаточно интересного мужчину. В общем, спустя три дня в Хогвартс Аврора вернулась уже помолвленной.

Глава 34

Я задумчиво вертела в руке стеклянный шарик с руканожками, прикидывая, все ли предусмотрела в рунной схеме. Гарри с Драко, затаив дыхание, ждали моего вердикта.

– Требуется проверка… – Задумчиво произнесла я и легко отбросила шарик в другой конец комнаты. Так, три секунды на активацию…

– Happy new year, happy new year… – Раздалось из-за штор с легким подвыванием. А что, я всегда признавала свои недостатки, в частности – полное отсутствие слуха. – May we all have our hopes, our will to try…

– Ловите его! – Я зажала уши. Кажется, перестаралась – все же лучше переписать нужные звуки с магнитофона. ЭТО было чересчур даже для меня. Гарри и Драко тут же сорвались с места. Но хитрый артефакт уже потихоньку дополз до потолка и продолжил:

– If we don't we might as well… – В этот момент Гарри ловко сбил его какой-то тряпкой. Артефакт свалился вниз, тут же издал противное шипение и истаял. Я ковырнула оставшуюся пыль, потом использовала диагностические чары. Глухо. В том смысле, что определить автора сего чуда не представлялось возможным.

– Годится! Активация при расстоянии до волшебника не менее 20 метров, уничтожение, если меньше метра… – Мальчики облегченно заулыбались. – Но нам предстоит много работы. Кроме того, мы не можем быть уверены в активации особых условий…

– Но на тебя же сработало! – Я тихо вздохнула. Надо надеяться на лучшее, поэтому просто кивнула в ответ. – Работаем, мальчики. Их надо чем больше, тем лучше. Помните, только массовость, только хардкор!

Спустя неделю мы втроем напоминали панд. Совершенно одинаковые выражения лиц и круги под глазами. На это я тоже пошла специально – устойчивость к стрессовым нагрузкам у магов выше, чем у простых людей. Тот же канонный Гарри умудрялся шляться ночами под мантией невидимкой, а днем присутствовать на занятиях, и никто ничего не заподозрил. Но сейчас мы выкладывались гораздо больше, в том числе и магически.

– Двести пятьдесят два артефакта… – Задумчиво произнес Драко, медитируя на коробку в моих руках. Ну да, по полчаса на артефакт, шесть часов в день семь дней подряд – это много. И ведь нас трое. А я еще периодически ставила партии артефактов на запись, используя для этого как магнитофон, так и видик, так что мне лично минус еще два часа сна каждый день. Но успели. Завтра большинство учеников ждет праздничный ужин, а послезавтра они разъедутся на каникулы. Я, правда, решила остаться в Хогвартсе вместе с Гарри, а вот Драко уезжал. И очень переживал, что не досмотрит представление до конца.

– Ладно, Драко, тебе пора, а то не успеешь в гостиную до отбоя. И не забудь завтра сделать удивленные глаза. Нас не должны вычислить.

Мы стукнулись кулачками и сдали Драко на руки Гойлу, дежурившему в гостиной Рейвенкло. Одного Драко больше не отпускали ни мы, ни они, хотя и не договаривались об этом специально. Просто я бдила и они делали то же самое. Самое смешное, что сам Драко, в отличие от Гарри, абсолютно ничего не замечал.

Северус Снейп вышел из своей комнаты,