налаживая связь с Кошмаром. Благо, из-за обилия смертей и разлитой вокруг энергии мир на этом участке не мог сопротивляться открытию нового портала.

Пространственный разрыв возник почти сразу и мгновенно увеличился в десяток метров. Тут же из него пахнуло ледяной аурой нежити, а уже через мгновение наружу вылезла здоровенная пасть дракона.

Повертев головой, будто осматриваясь, тот признал Игната и вылез в полный рост, явив для этого мира очередной ужас. За ним уже выходил следующий некротический монстр. Где-то позади ожидали своей очереди орды нежити во главе с Метазверем.

Все вместе они должны были явить в этот и без того истерзанный мир ужасающую мощь нежити.

* * *

— Фух, фух, фух, — Керн тяжело и часто дышал.

Из груди вырывался тяжелый присвист и ощущалась легкая боль. Благо, встроенный медик очередной инъекцией обезболивающего погасил страдания ополченца.

Керн осмотрел себя. Металлокерамика доспеха была в нескольких местах разбита, а где-то оплавлена. Если травмы и были, то достаточно мелкие, и на них хватило обычного обезболивающего.

«Пойдет», — наконец, оценил он свое самочувствие и вернул внимание на округу.

Он укрылся в оставшемся после взрыва котловане. Пока никто не заметил его и не обратил внимания, вылезать отсюда ополченец не собирался. Вокруг было слишком много опасности и смерти, чтобы пытаться что-то делать.

Керн отпил из трубочки фильтрованной жидкости. Она воняла мочой, но Гражданин уже слишком много повидал, чтобы обращать внимание на такую мелочь. Вместо этих глупостей лучше следовало позаботиться о своей безопасности.

«Если я буду так пялиться, меня кто-нибудь заметит», — подумал он.

Вспомнив кое-что, он достал из футляра на бедре и установил на горку несколько гаджетов, похожих на керамические сферы. Установив их, мужчина скатился на дно котлована, после чего активировал шлем.

— Давай же, дрянь, работай, — произнес он, глядя на подернутую помехами сетку интерфейса.

Кое-как он нашел в искаженном изображении нужные утилиты. Благо, когда шлем перешел на трансляцию изображения, помехи почти исчезли. Все же камеры были слишком близко, чтобы буря повлияла на сигнал.

Едва картинка наладилась, Керн жадно всмотрелся в происходящее. Вспышки вокруг мешали, но он все же медленно вник в суть происходящего.

«Наши явно наступают», — подумал он.

Самым верным было дождаться, пока фронт отодвинется дальше, и попробовать отойти в тыл. Керн уже был фактически небоеспособен, чтобы это посчитали преступлением. Да и чего греха таить, измотанному Гражданину было уже плевать.

Он решил выжидать удобного момента для отступления. Когда очередной здоровенный светящийся снаряд обрушил дом вместе с засевшими в нем хаоситами, упокоив всех на месте, Керн приготовился. Сейчас было лучшее время.

Он не знал, что случилось дальше. Будто пресловутая интуиция остановила его и вместо бегства вновь заставила спрятаться в глубине котлована. Керн еще с минуту недоумевал — какого черта он упустил такой момент? А потом все вокруг перевернулось.

Сначала он увидел, как воздух наполнился призрачным голубым сиянием. Душу будто охватил холод, заставив мужчину замереть. Все, что мог Керн — это оставаться в сознании и наблюдать за происходящим. А посмотреть было, на что.

Еще мгновение назад Воители Порядка перебежками продвигались вперед. Присутствующие среди них закаленные адепты грамотно применяли навыки, прикрывая собратьев. А потом будто из ниоткуда среди них появилась ужасающая тварь, похожая на какого-то костяного голема из кошмаров.

Острые, словно серпы, охваченные призрачным пламенем когти одним взмахом погасили десятки жизней. Изображение в высоком разрешении позволило Керну в деталях увидеть, как сочащаяся кровью плоть мгновенно иссыхает и тлеет, словно пожираемая самой Смертью.

Неся погибель, дракон рвался вперед. Вслед за ним через пространственный разрыв прошла целая толпа тварей поменьше. Они убивали всех на своем пути, оставляя после себя лишь костяки в изуродованной броне. Нежить быстро занимала поле боя.

Глава 24

Война за мир Каден сейчас переживала очередной безжалостный виток. Корпус Порядка, похоже, использовал все свои резервы из возможных.

За дерзкую высадку флот из гравиплатформ расплатился почти полным уничтожением. То же самое произошло и с ополчением и регулярными войсками из смертных. Они были брошены в бойню как разменная монета, чтобы отвлечь хаоситов и дать возможность атаковать элитным силам. Корпус Порядка и его одиозная командующая поставили на кон все, что имели.

У хаоситов дела тоже шли не лучшим образом. Все же принятые решения врага и ошибка в расчетах его сил сделали свое дело. Стало понятно, что если враг дожмет и разрушит порталы, то вторжение будет остановлено.

Иными словами, сражения, что сейчас сотрясали Каден, можно было назвать решающими.

Керн смотрел на родной мир и не узнавал его. Зрелище походило на какой-то голофильм о диких мирах из тех, что он смотрел в детстве. Только там можно было увидеть подобных монстров.

Нежить была столь же быстрой, сколь и смертоносной. Здоровенные, охваченные синим пламенем костяки ударили волной, уничтожая все на своем пути.

Казалось, воздух вокруг похолодел настолько, что Керна проморозило до глубины души. Он не мог двинуться, не мог кричать. Даже если бы одна из этих тварей залезла сейчас в его убежище, ополченец едва ли оказал хотя бы малейшее сопротивление. Все, что он мог — это наблюдать через объективы камер процесс ужасающей расправы.

Нежить была быстрой, вездесущей и молчаливо безжалостной. Твари перемещались рывками, в один миг настигая позиции солдат Корпуса. Лазеры оказались неэффективны, оставляя лишь черные отметины на прочных костях.

Какое-то сопротивление оказывали закаленные солдаты, имеющие наступательные навыки. Вот явно слаженная группа воителей окружила себя щитом, что сиял ослепительным светом. Нежить попыталась пробить хрупкую преграду. Но, к удивлению Керна, первые два атаковавших костяка развалились на куски, утратив свою нежизнь. Остальные тут же раздались в стороны. Словно обладая разумом, они побоялись повторить их судьбу.

Тут же воители Корпуса Порядка развили успех. Один из боевиков применил какой-то навык, похожий на ослабляющее излучение. Под его воздействием остальные вполне эффективно принялись расстреливать нежить.

Сопротивление молниеносно собрало вокруг себя выживших солдат Корпуса. Окопавшись, они приготовились дать бой полчищам костяных тварей и выжить. Вернее, так они думали…

Мощный луч концентрированной некротической энергии накрыл разом всю позицию укрепившихся воителей. Яркий щит потух, словно залитый водой уголек. Вслед за ним лишились жизни несколько десятков ветеранов, державших нежить.

Собравшиеся вокруг ополченцы еще не поняли, что произошло, как над ними будто из ничего соткался здоровенный скелет твари с крыльями и длинным хвостом. Словно смакуя, точными и быстрыми ударами заостренных когтей он оборвал жизни врагов. Спустя несколько секунд будто