– Э, нет, – в руках незнакомца появился пистолет. – Уважаемый брат, медленно положи свое оружие… вон на лавку.

Да, у Якоба тоже был пистолет. Вот только оружие, ствол которого направлен на тебя, и оружие, ствол которого зажат у тебя в руке, немного неравноправны.

Парень осторожно, не отводя взгляда от незнакомца, положил пистолет на скамью.

– Отойди на три шага назад.

На третьем шаге спина Якоба уперлась в дверь.

– Госпожа цу Вальдштайн, я пришел за вами.

– Кто ты такой?

Голос Ирмы был холоден, взгляд напряжен. Как у обиженного звереныша, который не верит никому.

– Мое имя вам ничего не скажет. Я хочу доставить вас туда, где вы будете в безопасности.

– Это куда?

Сидящая на полу Ирма даже не попыталась подняться. Незнакомец проигнорировал вопрос. Он подошел к лежащей без сознания ведьме:

– Спасибо тебе, уважаемый брат, за то, что справился с этой очаровательной девушкой. Стоять живой статуей на лестнице было очень неприятно.

Двойник Якоба опустился на колено и достал небольшой нож. Пистолет он положил рядом, но сразу чувствовалось: дернись Якоб, и незнакомец не замедлит выстрелить.

Однако излишней стеснительностью ловкий господин не страдал: спустя пару минут бесчувственная ведьма была связана по рукам и ногам лоскутами собственной одежды. Теперь одета она была только в собственные красные сапоги.

– Ну вот. – Незнакомец заткнул рот ведьмы какой-то розовой тряпочкой. – Теперь, господин Айк…

В несколько длинных прыжков Айк-2 подлетел к дверям, к которым как раз подкралась Ирма.

– Прошу прощения, госпожа цу Вальдштайн, но вы выйдете отсюда только со мной!

– Нет! Нет! – Визг Ирмы поднял бы мертвых, но в особняке были только спящие. – Не хочу! Не пойду!

Ошарашенный незнакомец уточнил:

– Я отведу вас к королю.

– Не-э-эт! – Ирма не слушала. Она не верила никому и поняла только одно: ее опять хотят обмануть, куда-то увести, и в каких-то гнусных целях использовать.

Она колотилась в дверь, забыв, в какую сторону та открывается. Незнакомец вздохнул и, ухватив за пояс, пронес девушку к середине коридора, ближе к Якобу. Тот, может быть, и успел бы подбежать к ней на помощь, но…

Пистолет незнакомца был направлен на Якоба. Даже пытаясь успокоить девушку, он не терял возможного противника из вида.

– Нет! Уйдите! Отпустите меня!

– Прошу прощения, госпожа… – Двойник Айка отпустил Ирму.

Свободная рука незнакомца обхватила шейку девушки. Мгновение – и Ирма опустилась на пол, потеряв сознание.

Якоб кашлянул:

– Позвольте, я присяду, господин?

Его рука ухватилась за край скамьи.

Когда Рудольф понял, что парень в костюме Айка не опирается на лавку, а именно ухватил ее, было поздно.

Длинная скамья взлетела в воздух, стукнул о пол упавший пистолет…

Рудольф резко отпрыгнул назад. Достаточно быстро, но недостаточно далеко.

Скамья ударила его и отбросила к стене, вышибив дух.

Якоб опустил скамью на место, чтобы не задеть лежавшую на полу троицу. На мгновение замер, обдумывая ситуацию.

Долго думать было некогда: в любой момент могла проснуться охрана или появиться та, которая не спала. Якоб принял решение уходить.

Быстро.

Пробежав по коридору, он подхватил свой пистолет, пистолет незнакомца, вскинул на плечо Ирму, забросил на второе бесчувственного «Айка» и побежал к выходу из коридора.

Он знал только один выход из дома. Искать другие было некогда.

Вылетев в квадратную комнату, Якоб перепрыгнул через лежащую на полу служанку и свернул во второй коридор. Как он будет пробираться по скользким крышам с двумя телами на плечах, он старался не думать.

Пронесшись по коридору, парень пинком распахнул дверь в комнату стражи – та продолжала спать – и нырнул в пролом.

Якоб пробежал по коньку, как акробат на ярмарке по канату, спрыгнул на крышу, вторую, третью, на мостовую… и побежал в переулок, как вор с двумя мешками.

Упряжка с дремлющим возничим была на месте, в темном переулке. Якоб забросил на заднее сиденье оба тела и прыгнул следом:

– Гони!

Теперь бы только добраться до дворца…

– Господин…

– Что?

– Ирма похищена.

– Что?!

Острые каблуки черных сапог цокали по коридорам особняка цу Юстуса. И плевать, что здесь ковры! Каблуки цокали!

Фукс была зла.

Нет, не зла. Она была в ярости!

Пусть проклятая девчонка-принцесса похищена! Пусть ее заклятая подружка Монд облажалась! Пусть весь этот проклятый мир вместе со всеми другими мирами обрушится в тартарары!

Это все не повод вытаскивать ее среди ночи из постели!

Фукс считала, что здесь могли бы обойтись и без нее. Девушку все равно уже украли, а искать кого бы то ни было спросонок она, Фукс, не способна. Почему нельзя потерпеть до утра?

– Ну что? – Она ворвалась в комнату Монд. – Что произошло?

Дрожащая Монд, закутанная в серое одеяло, всхлипывала и стучала зубами о кружку с горячим чаем. Чай принесла молоденькая служанка, и не нужно было быть ведьмой, чтобы увидеть, как она довольна и счастлива.

– Фукс, – цу Юстус поднялся из кресла, – помоги разобраться, что тут произошло. Я ничего не понимаю, а госпожа Монд только плачет…

Фукс испытала мрачное удовлетворение. Проклятая девчонка уже давно достала ее своими понтами и похвальбой своей «непредставимой» силой. Ведьме уже самой стало интересно, кто смог так элегантно макнуть ее в навоз.

– Что вам удалось узнать?

Она села на стол. Цу Юстус потер глаза. Для него в ситуации не было ничего забавного. План рухнул. По крайней мере самый простой.

– Вечером в доме уснули все охранники и большая часть прислуги. Как удалось их усыпить – непонятно.

– Погодите…

Фукс отмахнулась ладонью от рассказчика и закрыла глаза. Перед ее мысленным взором предстал особняк…

Прозрачные стены, прозрачная мебель, прозрачные полы и перекрытия… Светящиеся облачка людей… Красные – бодрствующие, розовые – спящие… Ага, вот эта розовая кучка – охрана. Оболтусы!

– Прекрати реветь!

Монд испуганно заткнулась.

Фукс сосредоточилась. Стены, предметы – все истаяло, став невидимым. Люди превратились в полупрозрачные пятна… Засветились неярким светом немногочисленные следы колдовства…