Тут она фыркнула.

— Этот упрямый осел не поддался.

— Просто шутка, — миролюбиво поднял руки я, не желая ссориться. — Неудачная.

— Ты хоть узнала, где его содержат?

Это уже влез Ал. Пожалуй, он единственный из нас выглядел более-менее бодрым. Было видно, что пока мы расслаблялись от тяжелого дня и хреновых новостей, он усилено искал выход из положения. И не находил.

— Узнала, — переворачиваясь на другой бок — ух, какие у нее все же ножки — все так же язвительно ответила девушка. — И где. И сколько там стражи. И почему так много.

— И?

— И все плохо. Нам туда не попасть.

Девушка вздохнула и, поправив распахнувшийся халат, босыми ногами прошлепала по ковру до зеркала.

— А можно конкретнее? — поморщился Алистар.

Видимо, парня слегка бесило, как вместо того, чтобы нормально говорить, девушка его просто игнорировала, вместо этого медленно расчесывая свои длинные темные волосы.

Меня же это скорее забавляло. У меня мама такая же. Разложит все по полочкам, а где что лежит в итоге знает лишь она. И либо тебе приходится ждать лет по десять, пока она соизволит дать тебе нормальный ответ, либо придется рыться самому — как правило безуспешно.

— Не слушай ее Ал, — хмыкнул я, медленно раскачиваясь на деревянном стуле туда-сюда. — Она же над тобой просто издевается. Ты же сам слышал, он ее отшил.

Девушка на секунду прервала свое занятие и бросила на меня полный бешенства взгляд.

— Как грубо. И полная чушь. Он рассказал мне все.

Вот интересная штука, ей явно не нравилась ее способность автоматически пудрить людям мозги, но тогда почему прозвучало так, будто я задел ее гордость.

— Это отдельное здание, — облокотившись на табурет, повернулась к нам она. — Обнесено каменной стеной. Там постоянно дежурит местная стража.

— Пока звучит легко, — хрустнув кулаками, самоуверенно бросил Мартин. — Разобьем пару голов.

Тесс покачала головой.

— Это только начало. Стража так, отпугнуть зевак не более. Настоящая охрана внутри.

— Маги? — предположил я. — Мастера?

— Делать им больше нечего как сторожить местную шваль, — фыркнула магесса. — Послушники, как и мы, — она специально подняла отданный ей Алом перстень. — Вот только их много. Ровно пятьдесят человек. Они так себя и называют. «Полусотня».

— Чего? — не поверил я, а Ал только присвистнул. — А что так много?

— Кроме того, что они охраняют самых опасных преступников Гидейла?

Девушка подняла бровь и пожала плечами.

— Я так поняла, эти гении из Реа там еще и свои деньги хранят. А эти ребята что-то вроде их личной гвардии.

— Н-да, — сев на краешек кровати, разочаровано протянул Алистар. — Плохо.

А вот меня наобот охватил порыв вдохновения.

— А плохо ли? На самом деле это может сыграть нам на руку.

— На руку? — не поняла меня девушка. — О чем ты?

— Смотрите сами. У нас с вами, по сути, нет выбора. Либо мы как-то вытаскиваем этого алхимика-неудачника из тюрьмы…

— Необязательно вытаскивать, — кровожадно улыбнулся Ал. — Нужно просто до него добраться.

Ах да. Все никак не могу привыкнуть к жестокости этого мира. Хотя этого парня обвиняют в куче убийств, так что вполне возможно он этого заслуживает. Впрочем, это не мне решать, а судье. Если он тут вообще есть.

— Не суть. Я говорю о том, что наша альтернатива — это тупо сдаться и позволить Сэдрику нас прирезать. Поэтому, мы пойдем в тюрьму.

— Ты меня не слышал? — возмутилась Тесс, мило нахмурив брови. — Я же сказала, — словно ребенку принялась объяснять мне девушка. — Там пятьдесят человек, Нэйт. Нас просто сметут.

— А еще ты сказала, — улыбнулся я не ожидавшей этого девушке. — Что это личная гвардия Офелии. Они прибегут по первому ее зову.

И если Тесс еще сомневалась, то Алистар мгновенно ухватился за мою Алистар. Умный он все же парень.

— Подожди. Ты хочешь сделать так, чтобы она вызвала их к себе?

Я наклонился вперед на кресле — едва при этом не навернувшись — и шуточно поклонился.

— Именно, партнер, именно. А ради чего она может это сделать? Что Офелия может ценить больше своих денег?

— Себя, — ответил Алистар.

— Семью, — Тесс, видимо, вспомнила отношения губернатора к своим родным.

— Долг, — поймав сразу три удивленных взгляда, медленно, с затеянной гордостью, произнес Мартин.

— Э, — слегка замешкался я. — Ну да. Вы все правы. И что самое главное…

Я хотел скорчить хитрую физиономию, но вместо этого у меня зачесался нос. Вышло глупо, вот как Тесс захихикала.

— Эй, — слегка обиделся я. — Могла бы и не смеяться.

— Извини, — неожиданно тепло улыбнулась мне девушка. — Ты давай, не молчи.

— Кхм. Так вот, — слегка смущенный продолжил я. — Самое главное…

Я сделал короткую паузу, наслаждаясь прикованным вниманием — как в старые добрые времена на дебатах в универе, всегда любил это дело.

— Что все это расположено здесь, — обвел я руками помещение. — Во дворце.

— Нам нужно будет что-то очень мощное, — быстро поняла, о чем я, Тесс. — Что-то, что заставит ее вызвать всех к себе. Все резервы. Вот только у нас этого нет.

Немаловажная деталь плана и главная проблема, да. Но у меня было решение.

— К счастью, — с улыбкой повернулся я к напрягшемуся Мартину. — У нас есть союзники.

— Нет, — тут же отрезал парень и, набычившись, отошел к окну. — Я не стану.

Алистар удивленно переводил взгляд с меня на амбала и обратно.

— О чем ты? Я чего-то не знаю?

— Ты обязан, — не обращая внимания на моего партнера, я продолжал наседать на мага. — Это твой долг.

Мне казалось, что я начал понимать этого парня. Первое впечатление оказалось абсолютно неверным, кто бы мог подумать, а? Мартин не был тупым бугаем, который решал свои проблемы с помощью силы.

Он был тупым бугаем, который решал чужие проблемы с помощью силы.

Как там сказал Амон, хороший парень? И как мне не было бы противно, я этим воспользуюсь. Черт побери, я слишком далеко прошел по этому проклятому пути, чтобы сейчас останавливаться.

Я подошел к нему и положил руку на плечо.

— Ты нам нужен, Мартин. Мы не сможем без тебя.

— Каждый раз, — прошептал больше себе, чем мне Мартин. — Каждый раз его все больше. А меня все меньше.

— Ты нам нужен, — чувствуя себя последний скотиной, повторил я.