— Надеюсь, наш уговор в силе, и я никогда не услышу имя Шанарда Вибаса и всех его сторонников.

— Надейся, — съязвил Ксандр.

— Не услышите, — поправилась я, едва не потеряв единственный шанс уплыть из Латхана.

— А свои имена вы так и не назвали. И каким-то образом закрыли рты всем, кто вас знал.

Отдельная благодарность Шанарду! Стоило жителей Холмов попросить разнести слух по всему Дуахтону, как наши имена все резко забыли.

— Я написала вам письмо. — Я протянула Ваплаксу сложенный лист с печатью из сургуча. — Пообещайте, что прочитаете его завтра.

— Соблазн, — улыбнулся он, передавая его своему советнику. — И куда вы поплывете?

— Мир большой, — ответил Ксандр. — Мы хотим с ним познакомиться.

— Что ж, удачи вам!

Едва король, его стража и свита сошли с корабля (быстроходного фрегата с символическим флагом и сверкающей золотом надписью на корме, с выдраенной палубой, свежим бельем, комфортными каютами, чистой посудой и вкусным обедом, приготовленным помилованным Равилем Баго) и отплыли на баркасах, как Ксандр принялся командовать новой командой. В этот раз нам довелось набрать ее из жителей Холмов, которые горели желанием встретиться с Шанардом, объявленным погибшим.

— Что ты написала в том письме? — спросил у меня Ксандр, когда мы подняли якорь и отдали паруса.

— Наши имена, — улыбнулась я.

Ксандр хохотнул.

— Вот он охренеет, когда узнает, кто был в его руках.

— Зато будет уверен, что Шанард его не побеспокоит.

— Ты веришь, что он до сих пор на Нертоне?

— Без сомнений. — Я посмотрела вдаль, где бескрайний океан распластался под тяжелым куполом неба. — Он ждет меня.

— Ты, главное, во время плавания не роди.

Засмеявшись, я погладила свой округлившийся живот и напомнила Ксандру:

— У меня еще маленький срок. До родов мы успеем добраться до Нертона. Знаешь, Ксандр, еще никогда я не чувствовала себя более живой и счастливой. Думаю, если Шанард когда-нибудь встретится с Валентиусом Ваплаксом, то он скажет ему спасибо.

— Им лучше не встречаться, — усмехнулся Ксандр и поцеловал меня в нос.

Он уже много раз доказал мне свою любовь, заботясь обо мне, поддерживая. И хотя мы не знали, чей малыш мирно рос у меня под сердцем, он все равно уже называл себя его отцом и, порой разговаривая с ним, говорил, что совсем скоро мы встретимся еще с двумя его папами. Мои сомнения быстро улетучивались, и я с уверенностью смотрела в будущее: видела свое долгожданное воссоединение с Шанардом и Кайдом, видела, как мы строим свой маленький мирок на Нертоне, как растим наших детей, не боясь осуждения, не ограничивая себя рамками и сдерживая своих внутренних монстров — морскими. Я видела пенные волны, которые, накатываясь на берег, смывают в море мелкие ракушки и легкий мусор, усеявшие пляж. Как настойчивый рассвет прогоняет капризную ночь, змеясь розовой дорожкой по воде и падая на мокрый песок. Как поблекшие звезды гаснут одна за другой, словно их тушат острые солнечные лучи, восстающие над ослепительной полосой горизонта. Как я распахиваю окно нашего домика и впускаю в душную комнату зародившийся озорной ветер, взбивающий и отправляющий волны к взывающему берегу.

Безусловно, все так и будет! Это будет наш дом: остров — мечта Кайда, родные Шанарду жители Холмов по соседству, и место, где Ксандр будет своим.

Мы привели мир к равновесию, значит сможем еще раз переплыть Огненное море!

— Пора за работу, старпом, — выдернул меня из далеких мыслей Ксандр.

Я губами коснулась его губ и с улыбкой ответила:

— Да, капитан…