и было интересно, кто они, лезть к ним сам я не стал.

Однако не всё было так удачно… Когда я уже закончил сбор ДНК и собирался проверить, смогу ли я поднимать лут-сферы, не потеряв невидимости, пришли мутанты посерьёзней.

Из невидимости на одного из заражённых выскочила шипастая кошка. Я таких уже встречал. Очень опасная тварь. Её только автоматной очередью в упор можно убить. Ну, или хорошим копьём затыкать. Мне же такой противопоставить было нечего. Тем более что через пару минут появились ещё две таких же. Они принялись кромсать заражённых, пытавшихся покушать мертвечину. Но кошки особо не старались их убивать. Скорее, они просто отгоняли более слабых созданий от своей добычи. И вскоре на поле боя остались только эти трое мутантов.

Мне казалось, что они меня видят или чуют мой запах. То один, то другой мутант время от времени зыркали в мою сторону, но не нападали. Возможно, потому, что я не трогал их добычу и не приближался к ним. На этом я и решил уйти. Пофармили и хватит. Без когтей и всего с несколькими патронами на калаш я им вряд ли что-то могу сделать. Да и невидимость подходила к концу. Всё же не зря я её прокачал.

Мне, конечно, нужны новые мутации, но не ценой своей жизни.

Кстати, во время сбора ДНК я всё же получил одну мутацию.

Ускорение метаболизма: Уровень 1 — Ваши раны заживают быстрее, восстановление здоровья ускорено на 10%.

Неплохо, учитывая, сколько ран я получаю на каждой вылазке. Вот бы когти восстанавливались так же быстро, как мана у Евы…

До убежища Шварца я добрался быстро и без приключений. Зараженных в округе почти не осталось, все стянулись к месту стрельбы и взрывов, а слышно их было на многие километры. Жаль только, что потерял двух своих новобранцев. Но естественный отбор никто не отменял. Пока что амазонки — мои лучшие бойцы, другие не очень-то приживаются.

Возле самого убежища мертвяков всё же было немало. Только в зоне моей видимости находились штук пятнадцать. И большинство из них крутились у мусорных контейнеров, которые вели под землю, к убежищу дока.

Недолго думая, я принялся убивать их. Пришлось по старинке. Правда, топора у меня не было, выложил его, чтоб экономить вес инвентаря. Взамен ему я нашёл возле урны увесистую железную трубу. Ею драться, конечно, было сложнее, но ударов за шесть отлетал заражённый пятого уровня, а на более сильных я не нападал.

Убив с десяток этих бедолаг, я договорился с одним шестиуровневым, предложив ему целую гору трупов. Пришлось подождать, пока он сожрёт у них внутренности, но с ним дело уже пошло быстрее.

Можно было, конечно, сразу лезть под землю, но мертвяки явно что-то подозревали. И даже если им самим не хватит ума открыть люк, то они могут перевернуть урну и выдать месторасположение тайного прохода. Да и опыт с ДНК мне не помешают. Кстати, ДНК, нафармленного с помощью горючей жидкости, хватило на ещё одно улучшение.

Повышение получаемого ДНК — 20%.

Да, пришлось отдать аж восемьсот единиц этого ресурса, но теперь его прирост будет ещё больше.

Убив всех ближайших заражённых, я приказал своему соратнику оттащить их подальше от мусорок и наслаждаться пиром, а сам полез вниз.

Вопреки моим ожиданиям, что я сразу попаду в убежище дока, я оказался в канализации. Благо, достаточно просторной, чтоб по ней можно было пройти с моим рюкзаком, да ещё и место для размаха трубой оставалось.

Радовало, что внутри хотя бы было сухо и почти не воняло нечистотами. Даже человеческий запах улавливался. Наверное, он и привлёк мертвецов. Я шёл, ориентируясь на этот запах. Пару раз прошёл развилки, затем дорога пошла с уклоном вниз. Шёл я минут пять, пока не добрался до двери. Она была немного выше основного тоннеля. Это возвышение со ступеньками не позволяло сточным водам, когда канализация работала, попасть внутрь помещения.

Дверь оказалась запертой. Ломать её не хотелось. Да и выполнена она была из металла, а без когтей я ей ничего не сделаю.

Связаться со Шварцем по рации я тоже не мог, так как оставил её Еве. Пришлось минут пять тарабанить, пока внутри не послышался тихий голос.

— Артём, это ты? — прошептал тот.

— Да, ответил я тоже шёпотом.

— Почему ты рацию отдал? Я уже думал, что тебя убили…

— Пришлось отдать.

— Я оставил её для связи с тобой, а не твоими друзьями, — продолжал ворчать док.

— Может, впустишь меня или мне вынести эту дверь? — потерял я терпение.

Послышался шорох механизмов и через несколько секунд дверь открылась.

Передо мной висела штора из клеёнки, с вертикальным разрезом во весь мой рост. Я раздвинул её и шагнул внутрь. Оказался в небольшом помещении, полностью обшитом такой же клеёнкой. Помещение освещалось светодиодной лампочкой, не очень яркой, но этого достаточно. Где-то в дальней части его убежища тарахтел бензиновый генератор.

Шварц стоял в своём защитном костюме и противогазе, однако зелёного тумана в помещении практически не было. Но он активно валил внутрь из канализации.

Док принялся спешно закрывать дверь. После чего поправил изоляцию комнаты и нажал кнопку на стене. Загудела вытяжка, а весь туман за несколько секунд унесло в потолок.

— Смени верхнюю одежду, — буркнул он, начав снимать свой защитный костюм.

Мне док предложил что-то вроде медицинского халата, домашние тапки и бахилы. Я спорить не стал.

— Ева в порядке? Ты связался с ней.

— Да-да, я хотел убедиться, что это ты стучишь в дверь. Зачем ты отдал рацию?

— Чтоб поддерживать с ней связь, когда приду к тебе.

— Ясно… — недовольно проворчал он.

— Как ты воздух тут очищаешь? — не сдержал я любопытства.

— Сделал фильтр на базе промышленного. Только диффузор пришлось делать с нуля и расщеплять этот яд, что в тумане не так-то просто — нужны угольные фильтры, песок, водоросли или мох и немного химии.

— Ничего не понятно, но очень интересно…

Когда я закончил переодеваться, а Шварц скинул свой ОЗК, мы прошли через перегородку из клеёнки и оказались в помещении побольше. Внутри было на удивление чисто. Старый бетонный пол некогда технического помещения был вымыт, а стены и вовсе покрашены, очевидно, недавно. Потолок был наспех замазан шпатлёвкой или раствором и также покрашен. Слой краски всюду был большим, скорее всего, их там несколько. Комната выглядела герметичной. Ни одной трещинки нигде