не рассматриваете простой вариант с симбионтом или паразитом? – Алиса наконец перестала прятаться за моей спиной, - почему сразу разумный?

- Я не готов сейчас объяснять в научных терминах, вам нужно будет задать все вопросы доктору Боброву, скажете, что вы в группе подготовки к контакту, - ответил Смирнов, - а сейчас я вас покину.

Голова просто шла кругом. Ну Венера, ну накрутила. Признаю удивлен. Разумный мох, вот же придумала. Хотя мы же не знаем, как тут шла эволюция. Почему бы и не мох? В голове крутилась какая-то мысль. Тут меня щелкнуло. Берроуз, цикл про Марс, точнее Барсум. Была там одна часть, в которой герою встретились существа, представляющие собой одну голову и другие, которые были как тело без головы. Вот они жили в симбиозе. Сначала это были два вполне нормальных вида, но за много лет эволюции одни пошли по пути развития мозга, а другие постепенно лишились головы.

В принципе картинка похожая. Осталось только понять соответствует ли она действительности. Прежде чем пойти к Боброву мы зашли в каюту. Тут Алису накрыла истерика. Ее затрясло. Слезы полились рукой. Мне ничего не оставалось делать как обнять ее и молча гладить по спине.

Через час ее отпустило, и я отправил ее в душ. Потом она позвала меня. Близость в виртуальном душе. Опыт конечно интересный, но лучше в реале и в постели. Так что к Боброву мы появились только через три часа.

- Василий Иванов и Алиса Камнева, - представил я нас, - прибыли в группу для подготовки к контакту.

- Михаил Бобров, главный биолог, временный глава группы, - представился Бобров.

- Почему временный? – удивился я.

- А потому молодой человек, что ксеноконтакты не моя профессиональная область, - пояснил Бобров, - и брать на себя ответственность за порвал я не могу. Моя научная репутация, выращенная годами тяжкого труда мне этого, не простит.

Его научная репутация. Тоже мне аргумент. Мы же не на Земле. Тут научная репутация никого не волнует. Нужен результат. Похоже дядька просто боится. И даже не за репутацию.

- Командир Смирнов попросил ознакомить нас с вашими предварительными выводами, - немного слукавил я, но пронесло.

- Пройдемте в лабораторию, - Бобров поманил нас за собой.

Нам пришлось облачиться в защитные халаты, прежде чем попасть внутрь. Внутри на нескольких столах лежали труппы крыланов, волков и ранее не виданного нами существа. В голове всплыло название опоссум. Почему не знаю. Существо напоминало меховой мяч на коротких ножках с длинным хвостом и огромной пастью. На отдельном столе лежали образцы того, что Смирнов назвал мхом. В принципе похоже.

Почему я раньше не обратил на это внимание? Мох на разных животных был разного цвета. Точнее не совсем разного. Скорее разного оттенка коричневого. У крыланов – свето-коричневого, у волков – темно-коричневого, у опоссума – красно-коричневого.

- Вот смотрите, - Бобров подошел к столу с волком, - корни этого образования сквозь черепную коробку проникли в мозг этого животного. При этом не везде, а только в основные отделы. Мы сделали вывод, что этот мох управляет носителем.

- А почему не представить такую возможность, что мох — это не отдельный разум, а просто передатчик управляющих команд, - во мне проснулся инженер-кибернетик.

- Вы по специальности кто, молодой человек? – с вызовом глянул на меня Бобров.

Испугал ежа голой задницей.

- Кибернетик, - я вернул взгляд.

Бобров открыл рот, чтобы что-то сказать. Постоял секунду с открытым ртом, потом захлопнул его и задумался, нервно теребя кончик носа.

- Вы так завуалировано намекаете на телепатию? – прервал наконец он молчание.

- Природу сигналов мы сейчас рассматривать не будем, - не дал я себя втянуть в псевдонаучную беседу, - есть еще один вариант. Мох – это аналог колонии насекомых вроде муравьев. Что-то типа коллективного разума.

- Хм, - протянул Бобров, - вот так и рушатся стройные теории.

- Просто в вашей теории входить на контакт особо не с кем, - попытался объяснить я свое видение проблемы, - о чем можно договориться с мхом? Если каждый из них отдельное разумное существо, то у нас нет никаких точек соприкосновения. Если это коллективный разум, то у него есть некий центр, как например королева улья у муравьев или пчел. Ну и самый интересный с биологической точки зрения, но самый проблемный с политической – это вариант с мхом передатчиком. Это означает, что мы столкнулись не просто с разумом, а с высокоразвитым разумом.

- Почему сразу с высокоразвитым? - ухватился за последний тезис Бобров.

- Ну а как иначе объяснить такое строение этого мха? – удивился я его непонятливости, - это же явный образец биоинженерии. Или вы верите, что природа создала такой образец самостоятельно?

- Не надо принижать возможности эволюции молодой человек, - менторский тон Боброва меня чуть не выбесил.

- Нам нужен живой образец, - сказал я, - только так мы сможем как-то приоткрыть завесу над этой тайной.

- Согласен, вот вы этим и займитесь, - Бобров отвернулся показывая, что разговор окончен.

Вот ведь жук. Тупо скинул на меня сложную задачу. Пришлось идти к Смирнову. Жаловаться не стал. Не мужское это дело. Смирнов познакомил меня с остальными членами группы контакта. Она четко делилась на две группы – «Умники и умницы». Ну или по-простому ученые и военные. И только я как та обезьяна из анекдота. Мне дали в подчинение пятерых военных. Как раз ту группу, что добыла первые образцы. Уже хорошо, не надо будет объяснять сложность и важность поставленной задачи.

Хорошо, что для встречи с живым созданиями далеко ходить не надо. Вышел за порог и вот они. Подготовку снаряжения я поручил командиру группы Ринату Ниязову. Сам отправился озадачивать инженеров. Для эксперимента нужна была клетка с экранированием. Точнее просто металлическая клетка. От наведенных полей мы ее заземлим. Надеюсь этого будет достаточно. Но только в том случае если правдиво мое предположение и мох — это передатчик.

Тут я вспомнил свое же предположение о муравьях и коллективном разуме. А муравьи передают информацию запахами, а пчелы с похожей организационной структурой танцем, так что экранированием клетки от электромагнитных волн мы можем проблему не локализовать. Но можем бритвой Оккама отсечь ряд вариантов. Вообще наш подход мне напомнил анекдот про обезьяну с ядерной бомбой. Знать, что обезьяна — это как раз ты было обидно.

Ринат прислал сообщение, что они