поставлено на поток: утром украли, днем прислали счет, вечером вернули за деньги. И всё у них якобы прокатывало…

— Тут, главное дело, по затылку её правильно ошарашить! Слабо вдаришь, девица на визг изойдёт, а сильно — дык дурой слюнявой останется. Гармония нужна и опыт, конечно, без него никуды…

Нарвались похитители, когда попробовали тот же бизнес перенести на русскую землю. Высмотрели дочь одного боярина, влезли ночью в окошко и хрясь её по затылку стулом! А девка неслабая попалась, щепки с башки отряхнула да ответным махом — хлобысть самого похитителя лбом о стену! Тот временно ласты склеил, а очухался уже в тюремной камере. Эх, судьба арестантская…

— Хорошенький метод, — буркнул я себе под нос.

— Не в совершенстве, — легко согласился Митя. — Зато ж за разговором и дорогу скоротали! Вона уж царство Никодимово, и забор тесовый, и оконце девичье наверху распахнуто.

— Уверен? Может, там как раз её батюшка спит…

— Не! Запах чую девичий, приятственный!

Серый волк так похабно мне подмигнул, что пришлось дать ему кулаком по лбу за намёки. Всё равно что кирпичную стенку ударил, только руку отшиб, а этот мерзавец с хвостиком даже не поморщился…

— Хм, интересно, как же туда забраться-то? — задрав голову, сам себя спросил я. — Тут нигде приставной лестницы не видно.

— Давайте я вам помогу, Никита Иванович, — от всей души предложил Митяй, виляя задом. — Ужо небось подкину до оконца-то?

И, прежде чем я хоть как-то успел ответить, здоровенная волчья морда сунулась мне сзади между ног (прошу простить за натурализм!) и одним движением мощной шеи так подбросила вверх, что только ветер в ушах свистнул.

— Мявк, — почему-то по-кошачьи выдавил я, всем телом влетев в бревенчатую стену на метр левее подоконника. Больно-о-о…

— Виноват, не рассчитал, сей же час переиграем с поправкой на ветер, — поспешно повинился наш младший сотрудник, ловя меня на передние лапы.

— Сволочь ты, — уныло пробормотал я, прекрасно понимая, что сейчас нахожусь не в том состоянии, чтобы с ним драться.

Серый волк одобрительно лизнул меня в нос и, не мешкая, отправил в полёт вторично. На этот раз я почти удачно попал куда надо. В смысле влетел в распахнутое окно, но чуточку зацепился каблуком за подоконник. Пришёл в себя, лёжа в кровати с незнакомой девицей, крепкой, объёмной, растрёпанной, неумело пытающейся стянуть с меня брюки.

— Вы кто? — Я лихорадочно вцепился в форменные штаны.

Девица поджала губки.

— Знамо кто, Василиса, девица-краса! А ты по какой причине до моей невинности домогаешься?

— Я?! По-моему, это вы меня раздеваете!

— И что ж? Пользуюсь случаем. Да разве ж вам, мужикам, всем не одного только надо?

— Мне не надо. То есть надо, конечно, но не сейчас, не тут и от другой. Я женат!

— А зачем же тогда в девичье оконце лез, кобель окольцованный? — без улыбки уточнила девушка, перегнувшись и доставая откуда-то из-под кровати впечатляющего вида дубинку.

Может, даже маленькую оглоблю. Обычно у нас с такими Митя на медведя зимой ходит. В смысле каждую зиму собирается пойти, но всё время как-то не с руки.

— Кстати, об искусстве, — зажмуриваясь, успел вставить я. — Как вы смотрите на короткую поездку в рассветную даль с целью заключения крепкого брака с одним моим знакомым царём?

Девица остановила замах в считаных сантиметрах от моей головы. Дубина ещё угрожающе покачивалась, но народный гнев быстро сменился чисто женским интересом.

— А мне батюшка Никодим баял, будто, окромя него, нет других царей…

— Ну, батюшки, они и не такое бают, — торопливо развенчивая отцовский авторитет, зачастил я. — Тут у вас на самом деле за одну ночь три царства обскакать можно. Лично мне уже с двумя царями соседними встретиться довелось. Первый характером не вышел и морда кривобокая, а второй ничего так, лысенький, авторитетный, золото любит, лошадей разводит, гуманитарный склад ума. Берёте?

— Посмотреть бы… — логично призадумалась Василиса (ох не сказал бы, что Прекрасная), потягиваясь с медвежьей грацией.

С другой стороны, если царю Тимуру такие нравятся. Его дело. Клиент всегда прав.

— Коли по сердцу окажется, отчего ж замуж не пойти. А если нет, не серчай, добрый молодец…

Уважаю. Не дешёвка, сразу к самодержцам в штаны не прыгает.

— Предлагаю обзорную экскурсию. Едем вместе, транспорт мой. Смотрите на жениха из-за забора. Понравится, он ваш. Не понравится, нет проблем! Вас вернут домой, а он пусть… как-нибудь сам… как-нибудь так…

Царевна посмотрела мне в глаза прокурорским взглядом.

— Даю честное милицейское, — не задумываясь, перекрестился я. — У вас две минуты на сборы.

Девица уложилась в полторы. Чуть медленнее, чем в армии, но у неё и наряд посложнее, тут тоже не сравнишь. Ещё за полминуты она упаковала небольшой сундучок с ручкой.

Я, правда, так и не понял — это приданое или косметичка? Но, по сути, и не моё дело. Может, вообще оружие самообороны, и у неё там бомба с часовым механизмом…

— Митя? — высунулся я из окна почти по пояс.

Верный волк поднял голову и с готовностью кивнул.

— Лови царевну!

По счастливому стечению обстоятельств Митька просто не успел увернуться. Я подло подтолкнул Василису Прекрасную в широкую спину, и она кубарем рухнула вниз. Писк моего младшего сотрудника, придавленного ста тридцатью килограммами живого веса, по идее должен был разбудить всё так называемое государство…

— Да ладно тебе, чё я, такая толстая, что ли?!

— Ни-ни, — кое-как ответил Митя откуда-то из-под её левой ноги. — Лежите, лежите, мне удобно!

Я сам спрыгнул вниз, приземлился не очень удобно — щиколотку ободрал, но это ерунда, мелочь в сравнении с мировой революцией.

— Повезёшь двоих.

— Никита Иванович, вы смерти моей хотите, что ли?!

— Иногда да! — честно признался я, массируя ногу. — Но не в данную минуту, сейчас ты мне нужнее живым для других целей.

— Боюсь представить…

— И не надейся, — сухо обрезал я. — Садитесь, Василиса, как вас там по батюшке, не важно, едем!

Митяй перестал валять дурака, встал на все четыре лапы и подставил спину. Царевна села первой, я сзади, и мы втроём слабенькой пародией на знаменитую картину Васнецова неспешно двинули вдоль забора.

Не буду врать, что серый волк пошёл с двойной ношей вприпрыжку и не кряхтя, но в целом как-то справлялся. Царевна мурлыкала себе под нос что-то блатное-хороводное типа:

— «Моя невеста, ты моя невеста! И если честно, мне с тобою так…»

Я обнимал её за талию, стараясь не особенно прижиматься, но, честно говоря, от неё было тепло, как от печки. С учётом предрассветного холода это даже приятно. Не поймите меня превратно.

Собственно, вокруг давно светло, хотя само солнце