И… — внезапно Айрес остановился, а потом радостно добавил: — Даже если его сбили с ног, это не умаляет его совершенства!

Пока Айрес говорил, Тейлор снова сбил Хопкинса с ног. И на этот раз Хопкинс уже не мог подняться.

…

На экране судья схватил Тейлора за руку и поднял ее, объявляя, что Тейлор победил.

Стоя перед телевизором, Хайфилд с серьезным лицом нажал на кнопку пульта, чтобы выключить телевизор.

— Победил Тейлор! — сказал человек, который был старшим братом Хайфилда и его агентом. — Выносливость Тейлора превзошла все мои ожидания. Я думал, что он может драться только пять или шесть раундов, но он закончил бой в восьмом.

Хайфилд покачал головой. — Бой закончился в шестом, в тот момент, когда Тейлор ударил Хопкинса в челюсть. Такой тяжелый удар от Тейлора стер всякую возможность продолжения боя. Хопкинс продолжал бороться в следующих двух раундах только благодаря своей силе воли.

— Да, Хопкинс заслуживает своего гонорара. Еще два раунда означают больше рекламы. Организаторы, наверно, на седьмом небе от счастья, — его брат взял на столе кусочек фрукта и проглотил его, после чего сказал: — Я думаю, ты будешь следующим в списке противников Тейлора. Ты обладатель пояса WВА в тяжелом весе. А Тейлор три года подряд был чемпионом WВА. И он все еще держит на тебя обиду. Ты должен быть осторожен.

Упоминание брата о «обиде Тейлора к нему» заставило Хайфилда прикоснуться к уху, которое укусил Тейлор. — Тейлор в последнее время находится в хорошем состоянии, о чем можно судить по его победной серии. Да ещё и победил Хопкинса и взял пояса WВО и IВF. Сейчас он в ударе. Неразумно биться с ним прямо сейчас. Мой бой с ним должен состояться в подходящий момент, либо когда он не в хорошей форме, либо когда я полностью готов.

— Итак, чего же ты хочешь? — спросил его брат.

— Есть 15 претендентов на пояс WВА. И почему это я должен принять вызов Тейлора? — Хайфилд хитро улыбнулся. — Сначала я сражусь с самым слабым, чтобы выполнить обязательство в этом году.

Глава 414. Денежные вопросы

«Бой века: Кевин Тейлор вернулся к своему пику!”

На обложке последнего боксерского журнала была фотография Тейлора, держащего свой золотой пояс после того, как он выиграл бой.

— Хорошая фотка с прекрасным ракурсом. Как будто Тейлор — король на троне, — Айрес отложил в торону журнал и повернулся к Даи Ли, чтобы спросить: — Ты думал о том, что я сказал тебе в прошлый раз?

— А что вы сказали в прошлый раз? — Даи Ли на мгновение растерялся.

— Найти менеджера на полную ставку, — ответил Айрес.

— А, вы про это! Я всё обдумал. Вы правы. Мне действительно нужен менеджер на полный рабочий день. В будущем я расширю тренировочный центр или открою несколько филиалов. Я не справлюсь с этим только сам, — Даи Ли вздохнул и добавил: — Но на эту должность мало подходящих кандидатов. Менеджер должен разбираться и в менеджменте, и в спорте. Так что поиск подходящего кандидата может занять некоторое время.

— Если тебе нужен такой менеджер, у меня есть для тебя кандидат, — сказал Айрес.

Даи Ли заинтересовался. Айрес являлся легендарным тренером в мире бокса, который знает многих людей. Его рекомендации будут лучше, чем у Стива.

— У меня есть ученик, которого зовут Рэнди Блейк, — сказал Айрес, заметив, что Даи Ли проявил интерес. — Не знаю, знаешь ли ты его.

— Ваш ученик? Боксер? — спросил Даи Ли.

— Двадцать лет назад он был боксером, — Айрес добавил: — На самом деле, он был моим худшим учеником. Большинство моих учеников завоевали золотые пояса. Но Рэнди Блейк ничего не выиграл за всю свою карьеру. Когда я думаю об этом сейчас, я чувствую себя довольно неловко.

— Блейк очень любит спорт. Короткие ноги помешали ему играть в американский футбол, а короткие руки — в баскетбол. А его близорукость ограничила его развитие как бейсболиста. В конце концов, он решил стать боксером. К сожалению, у него не было хорошего таланта в боксе. Даже я не смог научить его выигрывать золотые пояса.

— Блейк работал моим помощником тренера некоторое время после выхода в отставку. Он хотел стать тренером по боксу, что было обычным выбором для боксеров в отставке. Но он не талантлив как тренер, поэтому он вернулся в университет, чтобы получить корочку в области менеджмента.

— Позже он стал агентом по продажам для бренда медицинских добавок и проделал хорошую работу. Но он все равно не мог бросить спорт. Сейчас он работает малоизвестным спортивным комментатором. Его преимущество в том, что он разбирается в многих видах спорта. Легкой атлетике, боксе, баскетболе, американском футболе, бейсболе, теннисе, и так далее. У него много возможностей для спортивных комментариев.

— Лично я считаю, что Блейк — подходящий человек для твоего тренировочного центра. Он разбирается в продажах и спорте. Да и он знает многих людей в области спорта. Он не является отличным спортсменом или тренером, но я думаю, что он станет успешным менеджером.

— Блейк может и не попросить высокую зарплату. Ты же знаешь, что профессиональные боксеры могут заработать кучу денег. То, что он не заработал ни одного золотого пояса, не помешало ему зарабатывать большие деньги в профессиональном боксе, поэтому зарплата для него не так важна. Больше всего он хочет делать то, что ему интересно — использовать свои преимущества.

Даи Ли кивнул. — Похоже, он очень хороший парень. Раз вы рекомендуете его мне, то я более чем счастлив позволить ему попробовать! Но давайте кое-что проясним: я прогоню его, если он облажается.

…

Стив прочитал десятки спортивных журналов. Почти в каждом спортивном журнале он встречал статью о Тейлоре, особенно в боксерских.

«Кевин Тейлор, 33 года. Трудно представить 33-летнего боксера, вернувшегося к своему пику!» Стив слегка вздохнул и открыл другой журнал.

В журнале был полный отчет о Тейлоре под другим углом, чем в других спортивных журналах. Эта статья была посвящена деньгам, которые Тейлор заработал на той «битве века».

«Тейлору заплатили за бой 20 миллионов долларов. В этом нет ничего неудивительного. Его гонорар за выступление десять лет назад достиг этого уровня. Бонусные за бой составили 100 млн. долларов. По традиции победитель получает 60%, а это 60 миллионов