всё же придётся подыгрывать и вживаться в роль, как и говорил инструктор. — Есть ли в вашей деревне люди, готовые пойти ко мне на службу?

— Господин, люди-то есть, однако прошу, простите за грубость, но о вас никто не слышал, и они не пойдут за вами, лишь наёмники.

Подсказка!

Чтобы люди добровольно шли за вами, повысьте параметр «Известность». Но вы можете заставить людей подчиняться вам и другими способами.

— Ясно. Есть ли поблизости чудища или, может, разбойники завелись?

— Всё есть и в больших количествах, — староста скривил улыбку и, поковырявшись в сундуке, нашёл самодельную карту на куске кожи. Положив её на стол, мужчина ткнул пальцем в точку юго-западнее деревни. — Здесь засела шайка Кривого, они доставляют нам очень много неприятностей. Недавно девку похитили и амбар разорили. А две недели назад охотника убили и добычу забрали…

— Разбойники, и так далеко от дороги? — парень кинул взгляд на старосту, но тот лишь вздохнул. В том, что разбойники созданы, чтобы их убили, Тэо не сомневался, оттого они будут каждый день жить как в последний раз. А это значит, что они будут грабить и насиловать на регулярной основе, пока не сдохнут.

Так как демон уже мысленно определил деревню как свои владения, он не мог допустить нанесения ей вреда.

— Вроде недалеко, успею вернуться до ночи, — вслух задумался Тэо, чем удивил мужчину.

— Вы собираетесь туда отправиться сейчас? Ещё и в одиночку?!

— Конечно, — кивнул он. — Сколько их там? Человек тридцать? И, небось, атаман где-нибудь на завершении?

— Да… вы правы… их атаман могучий чародей, и людей у него около трёх десятков, поэтому они очень опасны и… — староста не знал, уговаривать ли Тэо отказаться от затеи или нет. По его мнению, самоуверенный парнишка, вероятно, помрёт, но, с другой стороны, если он перебьёт хотя бы часть бандитов, то его деревне станет проще защититься от них… — И я бы рекомендовал вам позвать своих товарищей…

— Мне нужна повозка, которая отвезёт меня к месту, и парочка крепких парней. Вероятно, у бандитов много награбленного, я ведь прав? — Тэо кинул на мужчину взгляд, говорящий, что ему не нужны советы.

— Вы, конечно, правы… но… — Тэо кинул старосте золотую монету, и тот замолк. После чего вздохнул. — Я вас понял.

Получено задание «Уничтожить бандитов»

Староста деревни «Рыжая» просит вас избавить их от напасти, шайки бандитов! Они уже долгое время терроризируют деревню, похищая и убивая людей. Если их не остановить, деревня быстро обнищает, а люди побросают свои хозяйства и сбегут.

Условия выполнения: Вы должны убить или пленить атамана и более половины бандитов.

Награда: 10 золотых, Известность.

Вскоре нашлись добровольцы, вооружённые простенькими копьями, и большая повозка с двумя лошадьми. Тэо же разместился в повозке и, несмотря на тряску, занимался зачарованием меча. Сделал, можно сказать, классику «прочность, ветер, электричество» и даже заставил меч показательно заискриться, чтобы зрителям было понятно, чем он, собственно, занимается. Иначе могут появиться претензии, что ему такой меч выдали на старте, и команда «Волк и Волчицы» жульничает.

Доехали за пятнадцать минут, быстрее повозка не могла, иначе попросту развалилась бы. Ещё двадцать минут Тэо шёл через лес, ведомый белкой. Бандиты что-то праздновали и поэтому найти лагерь не составило труда даже без использования духовного зрения. Слишком уж шумными они были.

Это была небольшая деревушка на лесной поляне, через которую проходил ручей. Там было четыре жилых дома, сделанных из «говна и палок», и что-то наподобие склада.

Учитывая численность бандитов, жили они в тесноте и антисанитарии. Но, судя по смеху и довольному виду, их всё устраивало.

Кроме пятерых дозорных, разместившихся на деревьях вокруг лагеря, остальные собрались в центре вокруг четырёх больших костров. На них на вертеле жарились дикие кабаны, а три девушки, едва сдерживающие презрение и отвращение, разносили напитки. Иногда их жадно лапали бандиты, но девушкам приходилось терпеть, иначе их попросту убьют, и это в лучшем случае.

— На тебе недобелки, но смотри не нашуми, — погладив Цезаря, Тэо опустил зверя на землю, и тот, тихо что-то пропищав, забрался на ближайшее дерево и скрылся.

— Как бы мне всех вас убить, чтобы вы не разбежались? — размышлял демон, продолжая следить за бандитами.

Почти все были арабами, и лишь четверо откуда-то из центра Африки. Воинами этих бандитов было тяжело назвать, скорее бывшими гражданскими, взявшими в руки оружие. Лишь пятеро были крепки телом и духом, они пребывали на стадии становления, остальные были обычными людьми и, скорее всего, тут же разбегутся, если дело запахнет жареным.

Определившись с целью, демон затаился в ожидании, когда Цезарь убьёт всех дозорных, много времени это не заняло. Чтобы убить обычного человека, много сил не требовалось.

И вот, получив от зверя сигнал, Тэо вытащил меч из ножен и взял щит в левую руку. Он, не скрываясь, вышел из леса, направляясь к кострам.

Бандиты тут же засуетились и начали вооружаться, но поняв, что враг всего лишь один, люди немного расслабились. Они знали, что за ними рано или поздно придут игроки, но ожидали пятерых, а тут лишь один самоуверенный юнец!

— Смотрите, к нам пожаловал аж целый рыцарь! — расхохотался один из бандитов и выпустил стрелу, но она попала в щит и, оставив на нём царапину, упала на землю.

— Вы окружены, всякий, кто не сдастся и попытается сбежать, будет убит моими товарищами, — громко произнёс Тэо.

— Ну, или мы просто нападём на тебя и убьём, — ухмыльнулся атаман. Им оказался крупный мужчина с рогами на голове. Он был облачён в шкуру медведя, в руках костяной посох.

Атаман поднял посох, и с его навершия сорвался огненный шар, от которого Тэо легко уклонился. Но за первым последовал второй и третий. Четвёртый же пришёлся на щит, но магический барьер защитил парня.

Следом на него посыпались стрелы, после которых в атаку рванула толпа орущих бандитов. Вооружены они были чем попало, но в основном топорами да копьями. Один так и вовсе с вилами мчался, что-то дико вопя на неизвестном демону языке.

Удар, защита, вновь удар, уклонение. Тэо мог бы устроить резню, но тогда бандиты могли бы разбежаться. Поэтому он, делая вид, что ему тяжело, постоянно отступал и убивал слабаков одного за другим. Несколько раз в него попадали огненные шары. Один раз шар поджёг