Генералу и более знатному дворянину Остину не обязательно было даже отвечать незнакомому юнцу, но раз он уже сотрудничал с Брэнделем и пребывал в состоянии крайнего недовольства действиями Киррлутца, решил не придираться:

Да, и я ее узнал. С ними дочь премьер-министра Киррлутца.

А. Ну тогда все очевидно: все это устроили люди из Киррлутца, но Вероника тут ни при чем, и даже не в курсе.

Брэндель кивнул. Увы, просто пойти к ним в лагерь и показать на виновницу пальцем он не мог: та всегда может сделать вид, что отдала приказ для защиты чести и достоинства империи. А если мерзавка соберется устроить из всего этого показательную порку при всем том, что она уже натворила – все равно не оставит ауинцев в покое, не стоит и пытаться.

Эти люди из Киррлутца просто так не спустят нас с крючка! – ничего не выражающим тоном подытожил Брэндель, весь кипя в душе.

Устроить такую подлость, пока он тут разбирается с нашествием монстров!

Господин, нужно действовать, причем сейчас же! – яростно зашептал ему на ухо Карглис, – уверен, что у них есть еще козыри в рукаве, раз уж организовали нажим на нас и послами, и зверолюдами!

Полностью согласна, господин, – согласилась стоявшая достаточно близко, чтобы все слышать, Амандина, – Карглис вообще считает, что киррлутцы за нами наблюдают, постоянно.

Но Брэндель быстро ее прервал:

Погоди пока, сдай чуть-чуть назад и давай-ка продолжим обсуждать их дальнейшие шаги.

Карглис на мгновение удивился, но почти сразу же понял, что господин, похоже, уже сделал ход. Слишком уж хитро улыбался, и слишком уж коварные искорки плясали в глазах. Будто ждет-не дождется, пока все здесь скатится в хаос! Еще раз обдумав все варианты, Карглис предложил:

Ну что, теперь, чтобы прощупывать нас еще дальше и найти предел, им придется придумать что-то посерьезнее… Получается, нас ждет противник посерьезнее…

Собор Святого Пламени, – подхватила Амандина, – у Киррлутцской империи есть полномочия говорить от их имени. Раз уж заставили действовать и наших послов, и токвининцев – совершенно точно и Собор Святого Пламени есть в планах!

Остин со спутницей побледнели. Не менее графа благодарная Брэнделю за помощь, женщина включилась в обсуждение:

Но даже если эти люди из Киррлутца обратились в Собор по вашу душу, им же нужен веский повод! Не так-то просто задействовать епископов!

Повод?

У Брэнделя дернулся уголок глаза. Священные мечи! Видимо, не одной Веронике они напомнили магию Церкви Света! С усилием выдохнув, он признал, что остается только молиться, чтобы эта догадка не подтвердилась.

Иначе их ждет полная катастрофа.

Том 3. Глава 135

Янтарный меч – том 3 глава 135

Глава 135 – Волки приближаются

Фаэна

Перепуганная Фаэна молча наблюдала за допросом зверолюдов друидами, обеими руками прикрыв рот и изо всех сил стараясь не издавать ни звука, лишь изредка судорожно дергая горлом. Невыносимо хотелось разразиться тирадой из серии «эти звери бесполезны и не смогли справиться с горсткой ауинцев!» (с таким-то численным превосходством!), но дворянка себя останавливала.

Брэндель попросту ее пугал: получается, днем этот неотесанный деревенщина еще сдерживался? Да захоти он ее убить – ни за что не стал бы дожидаться прибытия Вероники и остальных, стоило только пальцем пошевелить.

Киррлутцским дворянам пришлось оставаться на месте, чтобы не попасться на глаза рыскавшим по местности в поисках остатков зверолюдей друидам. В итоге всем троим удалось издалека понаблюдать за Брэнделем и его людьми. Увы, они медленно, но верно продвигались в их направлении.

Пускай ауинец просто прогуливался, но Фаэне показалось, что ее сердце того и гляди выпрыгнет из груди – стучало настолько сильно, что слышно было уже даже ей самой. От колючих взглядов, которые этот страшный молодой человек то и дело бросал в ее направлении, аристократка почти забыла, как дышать.

Эльман, Эльман…… О-он ж-же н-нас не зам-метил, да? – в отчаянии прошептала она.

Не стоит волноваться, – нахмурился тот, но уверенно продолжил Эльман, – вряд ли нашу схему так быстро раскроют. А даже если – уж точно ни за что не догадается, что мы здесь!

Ничего хорошего в том, что в Ауине вдруг появился столь молодой гений, конечно, не было. Черт, да этот парень моложе его! Эльман оценивающе оглядел Брэнделя, уже чувствуя к нему необъяснимую неприязнь.

Но все равно пора уходить, – легонько коснулся он плеча Фаэны, на самом деле заволновавшись. Слишком уж пугали способности противника: никакой гарантии, что он их не обнаружит, просто еще чуть приблизившись.

А разве мы не будем дожидаться появления Святого Собора? – прошептал Роно.

Люди из Собора – это тебе не звероварвары, они не будут действовать на инстинктах! Епископ, который у них здесь за главного – алчнее некуда, но далеко не дурак… – покачал головой Эльман, собираясь добавить что-то еще, но тут Фаэна поспешно указала пальцем в направлении Брэнделя, и ему пришлось на ходу перехватить ее руку.

Что твори-…

Он на нас смотрит! – пискнула Фаэна, широко распахнув глаза.

Тут же посмотрев на Брэнделя, Эльман застыл. Парень и вправду уставился прямо на них, немигающим взглядом, от которого у киррлутцского дворянина впервые в жизни занемел затылок.

«Невозможно, это просто совпадение!»

Головы ниже, оба, живо, не дайте себя обнаружить! – прошептал Эльман. И никто из его спутников так и не заметил, что позади притаились Духи Пауков Ветра.

Брэндель, слегка наклонив голову вбок, решал, что делать дальше. До киррлутцев оставалось совсем немного – он еще чувствовал на лице тепло ближайшего костра.

Он… нас… обнаружил! Привстав, Фаэна попыталась обратиться в бегство, но Эльман быстро дернул ее вниз, заставив забиться у себя в руках.

Да не паник-… – попытался он ее угомонить, но тут же замер, увидев, что ауинец достает Гальран Гайю. Широкий клинок тут же засиял золотом, ловя свет факела.

До Эльмана наконец-то дошло, что их обнаружили

Бежим! – в панике выкрикнул он.

Вокруг Гальран Гайи тут же собрался ураган, и стоило Брэнделю поднять голову, тот, послушный приказу, устремился вперед со взмахом меча. В удар он вложил весь свой гнев.

Словно вспышка – слишком быстро для человеческого глаза.

Белый поток энергии с напоминающим полет невидимых кинжалов звуком пронесся по воздуху, обретая форму крыльев причудливого волшебного создания.

Крылья эти гнались за киррлутцскими дворянами.

Ураган с корнем вырывал деревья – словно дикий зверь несся по лесу за добычей.

И тут уже все без исключения, кто в эту ночь был в лесу – наемники, авантюристы,