- Так и есть. Ведь я до сих пор не знаю, кем я был в прошлом… Хотя по существу меня это уже волнует не так, как раньше.- Мы доплыли до центра озера. Я перестал грести.- Этот мир постепенно становится для меня родным. Здесь у меня уже скопилось столько воспоминаний: как приятных, так и ужасных. Я не могу ничего вспомнить о своей жизни из прошлого мира, потому постепенно отдаляюсь от него.

- Это естественный ход вещей,- заметил автор, закинув крючок с наживкой в воду.- Я не хочу говорить о твоем прошлом, но все же пару вещей скажу. Ты отличаешься от себя прошлого как характером, так и поступками. Можно сказать, что здесь ты переродился другим человеком, а потому нет смысла держаться за прошлое. Живи настоящим.

- Так и сделаю, как только объяснишь мне, почему ты появился именно сейчас? Это из-за Сердцевидной Травы?- спросил я и, не желая отставать от автора, закинул удочку в зеркальную гладь.

- Я бы так не сказал. На самом деле сошлось много факторов. Если простыми словами, то просто пришло время. А тут ты так удачно принял сок растения - я решил воспользоваться моментом. Эффектное появление - наше всё!

- И в чем же причина? Помнится, в прошлый раз ты явился сказать мне, что мои неосторожные действия нарушили канон. Что произошло сейчас? Я снова что-то натворил?

- Ты ведь уже и сам знаешь ответ на свой вопрос.

- Из-за Сумасшествия?- озвучил я очевидный факт.

- Именно! Кто бы мог подумать, что ты так скоро вступишь в контакт с настолько могущественной сущностью. И не просто с одним из представителем семейства Вечных, а сразу с двумя…

- Стоп. Как это с двумя? Я встречался только с Безумием…

- Уверен? Подумай хорошенько. Уже забыл о таинственной черной птице?

О чем это он? Погодите, неужели о том самом вороне, который следил за моим восстановлением от смертельных ран, нанесенных разрывными пулями Дэфстроука?

Тогда, хоть эта птица на мгновение и показалась мне странной, я внимание на ней не заострил. Были проблемы и поважнее.

Теперь, вспоминая то время, я начинаю понимать, что тогда все же произошло кое-что действительно заслуживающее внимания: в тот момент, когда последняя пуля летела мне в голову, я действительно на миг увидел размытый силуэт девушки. Тогда я решил, что мне просто показалось, ведь состояние моего тела оставляло желать лучшего.

Но, похоже, Ди-Ди в самом деле нанесла мне визит. Я полагал, что все это время удачно скрывался от ее взора. Должно быть, она почувствовала, что мне грозит смерть, потому и пришла. Вот только я выжил, хоть мне и пришлось пойти на существенное сокращение срока собственной жизни.

- Все верно, тобой заинтересовалась не только младшенькая Вечная, но и одна из ее сестер. До сих пор «Разум игрока» скрывал твое присутствие от существ уровня Мультивселенной. Теперь мантия невидимости пала, и уровень сложности возрос до максимума. Отныне на тебя будет направлен взор божеств… Тебе стоит подготовиться. Если хочешь выжить, то как можно скорее набирай силу.

- Да как так-то?! Я же развивался планомерно, а теперь что? Да и потом, разве я могу за короткий срок обрести силу, способную конкурировать с существами уровня Вечных?

- Кто сказал, что тебе нужно с ними конкурировать?- Губы моего собеседника растянулись в лукавой улыбке.- Можно же просто подружиться. Не стоит игнорировать силу дружбы. О, клюет!

Поплавок у коллеги-рыбака начал медленно притапливаться. Он аккуратно потянул удочку на себя и вытащил из воды свою первую добычу.

На крючке болталась маленькая рыбка с размером с колюшку. Ее изумрудная чешуя переливалась под лучами солнца, кажется, всеми цветами драгоценных камней. Я никогда прежде не видел такого завораживающего вида лучеперых рыб.

Не знаю как, но автор извлек из ее пасти крючок так, что у той не осталось никаких видимых ран, а на шлюпке тем временем материализовался небольшой круглый аквариум, уже наполненный водой, и писатель немедля отправил туда прекрасную представительницу водных глубин.

- Это тебе, небольшой подарок от меня,- сказал молодой человек.- Только береги ее, не дай проказнице Шэрон до нее добраться. Эта кошка та еще озорница. Будет действительно жаль, если в ее когтистые лапы попадет эта малютка.

- Спасибо,- поблагодарил я за подарок и задал более волнующий меня вопрос:- Но что ты имел в виду, говоря, что мне нужно подружиться?

- Ты ведь постоянно хвастаешься своим красноречием. Неужели тебе будет сложно вдохновить сестер на душевную беседу за чашкой кофе? Они обе весьма интересные особы, с огромным багажом увлекательных историй и пережитых событий, им есть что рассказать. Я дам тебе простой совет, Алекс, не можешь победить - подружись. Ну а если ты решишься пойти по самому сложному пути, то просто влюби их в себя,- весело засмеялся писатель, в очередной раз закинув удочку в воду.- Тебе это не должно составить труда.

- Мне сейчас не до шуток…

- Я разве шутил? Это действительно один из способов решить твою проблему.

- А ты не можешь мне помочь?

- Я уже помог тебе, Алекс. Думаешь, почему Сумасшествие не последовала за тобой, когда ты сбежал из ее царства? Я и так сделал слишком много, остальное зависит от тебя.

- Это ты дал мне навык «Возвращение», который позволяет вырваться из любого места?

- Можешь считать, что все это проделки системы. Ты получил достижение, оно дало тебе награду. Все просто…

- И как мне теперь быть? Когда стоит ждать следующей встречи с сестрами?

- Прости, Алекс, но у меня нет ответа на твой вопрос. Мне и самому неизвестно, когда ты снова встретишься с Вечными. Может быть, ваша встреча состоится совсем скоро, а могут пройти годы, прежде чем они навестят тебя вновь. Все дело в том, что для них время течет по-другому. Они старше самой Вселенной, и для них даже тысячелетие может длиться, как одна секунда. Поэтому единственное, что тебе остается - это ждать. Разумеется, ты можешь ускорить их появление. К примеру, если ты вдруг решишь умереть, то Смерть не заставит тебя долго ждать и появится в то же мгновение.

- Спасибо, конечно, за совет, но я все же ценю свою жизнь. Предпочту увидеться со Смертью не как очередной клиент, а как потенциальный друг.

- Звучит интересно… Хм, что-то у тебя совсем не клюет. Может бросишь подкормку?

- Не