В медицине Рамбам твёрдо держался рационализма, уже в комментарии к Мишне он указывал, что действенность врачебных средств должна проистекать из разума или эмпирического опыта. Если лекарство не обладает таким свойством и содержит запрещённые компоненты, его применять нельзя.

История медицины сохранила память о нем, как о враче, который одним из первых поставил вопрос о влиянии душевного состояния человека на его телесные недуги, уделял большое внимание профилактике болезней, в частности — рациональному питанию, движению и считал болезни (как и вообще зло в мире) порождением несовершенства человека и жизни. Маймонид, в частности, рекомендовал профессию врача молодёжи — как занятие, которое не только позволяет заработать на кусок хлеба, но и продвигает человека к совершенству.

Альбукасис (Абу-ль-Касим) (936—1013 годы). В Испании в Кордовском халифате работал этот известный арабский хирург. Хирургия очень долго оставалась ниже по статусу, чем медицина, что было характерно и для арабской, и для христианской цивилизаций. Альбукасис, однако, пытался поднять престиж этой пренебрегаемой профессии. Его трактат — одна из самых древних иллюстрированных книг по хирургии; среди изображённых там хирургических приспособлений — не только пинцет, но и множество разнообразных зубоврачебных инструментов. Альбукасис был также первым, кто описал гемофилию.

Авензоар (Ибн Зухр) из Севильи (около 1072–1162 годы). Арабский хирург был хорошим клиницистом, первым врачом, применившим питательную клизму, умел диагностировать рак желудка.

Высокое Возрождение

Леонардо да Винчи (1452–1519 годы) — яркий пример «универсального человека».

В жизни Леонардо да Винчи медицина имела особое значение. Желавший в творчестве своём достичь высшей точки, он старался добраться до сути вещей и явлений. Он не изучал медицину специально, сделав удивительно прозорливые и достоверные открытия самостоятельно. Да Винчи ввёл новые методы анатомического исследования, среди которых промывание органов проточной водой, инъецирование воском желудочков мозга и сосудов, распилы костей и органов.

Леонардо да Винчи был первым современным анатомом; он собственноручно сдирал кожу с трупов, доставал органы и отделял мышцы от костей; он производил вскрытия и открыл гайморову пазуху, проводящий пучок в сердце, желудочки головного мозга. Его мастерски выполненные анатомические рисунки очень точны; к сожалению, они не были опубликованы до самого недавнего времени.

Леонардо да Винчи

Андреас Везалий (1514–1564 годы), родился в Брюсселе. Он стал профессором хирургии и анатомии в Падуе, опубликовал трактат «О строении человеческого тела» в 1543 году, основанный на наблюдениях и вскрытиях. Эта эпохальная книга опровергла многие ошибочные представления Галена и стала основой современной анатомии.

Реальдо Коломбо (1510–1559 годы) и Мигель Сервет (1511–1553 годы) открыли лёгочное кровообращение независимо и почти одновременно.

Габриеле Фаллопий (1523–1562 годы), преемник Везалия и Коломбо в Падуе, открыл и описал общее число анатомических структур, в частности полукружные каналы, клиновидные пазухи, тройничный, слуховой и языкоглоточный нервы, канал лицевого нерва и маточные трубы, до сих пор часто называемые фаллопиевыми.

Бартоломео Евстахий (около 1520–1574 годы) в Риме формально был ещё последователем Галена. Он сделал важные анатомические открытия, впервые описав грудной проток, почки, гортань и слуховую (евстахиеву) трубу.

Парацельс (настоящее имя Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм) (около 1493–1541 годы) — швейцарский алхимик, врач, философ.

Парацельс рассматривал жизнь как определённый химический процесс, течение которого зависит от состава участвующих в нем веществ. Заболевание — такое состояние организма, когда в нем недостаёт необходимых веществ или накопились продукты жизнедеятельности. Парацельс считал, что все необходимые для больного организма вещества должны находиться вокруг него. Если природа (Бог), где-то произвела на свет болезнь, то она там же заготовила средство, исцеляющее от этой болезни. По этой причине он был против применения иноземных лекарственных растений. В выборе лекарственных растений он придерживался учения о сигнатурах, согласно которому форма растения, его окраска, вкус и запах могут служить указанием на заболевание, при котором его следует принимать. Желтуху (заболевания печени) лечат растения с жёлтыми цветами; растения, имеющие форму завитка (полынь, вероника) — средство от головных болей; опушённые тонкими волосками (крапива) — средство, укрепляющее волосы; цветы по цвету или форме напоминающие глаз (василёк) — лекарство от глазных болезней; ландыш — форма капель — средство от сердцебиения. Все эти учения в той или иной степени дошли до нашего времени.

Свое имя он всегда писал полностью: Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенхайм, величая себя не иначе как «высокообразованный», «широко известнейший», «бесподобный», «магистр искусств», «князь химиков», «монарх медицины» и прочее. Псевдоним Парацельс в переводе с латыни (пара — «около, рядом») означает «приблизившийся к Цельсу», древнеримскому энциклопедисту и знатоку медицины I века. Он никогда не отличался излишней скромностью, и ни тени сомнения не возникало у него по поводу своей гениальности и исключительности. Подверг критическому пересмотру идеи древней медицины, способствовал внедрению химических препаратов в медицину.

Прогрессивно в его учении: настаивал на преодолении пропасти между медициной и хирургией; требовал содержать раны в чистоте, не признавая идеи о необходимости их нагноения; упростил форму рецептов; в отрицании авторитетов древности заходил так далеко, что публично сжигал книги Галена и Авиценны, вместо латыни читал лекции на немецком. Парацельс описал госпитальную гангрену, отметил связь между врождённым кретинизмом у ребёнка и увеличением щитовидной железы (зобом) у родителей, сделал ценные наблюдения относительно сифилиса.

Джироламо Фракасторо (1483–1553 годы) можно считать первым эпидемиологом. Он был врачом, астрономом и поэтом. В его основном труде «О заражении…» представление о специфике заболеваний заменило старую гуморальную теорию. Он первым определил тиф, описал различные способы заражения, указал на инфекционный характер туберкулёза. Микроскоп ещё только предстояло изобрести, а Фракасторо уже выдвинул идею о существовании невидимых «семян заражения», которые размножаются и проникают в организм.

Джироламо Фракасторо, в своём трёхтомном труде (1546) указывал на то, что болезни передаются или через прямое соприкосновение с больным, или через его одежду, постель, посуду. Однако есть и такие болезни, которые переносятся на расстояние как бы по воздуху, и они опаснее, так как трудно уберечься от заражения. Фракасторо выдвинул установку на изоляцию больных и дезинфекцию, тщательную уборку и очистку мест, где находился больной. По его совету на дверях домов, где находились больные, стали красной краской писать крест, во время эпидемии запирали лавки, учреждения, суды, не впускали в церкви нищих и запрещали собрания. Дома, в которых болели люди, запирали на замок и даже сжигали вместе со всем, что было внутри. Случалось, что города, охваченные эпидемией, окружали войсками, отрезали к ним доступ, оставляя на произвол судьбы жителей, которым грозила голодная смерть. Фракасторо стал автором поэмы о «французской» болезни — сифилисе. Именно он ввел в медицину это название.

Хирургия в эпоху Возрождения

Пьер Франко осуществил надлобковую цистотомию