И развернулся, не сказав ни слова. Наши взгляды мгновенно встретились.

Куда он пойдет: ко мне или прочь? А чего я хочу больше?

Леон сделал шаг в мою сторону, и я словно оказалась в эпицентре смерча: ветер засвистел в ушах, меня словно завихляло из стороны в сторону.

– Как ты поживала все это время? – спросил Леон, остановившись напротив меня.

Почему он стоит на ногах так твердо, когда меня всю крутит, когда дышать сложно, когда в ушах свистит?

– Хорошо. – Мой ответ получился сухим, словно осенний лист.

Я врала, но делала это хорошо.

Леопард кивнул. Как он на меня смотрел! Лицо непроницаемое, но глаза! Сколько раз я тонула в них, однако сейчас мне казалось, что он смотрит совершенно по-особенному. Или я обманываюсь?

Я так сильно колебалась, что удивленно втянула воздух, когда Леон вдруг прошел мимо меня. Обернулась, жадно глядя ему в спину, сжимая руки в кулаки.

Сердце больше не слышало осипший разум. Горло сжало желанием окрикнуть леопарда, но изнутри обожгло воспоминание о его прошлых предательствах.

Подошва моей правой туфли проскребла по брусчатке, и Леон тут же обернулся. В этот миг время пошло медленней, а потом и вовсе застыло на миг. На один долгий миг, а затем понеслось вскачь.

Леон тут же оказался рядом, закинул меня на плечо и рванул прочь. Но не один он был быстрым, как ветер. Сверхи встали стеной, не давая меня унести.

– Поставь Альбину на место, если хочешь уйти отсюда своими ногами, – услышала я голос Димы, главы гибридов.

И я тут же уперлась руками в поясницу Леона, выпрямилась, как могла, и извернулась, чтобы сделать Диме знак отойти в сторону.

Сверхи застыли с непередаваемым шоком на лицах. Казалось, они не верили собственным глазам. Тогда я еще раз повторила жест, чтобы они проваливали с пути. А их словно паралич разбил!

Тень вообще выглядел так, будто его головной мозг в затяжной перезагрузке.

– Лечить перестану! – процедила я тихо сквозь зубы, прекрасно зная, что меня все прекрасно услышали. – Сами рожать будете!

– Так, пропустим парочку! – непонятно откуда появилась глубоко беременная Аленка Елы-палы и быстренько растолкала всех. – А то сами моих четверняшек на свет встречать будете!

Угроза подействовала, да еще как! Принимать роды у медоедки не хотел никто!

– Не верю, что ты это сделала, – услышала я тихий голос Леона.

Он пошел вперед так быстро, будто боялся, что я или сверхи передумаем. Потом и вовсе побежал.

Я и сама не верила. Сбрендила!

Но по-другому не могла. Женщиной всегда движет сердце.

***

Дом Алрика

Аня

Стол ломился от тарелок, а у меня была еще пара блюд, которые никак не вмещались. Так хотелось отблагодарить Алрика за его заботу и тепло вкусностями, что я не смогла рассчитать количество и немного увлеклась.

– Смотри, даже бокал твоего любимого пенного не поместится. Ай-ай! – Алрик шутливо покрутил стекляшкой в воздухе.

– Главное, чтобы мой любимый поместился. Остальное переживу. – Я отодвинула выбившуюся прядь, и тут же Алрик оказался рядом, провел пальцем по моей щеке.

– Испачкалась.

Невинное мимолетное движение, но в нем было столько домашнего и свойского тепла, что я на мгновение застыла, стараясь впитать и запомнить момент. Я так стремилась к признанию в клане бурых при помощи кулинарии, так желала стать нужной в образе Мишани благодаря своей невосприимчивости к пиву, а нашла свое счастье рядом с заморским волком. Алрик дарил мне все, к чему я так стремилась, одним только своим присутствием, одним жестом. Я чувствовала себя любимой и нужной, и сама готова была бескрайне любить в ответ.

– Давай есть, а то остынет! – Алрик отодвинул для меня стул, и я села, радуясь, потому что ноги стали ватными, как всегда бывало от его близости.

Нужно немного отвлечься. Сначала мы налегли на еду, потом на разговоры ни о чем. Черт дернул меня сказать:

– Алрик, а ты знаешь, что я из-за тебя потеряла работу?

– А она у тебя была?

– Была. В магазине! А еще я выставку пропустила и соревнование граффити! Ты должен взять за это ответственность.

Половина блюд уже исчезла в наших животах, поэтому свободного места на столе стало больше. И как раз пустой пятачок посередине вдруг заняли три бархатные коробки.

– Ты выйдешь за меня замуж? – Алрик выглядел таким серьезным, что я даже не смогла пошутить насчет трех штук. Тихо уточнила:

– Надо угадать, в каком кольцо? А если промахнусь? Или это Мишане и мне? А третий кто?

– Это беспроигрышный выбор. По шведской традиции мужчины дарят избранницам три кольца: на помолвку, на свадьбу и на рождение первенца.

– Так не сразу же…

Алрик заметно напрягся. Похоже, подумал, что я собираюсь отказать, поэтому даже слегка приподнялся на стуле.

– А что, если нам надо сразу? – с нажимом спросил он.

– Почему?

– Потому что скоро мы достигнем третьего пункта?

– Нет! Я не беременна! – Я опустила взгляд на живот.

Я бы знала!

– Я же говорю – скоро. Буду очень стараться. А пока это мое намерение. Ты принимаешь его? – Алрик заговорил с жутким акцентом, что выдавало его нервное состояние.

Не хочу, чтобы он переживал. Претит до глубины души!

Сама не заметила, как выставила две руки вперед, да еще и пальцы растопырила.

– Принимаю. Надевай! Я не имею ни малейшего понятия, на каких пальцах их там по вашим шведским традициям надо носить!

Три изысканных кольца мгновенно заняли место на пальцах.

– А, вот на каких пальцах!

– Важен только один палец – безымянный. Остальные – на какие налезло.

– Но ты угадал с первого раза!

– Я репетировал, – признался Алрик, краснея, словно вареный рак.

Не люблю, когда он чувствует себя неловко. Спасу положение, переведя тему:

– Подожди! Я все равно из-за тебя осталась без работы.

– А ты не хочешь открыть свой ресторан? Ты просто замечательно готовишь, – вдруг заявил мой прекрасный волк.

Я даже на несколько секунд утонула по самую макушку в мечтах!

– А это мысль! Но буду продавать не только блюда. Там обязательно будет пенное!

– Куда же без него? Если бы не оно, я бы не познакомился с МишАней. – Алрик поймал мое лицо рукой, повернул к себе и заглянул в глаза.

Я вспомнила нашу встречу. То, как запала на него с первого взгляда, как потеряла себя в его глазах. И как я тогда сразу не поняла, что он мой истинный?