Подходя к груде металлолома, майор внимательно смотрел под ноги. Острые куски железа были разбросаны в радиусе двадцати метров.

«Повезло, что я оказался на безопасном расстоянии. Представляю себе эту железяку, воткнутую в мою спину», – Лавров переступил через очередной обломок джипа, попавшийся ему по дороге.

Майор беглым взглядом осмотрел машину, ничего не уцелело в машине, все уничтожили беспощадный взрыв и пламя.

«Сержант выпрыгнул в противоположную сторону от меня. Значит, он должен быть где-то рядом», – мысли собирались с трудом.

– Сержант?

– Я тут… – голос звучал очень тихо.

Лавров заметил неподалеку от взорванного джипа в кустарнике движение.

– Что с тобой?

– Немножко зацепило. Они уехали? – так же тихо ответил Панов.

Лавров подошел к кустам. Вглядевшись в густые заросли, наконец заметил камуфляжную куртку.

– Ты ранен?

– Ерунда, – отозвался сержант, – слышу плохо.

Пробравшись сквозь колючие ветки, майор облегченно вздохнул. Сержант был цел.

– Как тебя угораздило?

– Сам не знаю, контузило и ногу задело осколком.

– Хорошо, что в ногу, а не выше попало. Тебе еще повезло, – Лавров склонился над раной, из которой еще сочилась кровь.

– Лучше бы вообще никуда не попадало, – ухмыльнулся Панов.

– Надо вытащить осколок и остановить кровотечение. Перетащу тебя на площадку, – майор снял с себя майку и, оторвав кусок ткани, приподнял ногу раненому. – Терпи, сейчас будет больно.

Сжав зубы, Панов выдержал процедуру, не издав ни звука.

– Сухожилия целы и кости тоже, – засмеялся сержант, – скоро бегать буду.

Положив перевязанную ногу обратно на землю, Лавров встал.

– Кровотечение остановлено. Надо тебя перетащить. Сможешь подняться? – майор отбросил в сторону небольшой острый кусок железа.

Лавров помог подняться обессилевшему сержанту.

– Голова пройдет, и все в порядке будет.

Облокотившись левой рукой на майора, сержант ступил на правую ногу, держа в подвешенном состоянии поврежденную. Взяв себя в руки, Панов не показывал своих мучений.

Перетащив сержанта на открытое место, майор аккуратно опустил его на землю.

– Помнишь, что из джипа кто-то выбежал? – неожиданно спросил Батяня.

– Да, а что? – Панов дотронулся до больной ноги, резко отдернул руку, как будто дотронулся до раскаленного металла. – Если болит, значит, скоро пройдет.

– В него стреляли. Может, он где-то рядом.

– Ну да. А какое это имеет значение? Боевик психанул, бросился убегать, в него свои и стреляли, – сержант не совсем понимал, чего хочет Лавров.

– Дело в том, что у него было что-то в руках. Если я прав… Но это лишь предположение. Я не уверен, надо проверить, – сказал майор.

– Подай мне только автомат, на всякий случай.

– Я скоро вернусь. А пока займись рацией, если ее еще можно исправить.

– Все нормально, – Панов деловито рассматривал расколотую рацию.

– Держи, – Лавров протянул сержанту «Кипарис», – если что, стреляй. Я услышу.

– Не теряй времени. Сюда могут нагрянуть талибы, – уже раскручивая корпус ножом, сказал сержант.

– Мы обязательно выберемся отсюда, – майор развернулся и направился к дороге, по которой несколько часов назад уехал бронированный джип.

«Кто это мог быть? Зачем он убегал от боевиков? Скорее всего, заложник. По своему не стреляли бы. Надо его найти», – размышлял Лавров.

Пройдя вверх по дороге метров пятьдесят, майор заметил ржавую канистру на обочине. В песке сохранился след от испарившегося бензина – прямо под горлышком емкости.

«Если подстрелили, то он где-то здесь. Далеко уползти не мог, тут везде горы», – майор моментально оценил обстановку.

– Есть кто-нибудь живой? – крикнул майор, окинув взглядом пустошь.

Еле различимый шорох заставил майора Лаврова сконцентрировать все свое внимание. Смазанное пятно крови на камнях, за ним еще одно, майор уже был уверен, что убегавший от боевиков где-то рядом. Бетонные плиты, находившиеся неподалеку от дороги, и смазанное пятно крови на них, Лавров окончательно понял, что он там.

– Ты жив? – крикнул майор.

– Я… – Лавров услышал хриплый голос.

– Я иду, – майор обходил бетонные плиты.

По шероховатой поверхности бетона тянулась полоса крови.

«Тяжело ранили, столько крови. Как он еще жив?» – удивлялся Лавров.

– Ты как? – майор на всякий случай снял с предохранителя «Кипарис» и медленно обходил бетонные плиты с левой стороны.

– Да… – прозвучал хриплый голос.

Приблизившись к углу плиты, Лавров перевел дыхание. Резко ступив вперед, он направил ствол автомата на лежавшего на земле человека.

– Ты что ты тут делаешь? – Лаврову показалось, что это все ему снится, на камнях лежал Загорский.

– Я… – тяжело дыша, сказал Алексей.

– Так это ты продался талибам? – майор все еще не мог поверить, что перед ним его бывший друг.

– Нет, это… – Алексей пытался сказать еще, но огнестрельное ранение в грудь не позволяло говорить долго.

– Зачем? – не унимался Лавров.

– Я же говорю… – каждое слово Алексею давалось с трудом.

– Где чемоданчик? – спросил майор.

Подполковник криво улыбнулся и отвернул пропитанный кровью китель, прикрывавший кейс, пристегнутый наручником к его правой руке.

– Вот он… Ключи в нагрудном, я сразу пристегнул, чтобы не могли забрать… – хриплым голосом ответил подполковник.

Склонившись над Загорским, майор залез в нагрудный карман. Вся рубашка Загорского была пропитана кровью. Ключа от наручников в связке не было, но разогнув проволочное колечко, Лавров раскрыл один браслет.

– Да, дела твои плохи, – Лавров уже видел, что подполковник – не жилец.

Если бы прямо сейчас доставить его на операционный стол, надежда еще бы была.

– Лавров. Это не я… – Загорский немножко приподнялся и облокотил голову о край бетонной плиты, это далось ему с огромным усилием.

– Какое это теперь имеет значение? – Майор покрепче сжал ручку кейса. – Штаммы у меня. Из-за них все и произошло.

– Все организовала Лариса… – в уголках рта Алексея Загорского проступила кровавая пена.

При слове «Лариса» Лавров вздрогнул. Это была для него особая тема, которой он избегал последние годы. И вот сейчас, после стольких лет, вновь слышит ее имя. Любовь, которая была у них в прошлом, уже давно исчезла, но больше никого в его жизни и не появилось. Он помнил не сегодняшнюю Ларису, а молодую блондинку, с которой познакомился в Рязани.