Романович развернулся и недовольно засопел, обнаружив Елену, что объясняла Борису принцип наводки орудия, и Катю, что с интересом осматривала мину с оперением.

– Так, – вздохнул Гарри. – Десять минут… Значит, голем идёт к черту…

Парень достал небольшую складную палку и принялся рисовать на земле ритуал на призыв умертвия первого порядка. Закончив за шесть минут, он стащил тушки в одну кучу и, капнув на них пару капель своей крови, активировал ритуал. На всё про всё ушло чуть больше десяти минут, когда к нему подошел Рубцов.

– Готово! – заявил Гарри, указывая на три трупа, что стояли посреди круга призыва.

– Я думал, ты придумаешь что-нибудь получше, чем простые умертвия, – пригладил усы Рубцов.

– Так десять минут, – пожал плечами парень. – Да и в плане разведки нужна серьёзная нежить с возможностью скрытного передвижения. А так… Лиса? Лиса. Собака? Собака. А бурундук так вообще никому не интересен.

– Согласен, – кивнул Рубцов. – Как они будут тебе информацию передавать?

– Ну… я пока знаком только с отдаленным взглядом Громова, но вещь откровенно гадкая.

– Замараться боишься?

– Нет, просто от неё привкус во рту тухлый часа два держится, – пожал плечами Гарри.

– Варианты?

– У меня нет. По идее, привязать бы этот же взгляд Громова к проецирующему шару из артефакторики, но я так не делал.

– Хреново.

– Хреново, но и я не полноценный одаренный, – кивнул Гарри.

– А теперь подумай вот о чём – вздохнул инструктор. – Вы, как группа одаренных, выдвигаетесь к привязанному отделению. Приехали, вам ваше место показали. Вопрос: что делать будешь?

– А мы наступать будем или обороняться? – уточнил Гарри.

– Секешь, но генеральный штаб тебе информации не даст. Так что хрен пойми что.

Гарри задумался, а потом почему-то посмурнел, припомнив свою пусть и не долгую, но достаточно насыщенную службу в армии.

– По уму, первое – это обследование места. Из того, что я знаю, артефакт размером с кулак закладкой оказаться может. Через него можно навести заклинание, что положит всех и вся.

– Нашел ты такой артефакт в штабе припрятаным. Что дальше?

– Уточню, чей он, – хмыкнул Гарри. – Может, это наши подстраховались на случай поспешного отступления.

– Есть такое. Практикуют. Дальше.

– Медицинскую часть бы осмотрел. Даша у нас, вроде как, на целительские курсы хочет. Медчасть ещё прикрыть надо.

– За супругу не думай. Если в целители пойдёт, сама всё понимать будет. Ты что делать будешь?

Гарри вздохнул и почесал шевелюру.

– Я сначала трупы по округе собирать буду. Часть в разведку, остальное на боевые единицы и в тылу припрячу, чтобы в любой момент дёрнуть можно было. Если там мага земли не будет – прикопаю неглубоко.

– Сколько времени у тебя на это уйдёт?

– Ну… все зависит от материала. Чтобы отряд штук пятьдесят умертвий второго порядка сделать – неделя, не меньше. Это если не спать.

– То есть три, как минимум, – кивнул Рубцов.

– Где-то так.

– Херово. За три недели вас там разобрать артиллерией по частям могут.

– Так у нас же отряд. Какая-никакая защита и…

– А ты щит сможешь три недели держать? – хмыкнул Рубцов. – А он у тебя выдержит сотен пять снарядов сотого калибра с магией?

– Ну-у-у-у-у… протянул Гарри.

– Думай. Думай и считай. В идеале, у тебя должно быть всё готово через полтора-два часа после прибытия. Все трупы собраны, разведка готова, и ты должен быть готов отправить нежить в наступление.

– Два часа? Это шутка? – возмутился Гарри. – Некромантия – это не…

– Не имеет значения, что там некромантия. Имеет значение только количество и планы противника. Они сидеть и ждать, пока ты устроишься, не будут. Как только они поймут, что тут некромант – они начнут со страху лупить со всего, что есть под рукой, попутно окапываясь и сжигая всё, что ты можешь использовать. Я слабо верю, что тебя пустят на переднюю линию, там, где может достать обычная артиллерия, но ты должен быть готов к любой ситуации. Первое и самое главное, что должен запомнить – за тобой будут следить. Тебя будут вычислять. Тебя будут пытаться убить всеми доступными способами. Артиллерия, химическое оружие, диверсанты, магия… ВСЁ. Запомнил?

– Запомнил, – буркнул Гарри.

– Тогда думай, – кивнул Рубцов и отправился к девушкам, которые уже по подсказке военных поднесли снаряды и были готовы начать вести огонь по кирпичному сараю в паре километров. – Да, и богом тебя молю: не прикасайся к снарядам. Это не винтовка. Напортачишь – на куски порвёт.

– Я учёл ошибки и…

– НЕ. ПРИКАСАЙСЯ. К СНАРЯДАМ! – четко повторил Рубцов.

Инструктор отправился к девушкам, а молодой некромант вздохнул и покосился на своих умертвий, недовольно проворчав:

– Не больно-то и хотелось…

Мда.

Двоякая ситуация.

Вроде, я умом понимаю, что Рубцов прав.

Меня же при первой возможности, даже огромной ценой, но грохнут.

Да и наши рисковать не будут, но может случиться так, что обстоятельства скажут по-другому. Когда вариантов не будет от слова «совсем». Отсюда вывод, что первоочередной моей задачей становится выживание.

Да, можно было сказать, что и так все понятно, но на том же полигоне, когда ребята пытались разобраться с минометом, Игорь Романович предложил нам проверить, на что способна наша защита.

Смысл был простой.

Пристреливались к кирпичному сараю, садили в узкую яму «добровольца» из наших, который пытался удержать щит над крышей сарая.

Боря выдержал два попадания.

Света – шесть.

Остальные по одному.

Это заставило меня задуматься.

По-настоящему задуматься о своей безопасности.

Не увидь я наглядно, что такое миномёт, и насколько по большому счету беспомощны маги-недоучки против них, я бы может так и жил в розовых очках.

Отсюда вывод простой: Рубцов меня хоть и подбешивал, но слушать его надо.

Однако стандартные методы – окопайся и сиди под землей – мне не очень нравились.

Первый – ограниченность маневра.

Сидя под землей, маневрировать, а тем более атаковать, проблематично.

Второй – маги земли.

Вот уж кого меньше всего хотелось бы ощущать рядом, так это мага земли, который найдёт способ выкурить тебя из окопа.

Идеи, как воплотить безопасность себя любимого и друзей были, но они упирались в элементарное отсутствие теоретической базы.

Нет, конечно, я и раньше понимал, что я многое не знаю, но… Знаете, у меня было ощущение, что я и так справляюсь. Я шёл не спеша, что давали, то и учил. Особо не задумывался.

А после артиллерийского полигона задумался и начал тиранить трактат.

Гарри тяжело вздохнул и с недовольным видом ещё раз прочитал название главы.

– Ты издеваешься? – буркнул Гарри. – Какие к черту круги «Медленной некротрансформации»?!!

Парень закрыл книгу и взглянул на глаза на обложке.

– Я же