Лаура

Когда Николас ушёл, я не могла сидеть спокойно, поэтому нервно мерила шагами кухню. Это было жуткое время. Всякие ужасы лезли мне в голову. Так и, казалось, что сейчас эти прибывшие лорды ворвутся в кухню и заявят, что знают мой секрет.

— Лаура, успокойся, пожалуйста, — сказал Торим. — От твоих метаний голова начнёт кружиться. Чего ты так волнуешься?

— Я волнуюсь, потому что прибыл не только некромант, но и дознаватель. Боюсь, что это по мою душу родители постарались. Осталось совсем немного до моего дня рождения. Всё же так хорошо шло!

— Тебе это точно неизвестно, так что не рви эту душу зря. Мы же точно ничего не знаем. Сейчас Ник побеседует с ними и, возможно, сможет прояснить ситуацию.

— Я на это надеюсь, но волнение меньше не становится. Малыш где? — вдруг заозиралась я, вдруг сообразив, что не знаю местоположение скелетика.

— Он в библиотеке, я попросил его оттуда не уходить, пока незнакомые проверяющие рыщут вокруг замка.

— Молодец! Что-то я и вправду расклеилась. Пойду навещу его, а то приехали и завертелось, — нервно разгладила подол платья.

— Сходи, почитай, успокойся. Я Ника к тебе пришлю, как вернётся.

Я кивнула и пошла в библиотеку, где болтала с Малышом, рассказывая про столицу, где мы были.

— О, я бы тоже очень хотел побывать в городе! Ты так интересно рассказываешь! — восхищённо лепетал он, а мне становилось грустно, что я не могу исполнить его желание.

— Ну, знаешь, дома всегда лучше. Я так рада, что вернулась, — утешила его.

— И я рад, что вернулся, — раздался голос Николаса. — У нас много дел, так что не будем разлёживаться!

— Каких? — осторожно спросила его.

— Как это? А ремонт дома, а пивоварня, а сад?

— Ах ты об этом? Что хотели королевские служащие?

— Оказывается, они за нашим семейством приглядывают, тут я запрос написал, вот и явились узнать, откуда такая активность, что делаем.

— А про меня не спрашивали?

— Нет, а я и говорить не стал.

— То есть ничего страшного, — резюмировала я.

— Как сказать, они уверены, что на меня идут покушения.

— Почему? Кто? Когда? — я начинала задавать вопросы, не успевая сформулировать мысли.

— Вот и я удивился, — обнял меня некромант. — Но если задуматься, в чём-то они правы. Пожар этот странный, ветка с дерева чуть нас не раздавила.

— Это могут быть случайности.

— Да, но они говорят, что ещё несколько предотвратили.

— Откуда такая забота о тебе?

— Так, из-за зеркала, не теряют надежды, что смогу уничтожить опасный артефакт. Усиления демонического мира никто не желает.

— Вряд ли демоны на тебя решили открыть охоту столь примитивными способами.

— Мне тоже кажется, что не они.

Мы посидели в тишине, раздумывая над сложившейся ситуацией. У меня уже голова пухла от новостей, каждую из которых не назовёшь радостной. Только подумаешь, что всё налаживается и на тебе, опять что-то случается.

— Тогда, надо думать, кому выгодно от тебя избавиться.

— Месть? — озадаченно спросил он.

— Почему именно она? Наследство.

— У меня же ничего нет, — улыбнулся он.

— Ой ли? Титул, замок, земля — это совсем немало, особенно, если у человека есть деньги, то твоё наследство станет просто вишенкой на торте.

— Если так рассуждать, то да, но у меня нет близкой родни.

— Николас, добрая ты душа. Дальние, значит, есть и их нужно найти, раз такое дело, проверить, кто решил замарать руки.

— Думаешь, если королевские дознаватели не нашли, то мы справимся?

— Кто лучше тебя может проследить родовую линию? — удивилась я. — Они работают, и мы можем помочь, кто первый справится, тот и молодец. Не ждать же подарков судьбы! Вряд ли этот недоброжелатель вдруг раскается и придёт с повинной головой.

— Ты права, нужно попытаться вычислить наследников. Только чего он ждал столько лет?

— Причин может быть масса, на самом деле. Мне кажется, что он тоже мог не знать, что твой наследник, но как-то выяснил.

— Да уж, история…

— Где ваша родовая книга?

— Тут, в библиотеке, — кивнул он вглубь помещения. — Сейчас принесу.

Это оказался огромный фолиант, первая страница которого оказалась очень длинной. На нем мелким почерком были подписаны родственники центральной ветви: сестры, братья, жены, дети. Сотни имён.

— Ого, вы и вправду древний род! — всплеснула я руками. — Предстоит немалая работа — искать, чьи родственники дожили до сей поры.

Малыш внимательно рассматривал семейное древо. Ему оно явно понравилось. Он водил по линиям пальчиком, придумав какую-то игру для себя. Мы ему не запрещали.

Я принесла чистых листов, и работа закипела. Мы часа три выписывали тех, кто не оставил потомков, в отдельный список шли родственники, чьих потомков нужно было проверить. В самой книге содержались записи, кто сколько прожил, оставил ли потомство, причины смертей и тому подобная информация, которую приходилось вычитывать.

У меня стало ломить спину.

— Давай немного передохнём, а то уже сил нет, — предложила я ему.

— Согласен, за один день найти наследника будет нереально. Я хочу сходить на пивоварню.

— А я перекусить и выпить чаю.

— Тогда пошли. Я с тобой поем, а потом займусь делами, а ты отдохнёшь.

Мы спустились на кухню, где Торим уже приготовил рагу, которое испускало чудесные ароматы.

— О, вы на запах пришли? — рассмеялся он. — Я вас только собирался идти звать.

— Интуиция! — рассмеялась я.

— Что же, тогда прошу за стол!

Мы с удовольствием последовали приглашению и отдали должное шедеврам Торима. Вкратце поведали суть наших умозаключений и поисков. Он только головой покачал.

— С вами не соскучишься. Не одно, так другое.

— Мы же не виноваты, что так получается, — вздохнула я.

— Понимаю, можно, и я на пивоварню пойду?

— Конечно, — сказал некромант, — вместе веселее.

— Тогда и я с вами, посижу на лавочке — это не тяжело.

Малыш тоже бы не остался в стороне, но, помня, что тут чужие люди ходят, остался дома.

Мужчины что-то там рассматривали в бочках, мешали и принюхивались, обсуждали временные рамки и что-то ещё, я же под их бубнёж немилосердно засыпала. Потом бросила бороться с дремотой и прилегла на руки, чтобы подремать.

Не знаю, сколько успела проспать, как раздался грохот, от которого я подскочила, но не понимала, что случилось.

Оказалось, что старое перекрытие пивоварни рухнуло, когда под ним оказались Торим и Николас.

Хорошо, что они услышали треск и бросились врассыпную, но некроманту всё же зацепило руку и теперь там была довольно некрасивая царапина, которую надо было обработать.

— Это уже не смешно, — сказал Торим.

— Оно и до этого веселья не вызывало, — проворчала я.

— Вот теперь я верю, что это не случайность, — констатировал маг, — надо работать быстрее,