словам Некономе, был закрыт. Вернее, "не беспокойся об этом, проблем не будет", и хотя кошкоучительница была далека от образца надёжности, Михаил решил, что раз не было реакции сразу, вряд ли будет и потом - просто спустят, как с горгоной.

В любом случае, для него происшедшее было источником проблем.

Естественно, члены газетного клуба - прошу прощения, "клуба журналистики" - не желали просто пропустить столь роскошный сюжет. И хотя Цукуне не слишком нравилась эта идея, он был вынужден признать, что у неё есть и другие важные аспекты, помимо желания сваять горячую статью.

Эта история влияла на состояние дел в школе. Замечание Мориоки о Комитете Общественной Безопасности и его влиянии на общественный порядок оставалось верным, и поскольку новую организацию на его замену школа создавать не спешила, эту роль должен был взять на себя кто-то другой. И, к сожалению или счастью, общественное мнение уже назначило на неё "Клуб журналистики".

Патрулировать окрестности и запугивать учеников Цукуне категорически не хотел, в немалой степени потому, что так слишком легко раскрыть свой реальный уровень сил - да и вообще придётся с кем-то драться - но информационная кампания могла это частично заменить. Так что, учитывая, что написание статей в любом случае работа клуба…

Впрочем, на содержание статьи Цукуне влиял со всей решимостью, старательно перенося акцент с себя на Мориоку - благо, в этот раз он действительно проявил себя как следует. Статья была довольно длинная, работа - важная для него лично, так что парень несколько увлёкся.

Продолжая одной рукой править текст, второй он поднял со стола стакан. Вроде же чай был, а тут похоже на апельсиновый сок?...

- Цукуне! - с некоей поспешностью произнесла Юкари.

- Что? - осведомился он, отхлебнув. Действительно, апельсиновый.

- …Эм, ничего, уже всё нормально.

Парень пожал плечами, отпил ещё, и поставил сок обратно. Ещё немного… Готово.

Девушки принялись переглядываться, но Цукуне решил это проигнорировать - вечно у них что-то. Мало того что монстры, так ещё и девушки…

И вообще, закончив работу над текстом, он чувствовал себя слишком свободно и расслабленно, чтобы заморачиваться ерундой. Или не ерундой… Или не заморачиваться…

Мысли в голове плыли, словно облака в небе, и были такими же лёгкими, прозрачными и пушистыми. Цукуне улыбнулся и кивнул.

Интенсивность переглядываний девушек удвоилась.

- Цукуне, а кто из нас красивей? - неожиданно осведомилась Куруму. Мока и Юкари на миг свирепо зыркнули на суккуба, но немедленно вперили взгляд в парня. Он хмыкнул, вглядываясь в них, и наконец констатировал:

- Все лучше.

Затем ему в голову пришло, что это может быть не самым лучшим ответом, так что он уточнил.

- Мока представляет собой красивую девушку, типа "красавица, спортсменка, комсомолка". Эстетически приятно посмотреть, по крайней мере моему вкусу соответствует. Куруму - секси, тут особо и комментировать нечего, разве что добавить балл за умение шить и готовить - это определённо добавляет обаяния. Юкари мелкая пока что, но готов поспорить, что вырастет весьма привлекательной. Мизоре - что называется, классическая японская красавица, не совсем мой типаж, но красивая.

Парень задумался. Никого не пропустил? Сиба считается, или нет? А Некономе?

- …Как-то так - подытожил он. - Да. Все - красавицы писаные, серьёзно.

Куруму вроде бы хотела что-то сказать, но её перебила Юкари.

- Я тоже хочу кое-что спъосить. Кто ты есть?

Какой… философский вопрос. Как и следовало ожидать от ведьмочки… Цукуне наклонил голову, задумавшись, и наконец изрёк:

- Я тень себя, запертая вдали от родины странным волшебством.

Красиво сказал, самому нравится! Цукуне кивнул себе.

- Тогда уж и я спрошу - вмешался Мориока. - Тебя действительно зовут Аоно Цукуне?

Михаил улыбнулся.

- Это именование нельзя считать неверным, хотя куда дольше меня называли Кощ…

Дверь клуба бухнула, раскрываясь от удара, и в комнату ввалился здоровенный амбал, напомнивший Кощиенко Варвара из Дьябло 2, только ещё крупнее.

- Аоно Цукуне! - провозгласил неизвестный грубиян. - Присоединяйся ко мне, и мы вместе захватим мир!

Парень поднял бровь. Какой пафос! И самоуверенность.

- Неохота - сообщил он. - Да и слабоват я для этого.

Прежде чем амбал что-то сказал, он уточнил:

- И ты тоже. Поверь на слово, мир захватывать - вообще безнадёжное занятие. У тебя хотя бы опыт захвата государства есть? Успешный?

Здоровяк, на глазах теряющий уверенность, замер, а затем отрицательно помотал головой.

- Ну вот если будет, тогда и поговорим - подытожил Михаил. - А пока - свободен.

Цукуне проследил взглядом за поникшим здоровяком, и когда он удалился, переключился обратно на членов клуба. Они тоже как-то странно выглядят…

- С вами всё в порядке? - осведомился он. Зевнул. - Как-то спать хоче…

Перед глазами лежащего на кровати Цукуне было знакомое зрелище, однако кровать была не его.

Медчасть. Снова. Только на этот-то раз почему?.. Парень напряг мозги, но период времени неопределённой длины выпал из памяти. Последним вроде бы работал в клубе над статьёй… Вроде бы. За окном ночь, комнату наполняет тьма, и даже луну закрыла туча… Лишь лёгкий цветочный аромат делает атмосферу чуть менее жуткой.

Что-то чуть скрипнуло рядом. Цукуне повернулся в сторону звука, и в этот момент что-то захлестнуло его ноги - некая верёвка?.. Он рефлекторно попытался освободиться, и потянулся рукой к карману, где держал запас офуд, однако в следующий момент его руки тоже захлестнула верёвка.