уж честно, не стоит на нее. Известные события отбили всякое желание. А ведь она пыталась, хоть и коряво, к нему подкатиться, про примирение говорила. Но он нисколечко не покривил душой: не хочет он с ней никакого общения. Трудно общаться с человеком, от которого каждую минуту ожидаешь западлы. Но зачем он ей сдался? Скорее, сработало уязвленное самолюбие: как же, ее, такую всю крутую, отставили, подружку-толстушку предпочли. Что до обозначенного выбора, Валерик не сомневался: когда дело доходит до битвы за мужика, самые близкие подруги становятся злейшими соперницами. Но самое важное – она сказала, что у нее проснулся зверский аппетит. А он по себе знает, отчего такое случается. Это что, он нечаянно сделал ее… Вот же хрень какая! Надо бы хоть издалека на нее глянуть, чтобы узнать наверняка. Вот только рассказывать ей он ничего не станет. После такого рассказа запросто подтянут бандюгана с автовокзала, и будет ему вместо института дальняя дорога в казенный дом. Или предложение: не хочешь поехать на длительный принудительный отдых, делай, что скажут. Не-не, чистосердечное признание облегчает наказание и увеличивает срок. Да и вообще, хорош про эту девку думать. Вот как раз чайник закипел, да и бутерброды остались. Надо это все объединить и заодно проанализировать процесс лечения ожога.

В это же время:

– Что это ты сырость по всей комнате развела? Подушку, вон, уже выжимать можно.

– Папа-а-а, он меня посла-а-ал!

– И что ты хочешь? Чтобы я пошел и набил морду пацану за то, что ему понравилась не моя дочь, а другая девчонка? Он ведь ничего тебе не обещал, скорее, напротив.

– Ну что он в ней такого нашел? Чем я хуже?

– А на этот вопрос, дорогуша, ты должна ответить сама. Тебя же учат анализировать характеры, курс психологии тоже читают, вот и примени свои знания на практике. Только постарайся быть честной перед собой. Последнее дело – себе врать и себя жалеть.

– Хорошо, папа.

Девушка всхлипнула.

– Понимаешь, обидно!

– Понимаю. Ты лучше вот о чем скажи: что он сказал о твоих… особенностях?

– Ничего не сказал. Но я чувствую, он знает. Дернулся он, когда я его об этом напрямую спросила.

– Дернулся, говоришь?

Мужчина задумался.

– Ладно, я обмозгую, что из этого можно вытащить. А ты сиди дома, занимайся практической психологией и не лезь к нему.

– Хорошо, – вздохнула Вероника.

Мужчина шагнул к двери и, уже выходя из комнаты, обернулся:

– Что, неужели он такой уж хороший?

– Да козел он последний!

– Да, – сказал полковник себе под нос, – пора, наверное, лично познакомиться с этим интересным молодым человеком.

Глава 17

– Мне нужно к доктору, – уверенно сказала неприятного вида немолодая бабища. Вообще-то, она была не такой и большой, намного компактнее той же Вали, но впечатление от нее было именно такое.

Рабочий день уже практически закончен, двери заперты, девочки собираются по домам. Сумерки еще даже не намечаются, во дворе на детской площадке полно малышни с мамами-бабушками. Двор еще не заставлен машинами, да сегодня этого и не предвидится: многие после работы удерут из города по садам-огородам. В общем, почти что идиллия. Сам Валерик возлежит в клиентском кресле недалеко от входа, пытаясь добить ту самую книжку про магов. И тут – сперва активное дергание дверной ручки, а потом – сильный, настойчивый стук в дверь.

Валерик глянул на сотрудниц: стоят у зеркала, вооружившись помадами и расческами и так умоляюще смотрят на него… Он вздохнул, отложил в сторону невезучую книжку, поднялся и пошел открывать.

– Мне нужно к доктору, – повторила тетка.

Она раздражала. Хотя бы уже тем, что приперлась едва ли не с пятым ударом часов. Голос у нее был противный, не лучше, чем у толстой Вали, хай ей сто чертей в печенку. Внешность была не лучше голоса, и раздражала не меньше. Одета ярко и безвкусно, накрашена вульгарно, запах духов валит с ног. Соответственно, и желания разговаривать с ней не возникло. Так, шевельнулась где-то на краю сознания мысль: а вдруг беда у человека случилась? Но ее тут же заменила другая мысль, более трезвая: когда у человека беда, он просит, а не хамит.

– Доктор ушел, приема сегодня больше не будет.

Он специально произнес это громко, так, чтобы слышали девчонки. Чай, не дуры, сообразят.

– Мне нужно, – настаивала тетка.

Вот же настырная! Ведь ей же русским по белому…

– Рабочий день закончился. Салон закрыт.

И Валерик некультурно ткнул пальцем в новенькую табличку, только сегодня прикрученную к фасаду: "Салон эзотерической медицины "Сансара". Часы работы: 9-00: 17–00

Тетка не унималась:

– Мне только спросить.

Ага, знаем мы такие приколы: главное – прорваться, а потом хрен выгонишь.

– Вам назначено?

– Назначено, – не моргнув глазом ответила тетка.

Надо же, врет внаглую, и хоть бы легкий румянец! Аж ощущение такое… специфическое. Нет, хватит уже, пора ее посылать.

Тут потянулись на выход секретарши-ассистентки. Тетка кинулась к ним:

– Девочки, а доктор еще на месте?

– Нет, он уже ушел. – почти синхронно прощебетали "девочки" и, помахав на прощание Валерику и друг другу, разбежались в разные стороны. Умницы, въехали в ситуацию и подыграли. И, что показательно, соврали так же легко. И ощущение опять… Может, это специфическое женское свойство – так врать? Или оно достигается путем многочасовых тренировок по тайным методикам?

Напор тетки ослаб, и Валерик поспешил закрепить победу:

– Видите, все сотрудники уже уходят. Вы можете позвонить в рабочее время, записаться на лечение или консультацию. Девушки ответят вам на все вопросы.

– А вы? – не сдавалась нахальная баба.

– А я – охранник, – так же беззастенчиво соврал Валерик, запер дверь и удалился вглубь офиса.

Снаружи за тонированным стеклом его не было видно, зато ему было видно хорошо: тетка еще с полминуты потопталась у дверей и куда-то свалила. На кой приходила? Что хотела? Да что сегодня за день-то такой!

После разборок вечером понедельника все, как будто, начало налаживаться. От юристки пришел серьезный деловой дядька, принес на подпись договор, а потом подробно и доступно разъяснял Валерику все нюансы общения с контролирующими органами. Все оказалось не так уж страшно, и вполне посильно. Во всяком случае, стало очевидно, что австрияк, по меньшей мере, сильно сгустил краски. Для вечерних побегушек Валерик нашел другой парк. Чуть подальше от офиса, зато намного дальше от мест обитания Вероники. Вообще говоря, эти занятия, хоть и не особо продолжительные, подействовали на Валерика почти как анаболики на качка. Не то, чтобы мышечный объем так уж резко вырос, но прогресс был