Повесив трубку на рычаг, Морской подумал, что, собственно, никаких дел по работе сегодня так и не совершил. Глаз упал на стопку плакатов на соседнем столе. «Это последний раз, когда вы видите вооруженного польского пана!» гласила надпись под карикатурой, довольно смешно и выразительно представляющей явно зажравшихся пирующих польских офицеров в полном обмундировании.

Морской вспомнил рассказ Воскресенского о расстрелянных поляках.

– Что не так? – чутко уловила вернувшаяся в этот момент в кабинет Тапа.

– Все хиханьки да хаханьки, – небрежно бросил Морской, убирая плакат в ящик стола.

– Э-э-э… Но мы так и хотели – в юмористическом ключе. К годовщине освобождения трудящихся Западной Украины и Западной Белоруссии из-под гнета польских панов. Художник, как мне кажется, весьма талантливо передал…

Морской серьезно посмотрел на Тапу и вздохнул. Врать и юлить, конечно, неприятно, но что поделаешь:

– Так, значит, и напишем: «К годовщине ля-ля-ля». И иллюстрация пусть будет торжественная, вдохновляющая. Праздничная демонстрация с портретами вождей! А не глумление над армией, о которой уже никто и не помнит. «Больше внушительности!» – было сказано на последнем заседании в Главлите. Зря, что ли, говорили?

– Вам там, может, что-то и говорили, а меня на это заседание никто не звал. Вы б хоть делились, приходя оттуда, новейшим курсом, чтобы я зря художников не обнадеживала.

Тапа смирилась с выбраковкой, но Морской знал, художник наверняка отнесет карикатуру в другое издание, и там ее, конечно, опубликуют – ведь сделано талантливо и на самом деле ни у какого Главлита претензий быть не может.

– И вообще! – не унималась Тапа. – Вы уж определитесь, вы с нами или там в своей общественной работе с органами! А то приходите, шумиху наводите – то не так, се не эдак, страхи свои отбрось, а отвечай за все сама – и до ума ничего не доведете.

– Да там я, там! – сокрушенно развел руками Морской. – Оттуда так просто не вырвешься. Но и здесь немного. Вот буквально на десять минут еще. Так что если что-то срочное, сообщай сейчас.

Ничего срочного не обнаружилось. Только какие-то очередные мелочи, которые могли легко решиться без Морского.

– Все понял, все учту, да отцепись же! – отмахиваясь обеими руками от все еще что-то требующей Тапы, Морской вывалился из кабинета и тут же угодил в новую ловушку.

– Я кое-что нашла! – преданно глядя на Морского сияющими глазищами, Галочка показала на огромную стопку газет у стола. – Вернее не я, а Нюта. Я лишь сказала, чем интересуюсь.

– Да, это я подборку принесла, – Нюта подмигнула и, улучив момент, когда Галочка склонилась над какой-то ученической тетрадкой, шепнула: – Хорошая девица, поздравляю! – и перебила, не дав Морскому вставить ни слова: – И не благодари, я ж говорила, что не злопамятная.

Пришлось все же прояснять ситуацию в самом строгом тоне.

– Тут что вообще творится? – нахмурился Морской.

– Ваша Галина запросила номера за последние месяцы, где упоминалась бы работа нашего областного арбитражного суда, – глазом не моргнув, ответила Нюта. – Я принесла. Даже с запасом.

Морской, кажется, начал понимать, в чем дело.

– Идея здравая, но мы, выходит, просидим тут еще не один час, а надобно бежать…

– Да выписали же уже вроде все? – недоуменно уперла руки в боки наборщица. – Я помогала. Плюс Галина и сама толковая у вас. Я ей сказала, на какой странице это может быть. Вот мы полстопки и пересмотрели.

– Подходящих нам заметок совсем не много, – робко вмешалась Галочка. – Я выписала номера, страницу и формулировки. Вернее, – тут она снова склонилась над тетрадкой и, будто художник по полотну, сделала несколько уверенных росчерков пером, – вот, теперь уже все выписала. Возьмем с собой тетрадь и все обсудим по дороге.

Уже на улице, поджидая автомобиль с Ткаченко, Морской решился на не слишком корректный вопрос:

– Скажи, – начал он осторожно. – Ты не могла случайно что-то такое сказать Нюте, чтоб она… ну… про нас… неверно поняла?

– Я ей про нас совсем не говорила, – ответила Галина. – Но и не возражала. Это плохо?

– Нет. Вовсе не плохо. Просто я немного удивлен. Загадочные женские догадки…

– Я не пыталась спорить, потому, что мне иначе пришлось бы объясняться в чем-нибудь другом, – кинулась оправдываться Галочка. – Наверняка она тогда стала бы спрашивать, зачем мне арбитражный суд. А я ведь не уверена, что можно говорить, о ком мы нашли информацию.

– Нашли? – переспросил Морской, не понимая.

– Ну да. Мне кажется, я по случайности наткнулась на искомого убийцу.

– Ну кто так моет, кто так моет? – возмутилась Марусь-Ивановна, глядя, как Света вручную проходится тряпкой по плинтусам своей части отделения. Работы на самом деле было немного – большой холл и четыре палаты. Душевая, сортир, клетки с ходячими пациентами, даже все медкабинеты находились в другой части отделения и в ведомстве других двух санитарок. А нынче даже трех: Марусь-Ивановна завозилась, опоздала на поезд и, подарив счастливой смеющейся Тосе выходной, решила остаться на дежурстве еще сутки. Жила она где-то в далеком пригороде и бывать дома, судя по всему, не слишком-то любила. Теперь вот развлекалась надзирательством за Светой. Первые советы вроде были даже полезные, и обход палат – тут судно вынести, тут просто галочку поставить, что состояние нормальное, – Марусь-Ивановна фактически проделала вместо Светы сама, но теперь, похоже, добро закончилось, и тетка перешла к придиркам: – Кто так моет? – продолжала она. – Ты для себя, что ли, моешь? Или для мужа своего? Швабру взяла, водой полила, грязь туда-сюда расплескала, и дело с концом?! Ты думай, что делаешь, деточка! Не дай бог начальство узнает, какого цвета тут плянтуса на самом деле (она так и сказала: плянтуса), – нам конец тогда всем. Только и будем что отмывать тут все дочисту.

– Поняла, – улыбнулась Света, вставая. – Я думала, вы ругаетесь, а вы наоборот. Спасибо!

– Ох, хохотушка, – сочувственно покачала головой Марусь-Ивановна. – Зря ты сюда пошла, наплачешься тут. – Она задумчиво покрутила на пальце связку ключей и, бубня по пути: – «Ишь, придумала! Спасибо еще говорит! Ишь!» – направилась к железной двери, ограждающей палатную часть от остального отделения.

Внезапно со всех сторон раздался страшный гул, треск и звон. Света уже знала, что так звучит дверной звонок, нажимаемый посетителями за пределами территории отделения.

«Интересно, кто пришел?» – подумала она, безуспешно стараясь разглядеть в окошко проходящую за углом тропинку, ведущую от ворот забора к крыльцу. Глядя вдаль, Света снова прикидывала, сколько дверей и наблюдателей отделяет Колю от заветной свободы. «Из палаты я его выпущу сама, – в который раз за сегодня враждебно глядя на засов двери, думала она. – В общий коридор пройдем под предлогом естественной надобности. – В таких случаях полагалось громко стучать в дверь, чтобы санитары общего отделения пришли с ключами. – Там, возможно, удастся стащить ключи у Марусь-Ивановны и прорваться к входу». Через ворота Коле, может быть, удастся перелезть. А Света – так как все равно в жизни ей через такую громадину не перепрыгнуть – героически останется по эту сторону, выигрывая время для мужа и обороняясь от наступающих охранников и санитаров. «А что потом?» – опять спросила себя Света и резко помрачнела. На нелегальном положении (если даже каким-то чудом удастся вырваться и обрести свободу) жить можно только так, что лучше и не жить…