автоматическими винтовками, которые оттеснили от стола нахлынувшую толпу. Белый мужчина-клерк, появившийся из ворот с чемоданчиком, оказался одарённым в ранге новика со стихией Земли. Он стал по одному принимать старателей, высыпавших на стол золотой песок или выкладывавших драгоценные кристаллы. Алмазы проходили первичную оценку, песок же просто взвешивался и упаковывался в пакеты. Клерк считал, показывал цифры на калькуляторе и, после кивка старателя, отсчитывал по несколько купюр. Некоторые не соглашались и спорили, но для галочки, без огонька. Всегда последнее слово было за клерком.

На предпоследнем старателе произошёл сбой — старик выложил из тряпицы сразу пять камней, клерк показал сумму, но, видимо, слишком маленькую. Африканец стал возмущаться с несправедливой оценкой, и захотел забрать камни, тогда по знаку клерка один из охранников шагнул и, не долго думая, ударил его прикладом в спину. Старик со стоном упал, гулко ударившись головой об утоптанную землю. Клерк отслюнявил купюры и передал их охраннику, который с брезгливым видом запихал тощую пачку денег пострадавшему за пазуху. Старатели, уже получившие расчёт, подхватили старика и оттащили в сторонку, став приводить его в чувство. Никто не возмущался и не протестовал — видимо, ситуация была привычной для аборигенов.

Покончив с выплатами, клерк собрал чемодан и двинулся обратно в открывшиеся перед ним ворота. Я не стал тормозить и пристроился за ним следом, словно за компанию — это был самый лучший момент попасть незаметно на базу и выяснить, где хранятся алмазы. Под Скрытом никто из охраны на воротах даже не посмотрел в мою сторону. Хороший артефакт Соня сделала, хоть и быстро разряжалась, пока я не связал его с силовыми камнями-накопителями — я пользовался её поделкой из Варшавы, которая раньше болталась на шее у Потапыча.

Тем временем, мы дошли до административного двухэтажного здания. Клерк пиликнул картой доступа на входе и зашёл внутрь, я проскользнул следом в медленно закрывающуюся доводчиком дверь.

— Джон, были какие-то проблемы? — поинтересовалась женщина, развалившаяся в кресле у работающих мониторов. Ого, а вот и второй одарённый на базе — магичка была в ранге ученика со стихиями Воды и Разума. Я напрягся. Чёрт! А она меня видела на камерах? Вроде, Скрыт не защищает от камер.

— Какие могут быть проблемы с черномазыми? — удивился он. — Охранники знают свою работу, никаких проблем.

— Как улов?

— Средне, бывало и лучше. Джейн, пойдём, покувыркаемся?

— Стой. А кто это за тобой зашёл в периметр? Кто-то из проверяющих?

— Когда? — удивился мужчина.

— Да вот только что. И в здание за тобой зашёл… Ты, разве, не видел? — встревоженно спросила магичка, приподнимаясь в кресле.

Джон только начал разворачиваться ко входу, как я шагнул к нему и ударил сзади по шее. На всякий, рука была усилена, и мужчина рухнул, как подкошенный, грохнув чемоданом по полу.

— Замри! — скомандовал по-английски, подкрепив приказ ментальным посылом. Мы с ветеранами тренировали простейшие заклинания, когда учились фехтованию в горах. Даже простые заклинания становились чем-то убойным, если в них вбухать кучу Силы, а у меня по умолчанию её не меряно, что иногда помогало в спаррингах трое на одного. Вот и магичка оцепенела, свалившись обратно в кресло.

Я связал руки и ноги клерку, вставил кляп, затем принялся за магичку: тоже связал руки за спиной, оставив свободными ноги.

— Отомри, — скомандовал я, отключая Скрыт и садясь в кресло напротив женщины. Я не волновался, что она меня запомнит — предусмотрительно надел на голову балаклаву.

— Ты кто? Ты знаешь, что сейчас с тобой будет? — она заёрзала в кресле, пытаясь освободить руки.

— Джейн, отвечай на вопросы, и ты не пострадаешь.

— Да пошёл ты! — она беззвучно зашевелила губами, проговаривая какое-то заклинание, и я опять накинул на неё оцепенение. Что ж, не хочет по-хорошему, будет как обычно — по плохому. Этих кровопийцев, грабящих местное население, не жалко.

Подошёл к ней, зафиксировал руками её голову и стал играть с ней в гляделки. Через десять минут, когда сломал ей волю и позадавал вопросы, я знал всё, что нужно. Оказывается, завтра ждут дирижабль из метрополии для вывоза накопившейся партии алмазов, а этих алмазов на базе сейчас больше, чем официально добывает вся страна за год. Это я удачно зашёл. Тем более, на днях искатель удачи притащил какой-то супер-пупер силовой алмаз гигантских размеров, из-за которого Де Бирс организовала внеплановый рейс грузового дирижабля. А ведь ещё на базе и золота под тонну. М-да, что же делать?

Для полноты картины и уточнения деталей привёл в чувство клерка и сразу провёл допрос под менталом. Времени мало, и если я хочу успеть забрать все алмазы, надо шевелить ножками. Итак, что мы имеем: база с двадцатью вооружёнными охранниками на базе за колючей проволокой, напичканной видеонаблюдением и всякими датчиками — это из минусов. С другой стороны, сейчас уже поздний вечер, на улице дождь, а управление всей электроникой в этом самом здании, как и сейф с ценностями. Из нейтрального: в окрестностях неспокойно — партизанят какие-то бандиты. Из-за этого всё передвижение за территорией базы только в светлое время суток и под охраной джипов с крупнокалиберными браунингами. База охраняется автоматическими турелями, вход только один, в порту Фритауна расположена полицейское подразделение, которое примчится в течение пятнадцати минут после получения сигнала тревоги. Поэтому надо делать всё тихо и сваливать.

Первым дело отрубил всё видеонаблюдение и выдрал с корнями жёсткие диски, на которые писалась картинка — их в рюкзак. Затем забрал магнитные пропуска и зашёл в хранилище, куда Джон и Джейн имели только одновременный доступ. Хранилище больше похоже на склад: стеллажи, на них контейнеры с маркировкой, везде чистенько. Стал вскрывать контейнеры все подряд. Золото оставляю на полках, контейнеры с алмазами составляю на тележку, оказавшуюся в хранилище как нельзя кстати. В одном из контейнеров какие-то цветные камни, непохожие на алмазы — их тоже с собой.

Вытолкал свой груз за ворота хранилища, по ощущениям на тележке — за двести килограмм. И как их тащить? Прошёлся по зданию, в одной из комнат нашлись брезентовые сумки. То, что нужно! Набил в каждую килограмм по тридцать драгоценных кристаллов, получилось шесть полных сумок, остаток самых крупных камней, индивидуально упакованных в прозрачные зип-пакеты, упаковал в рюкзак, на оставшееся место утрамбовал найденные самоцветы.

На улице за окном стоит темень и льёт, как из ведра — лето в этой части Африки самое дождливое время года. Подхожу к пульту управления