он опускает меня на самую мягкую кровать, на которой я когда-либо лежала в своей жизни.

Я недовольно мычу, когда его руки отпускают меня, забирая всё тепло. Но уже через секунду он возвращается, прижимаясь ко мне всем телом. Его руки обвивают мою талию, и я думаю только о том, что это самый настоящий рай, перед тем как погрузиться в сон.

Рев

Я подскакиваю на месте, когда дверь резко распахивается.

С ржавым клинком в руке я несколько раз моргаю, приходя в себя. В дверном проёме стоит моя мать, прижав ко рту ладонь.

— Ты дома, — выдыхает она и переводит взгляд на Кейлин, лежащую рядом со мной.

— Да, — тихо отвечаю я.

Мама продолжает хмуро разглядывать Кейлин, пока та со стоном разворачивается, просыпаясь. На её лице отражаются растерянность и напряжение. Мои мышцы всё ещё каменные и ноют, во всём теле слабость. Могу только представить, что чувствует она.

— Рев?

— Шшш, — успокаиваю я, убирая прядку с её лица.

Она резко распахивает глаза, затем замечает мою маму и вскакивает, прижимая одеяло к груди, будто пытаясь скрыть что-то неприличное. Но она полностью одета всё в те же рваные вещи, в которых была в Выжженных землях. А может, она прячет тот крошечный порез, оставшийся после того, как я едва её не заколол.

Кейлин сидит на кровати, тяжело дыша, её мимика выдаёт её замешательство.

— Мам, можешь позвать горничную? Кейлин не помешало бы принять ванну.

— Она… — мама остаётся стоять с открытым ртом. Я внезапно вспоминаю, что Кейлин ей не друг или союзник, а враг.

Убийца, заколовшая моего брата в покоях на той стороне коридора.

Сделав глубокий вдох, я спускаюсь с постели.

— Подожди меня здесь, — обращаюсь к Кейлин. — Я пошлю за кем-нибудь, кто сможет организовать тебе ванну.

Кейлин хмурится, ничего не отвечая. Наверное, для неё это слишком много всего сразу.

— Я не понимаю, — бормочет она.

Наклоняюсь к ней.

— Я же обещал, что не брошу тебя там.

Её глаза распахиваются, а затем находят мою маму, всё ещё не отошедшую от шока. Да, я должен много чего объяснить. Причём всем.

— Вернусь через пару минут, — говорю ей и выхожу в коридор вместе с потерявшей дар речи матерью.

Я закрываю за нами дверь.

— Это…

— Кейлин, да, — отвечаю я, потирая шею.

— Ты… она…

Обычно моя мама — настоящая леди: элегантная красавица, которая всегда держит спину прямо и знает, что сказать. Но не сегодня. Её серебряные глаза темнеют. Тёмные волосы заплетены в косу за спиной.

— Она моя истинная пара, мам.

Те немногие краски, что ещё оставались на её лице, сошли в этот момент.

— Нет, — выдыхает она.

— Я тоже не сразу смог свыкнуться с этой мыслью.

Она мотает головой.

— Нет. Даже если это правда. Даже если…

— Она спасла меня, — спокойно говорю я. Наша история намного сложнее и запутаннее. Она спасала меня раз за разом. И только сейчас я впервые отплатил ей тем же. Но мой долг всё ещё огромен.

— Я… это… Это ничего не меняет. Истинная пара — не приговор, — её щёки краснеют. — Ты не обязан оставаться с ней, Ревелн. Ты можешь выбрать другую. Это…

— Я знаю.

Я обнимаю свою растерянную маму, крепко прижимая к себе. Я и не ждал, что она поймёт. Не сразу. Не так быстро.

— Но я всё равно выбираю её.

Она знала, что мы с Кейлин стали союзниками на Испытаниях. Она знала, что Кейлин помогала мне найти способ открыть Врата. Да, ей это не очень нравилось, но вслух ничего не высказывала. В отличие от отца.

Однако теперь всё изменилось.

Я не знаю, что будет дальше. Не знаю, как это отразится на нас. Но Кейлин — моя истинная. И я буду бороться за неё.

Рев

Когда я возвращаюсь в свою комнату, меня встречают круглые глаза Кейлин. Замираю, окидывая взглядом представшее зрелище.

Она всё ещё в диком состоянии — волосы растрёпаны, к коже прилипла засохшая грязь, на руках синяки и порезы, а под глазами тёмные круги.

Она здесь. В безопасности.

Дома. В моей постели.

— Рев, — её голос звучит хрипло. Брови сведены. — Что, чёрт возьми, произошло?

Я медленно приближаюсь к кровати и присаживаюсь рядом с ней. Она отводит взгляд.

— Много всего, — отвечаю я. Потому что не знаю, как всё это объяснить. Как подобрать слова.

— Я ничего не понимаю.

Делаю глубокий вдох.

— Я же говорил, что не брошу тебя там.

Её губы приоткрываются.

— Но… какой ценой?

Я сглатываю. Только время прикажет. Игнорирую её вопрос, потому что не хочу сейчас об этом думать. Она здесь. Мы оба живы, свободы и в безопасности. Что будет с нашим миром теперь, когда монстры на свободе… Это проблема завтрашнего дня.

— Мы дома, мы в безопасности. Давай остановимся на этом, ладно?

Она мотает головой, всё ещё глядя не на меня, а на испачканные простыни. Кровь и грязь запятнали белоснежную ткань.

— Зачем? — шепчет она. — Я того не стою.

Резко втягиваю воздух.

— А вот тут, Кейлин, уверяю тебя, ты ошибаешься.

Раздаётся тихий стук в дверь.

— Ванна готова, ваше высочество, — доносится писклявый голосок.

— Спасибо, — выкрикиваю в ответ. — Идём, тебе надо привести себя в порядок. А потом мы поговорим за завтраком.

Кейлин растерянно моргает, но затем кивает. Медленно спускается с кровати и подходит ко мне. Её взгляд отрешённый, словно она не совсем здесь.

— Ты в порядке?

Она вздрагивает, но кивает. А затем выглядывает в окно.

— А что с призраками?

— Боюсь, большинство из них вырвались на свободу.

Она встречается со мной глазами.

— И где же Даррен?

— Кто?

— Призрак моего… ну…

— А. Он… Я не до конца уверен, что там произошло, но подозреваю, что… он больше не с нами.

Не думаю, что тут можно сказать «умер», скорее — прекратил существование.

Кейлин кривится.

— Он… помог нам? Всё как в тумане.

Она пробегает пальцами по волосам.

— Да, помог. И просил передать тебе, что ты спасла его. Не знаю, что это значит, но…

Она приоткрывает рот.

— Он умер?

Пожимаю плечами.

— Он начал светиться, а затем рассеялся в пыль, кажется. Наверное, это было какое-то заклинание от Вселяющей Ужас.

Тихий смешок срывается с губ Кейлин.

— Нет. Он получил искупление.

Кейлин

Шестерёнки в моей голове постепенно приходят в движение, осмысливая всякие мелочи, но ещё не в состоянии взяться за глобальные вопросы.

Я стараюсь думать только