заявила о недопустимости вмешательства в дела независимого государства, и об усилении мер безопасности на внешних границах Содружества. Тут реакция была предсказуемая. Авар больше не считался государством Содружества, поэтому граница будет закрыта наглухо. Никаких эмигрантов, и беженцев. И это меня открыто называли расистом. Мол вот он, «белый» ублюдок, который терпеть не может черных. Мне конечно безразлично. В мирах Содружества ксенофобия давится только на официальном уровне, а спустись в «нижний город» любого мегаполиса, в любой империи, почти сразу найдешь табличку на двери магазина, бара или гостиницы, сообщающей о том, что иностранцы в данном заведении не обслуживаются. В таких районах тебе не постесняются высказать все, что о тебе думают. Это всех касается. Нет в этом фальшивом Содружестве никакой толерантности и терпимости. Не принята она здесь. Не прижилась.

Увидев происходящее, Джейн сначала на меня надулась, но через несколько часов, когда наревелась, посмотрев репортажи с места события и материалы, которые собственно эти самые события и вызвали, она поняла, что по-другому я поступить не мог. Если бы я не остановил Авар сейчас, пусть и не самым красивым способом. Уже через несколько месяцев они бы явились со своей «шайтан бомбой» в империю Аратан, в республику Криат, и стали бы ставить ультиматумы. Теперь уже неважно под каким соусом они бы подали это блюдо. Суть была в том, что нам бы просто не оставили выбора. Так же Джейн понимала, все-таки она была очень умной и сообразительной, что бросать дело на самотек нельзя. Нужно завершить процесс. Теперь уже главы империй и временное правительство будут решать, как это сделать, но процесс надо остановить. Да, это я тот деревенский хулиган, что бросил пачку дрожжей в сортир на яме. Но дело уже сделано, брать лопаты в руки будет вся деревня, потому что проблему надо непременно закопать. Причем чем глубже, тем лучше. Я уже даже придумал как нейтрализовать проблемную империю. Но сам я ничего делать не буду, хоть и могу. Второй козырь в этой игре использовать нет смысла. Сейчас не мой ход, пусть главы государств сыграют своими картами.

Враг в тени

Не часто я бывал на заседании палаты лордов. А на тех, которые посещал, наблюдал исключительную скуку и сварливые дрязги стариков. В этот раз, все было немного иначе. В новых реалиях в окружении императора остались десять старших домов, включая мой. Четырнадцать освободившихся мест занимали депутаты, выдвинутые от различных общественных организаций, корпораций, и частные лица. Таким депутатам был дан пятилетний срок чтобы проявить себя настолько, что сам император подаст в геральдическую палату прошение о присвоении им аристократического титула. Титул, это не только технологические цепочки, которые Хранители выдают в ответственное пользованье, титул, это еще и законное право брать в собственность не просто планеты, а целые звездные системы. И что самое интересное, ранг титула здесь не играет никакой роли. Разумеется, что с полученным правом наступает и ответственность. Аристократ отвечает за то, что взял. Как перед империей, подданным которой он является, так и перед другими гражданами, которые попадают в зону его ответственности. Какой бы громадной ни была корпорация или насколько бы богат был ее владелец, получить в собственность планету он не мог, не имея титула. И лазейки в этом месте быть не может. Иначе бы какой-нибудь миллиардер купил на имя провинциального баронета звездную систему и творил бы там все, что душе угодно. Нет, такого, геральдическая палата, просто не допустит. Ведь за каждую копейку, полученную или потраченную на нужды домена, придется отчитаться. Титул давал владельцу законное право устанавливать свои порядки внутри домена, не безответственно, конечно же, а обоснованно. Но и такие порядки не должны были противоречить имперским законам.

Проще говоря обладатель титула становился сильней, получал больше возможностей, и больше прав. Естественно же, что все вновь избранные депутаты страстно желали выслужиться и получить заветный титул. Как правило, такие избранники люди не бедные, состоятельные, но все равно простолюдины.

Это стремление «народных» избранников превратило палату лордов в откровенный балаган. Даже император устало прикрывал глаза глядя на этот цирк с клоунами. Вот вроде бы поставили на обсуждение простой вопрос: какими силами обеспечить усиление границы и как организовать логистическую цепь поставок. Прошлая палата лордов, та в которой сидели старые маразматики, просто притащили бы в зал главкома флота и спросили, как он будет это делать. Выслушают доклад, прикинут не помешает ли это их интересам, и если не помешает, то просто примут идею главкома к исполнению.

Эти же депутаты начали делить сферу влияния, выкраивать себе удобные участки, а все самое сложное сбрасывали военным.

В целом задача стояла довольно простая, обеспечить контроль с целью недопущения пересечения границ беженцами и вынужденными эмигрантами. Империя Аратан не желала принимать аварцев на содержание.

Тот факт, что уже месяц в империи идет откровенная резня, непонятно за что, но понятно почему. Накопившаяся ненависть друг к другу, взбунтовавшиеся рабы. Распоясавшийся вконец криминал. Все схватились за оружие и принялись увлеченно грабить друг друга. А где грабить там и резать, а там же и насиловать, порождая еще большую волну ненависти друг к другу. Бежать аварцам особо некуда. Приграничные империи и государства их к себе не пускают. Бежать за фронтир, нет смысла. Вывод один надо наводить порядок у себя. Тут ведь еще под боком густонаселенная федерация Ошир, вчерашний союзник, которая не побрезговала участвовать в общей сваре и тоже под шумок гребла все, до чего могла дотянуться.

Лично я считал, что применять меры по сдерживанию не имеет смысла. Ключевая проблема не резня в империи, а оружие класса «Убийца планет». В этой общей сваре легко может отыскаться шизофреник, который сможет его применить. А, следовательно, сидеть и ждать пока это произойдет нельзя. Надо наводить порядок. Причем жестко и быстро. Одной империи Аратан такое не под силу. Нужно объединить усилия всех приграничных государств. Таких государств четыре, Артан, Сполот, Криат и Ифт. Аграфы общей границы с Аваром не имеют. Но и им надо предложить, долю, иначе обидятся.

В перерыве, собрался малый совет лордов во главе с императором, те кто действительно мог принять ответственное решение. Теперь уже без депутатов. Именно на этом малом совете я и озвучил свое предложение. Собравшиеся думали недолго, но вопросов от этого у них меньше не стало.

— Никак не могу понять, лорд Сварг, — обратился ко мне герцог Ин Ас Вейтс, отец того самого графа Вейтса, что стал посредником между мной и республикой Криат. —