это только начало. Дверь из черной породы дерева, она способна выдержать удар магической бомбы.

Гвардейцы на каждом шагу. Трутень зашел во дворец, его встретили слуги — еще более страшная сила. Это грандмастеры, поклявшиеся жизнью императору. Уже несколько поколений их растят для охраны.

— Генерал, — улыбнулся мужчина тридцати лет с уложенными гелем волосами. — Его Величество вас ждет.

Трутень последовал за слугой. Весемир Константинович улыбнулся. Кое-что за последнее время добавилось — освещение новое, стало ярко, как на улице. Еще запахи и музыка. На своей шкуре он ощутил эффект. Усталость и недосып как рукой сняло.

Кожа разглаживалась, и тело приятно реагировало. Потраченные силы моментально восстановились. К нововведениям приложил руку Славецкий, теперь время внутри дворца течет иначе.

Воспрявший духом Весемир Константинович зашел в один из кабинетов. За столом сидел мужчина — блондин с голубыми глазами. Статная фигура и идеальная спина. Император поднял взгляд от изучаемых им бумаг и улыбнулся гостю.

— Приветствую тебя! — кивнул Невский. — Присаживайся, — указал на место генералу.

Трутень расположился рядом. Небесные глаза уставились на военного.

— Что скажешь? — спокойно уточнил правитель.

— Нам нужна ее помощь, — чуть склонил голову Весемир Константинович. — Любые действия приведут к потере территорий и людей. Соседи обязательно воспользуются нашей слабостью и нападут. В лучшем случае за сто лет мы удержим только две зоны: центр и север. Если повезет, потребуется еще столько же, чтобы их вернуть.

Его Величество положил документы и поднял взгляд на потолок. Как же непросто быть императором. Он получил свой трон после отца, и тот передал сыну страну. Теперь одна область потеряна, вторая под вопросом. Что же ему делать?

Георг пропал, Марку-Вильяму угрожает опасность. Если он лишится наследников, это только создаст волнения. Весьма жесткой рукой получилось успокоить аристократов. Куда ни глянь, везде проблемы и отсутствие их решения.

Как так получилось, что он пропустил готовящийся план по захвату страны?.. За несколько месяцев все рассыпалось.

— Солнцев? — вдруг спросил Невский. — Что ты думаешь о нем?

— Честно? — поднял взгляд Трутень. — Не знаю. Уверен лишь в одном: несмотря на юный возраст, Борис идет до конца, какое бы сложное задание ни было… Подобных ему людей я не встречал. Для себя это объяснил каким-то неземным везением.

— Интересно… — улыбнулся император. — Сейчас будущее зависит от молодого человека, которого его же род сослал на стену, где он не только выжил, но и окреп, выявил много проблем в стране и дослужился до подполковника в восемнадцать лет. Восстановил род и сделал его достаточно преуспевающим. Теперь он…

Его Величество посмотрел в окно. Император должен положиться на одного молодого человека…

— Я все понимаю, но если у нас получится выгнать турок и решить проблемы на юге, какой бы ни была цена… — Трутень замолчал. — Простите… — склонил голову генерал. — Вернуть принцев. У нас будет надежда на будущее. А так? Восточная зона. В ней все сложнее сдерживать перебежчиков, армии не хватает. Да и в сибирской тоже.

— Хорошо… Дай мне немного подумать, — закрыл глаза император.

Правитель не был наивным или неопытным. Цена за помощь от такого существа будет огромной, но гораздо хуже, если вдруг она встанет на сторону врага. Тогда Русская империя окажется на грани исчезновения, любое решение приведет к потерям.

— Свяжись с Александрой, — тихо произнес Его Величество.

* * *

Представление вышло на славу. Уверен, что сейчас мужики решают, как поступить. Глянул на Каина, он стоял с благоговейной улыбкой и смотрел на высшее воплощение. Адель с самодовольной моськой уперла руки в боки.

Майорова опустила глаза и, кажется, будто вообще не дышала. Девушка боялась поднять взгляд на Виолетту. Вот и чья-то попытка связаться с Александрой, я подавил ее, чему девушка очень удивилась.

Нужно создать правильное впечатление для императора, а то ему и так непросто.

Еще попытка. Снова я не позволил. Мы стояли минут пять, в какой-то момент Майорова подняла на меня взгляд и сказала:

— Борис… — почти шепотом. — Весемир Константинович пытается связаться, но, судя по всему, госпожа Виолетта… Из-за нее не получается.

Я улыбнулся. Кивнул, будто отдал какой-то приказ. Александра внимательно слушала то, что ей говорили. На лице девушки не было никаких эмоций. Через две минуты Саша повернулась ко мне.

— Мы можем отойти? — спросила она.

Последовал за Майоровой.

— Его Величество сообщил, что готов вознаградить госпожу Виолетту за помощь стране. Если поспособствует освобождению территорий на юге, погонит турок обратно и защитит принца, то он… — Александра замолчала.

Сдержал улыбку. К счастью, выбора у императора нет, ему придется подвинуться. Пока Его Величество не знает, что захочет высшее воплощение, да и она тоже. Это известно только мне.

— Борис, тебе приказано сделать все. Подчеркну: ВСЕ. Чтобы девушка перешла на нашу сторону. Уже сейчас оформлен приказ, по которому ты получишь индульгенцию на любые свои действия и поступки, а также княжеский титул для своего рода.

— Эх… Такой риск, — выдохнул я и опустил голову, — пытаться манипулировать высшим воплощением.

— Я понимаю, — положила мне руку на плечо Александра. — Но это наша страна, наше будущее. Не знаю, как у тебя получилось заинтересовать эту девушку, но прошу. Умоляю.

— Да будет так, — поднял я отважный взгляд, сдержав смех.

«Вроде получилось неплохо?» — спросил сам себя. Все выглядит так, что это приказ императора и его воля, а я лишь подчинился как преданный гражданин своей страны.

Кивнул, и мы вернулись к Виолетте.

— Госпожа, давайте первым делом поможем принцу, — чуть склонил я голову. — Без вас у нас ничего не получится.

Высшее воплощение сжимала губы. Понимаю, не так ты планировала отомстить людям. Ну, что поделать? Жизнь немного сложнее наших планов.

Через пару минут мы дружной компанией устремились вперед. Я первый, за мной Саша, потом Виолетта с Адель,