В Академии я провела долгих семь лет и сейчас увидев знакомый двор, мне почему-то стало грустно…

Бросив последний взгляд на Элоэ, Аден печально вздохнул и послав невесте воздушный поцелуй, первым зашел в портал. Растрепав мне напоследок прическу и шёпотом пообещав отшлепать, если я опять что-то натворю, Валентайн ушел следом за братом. Мерцание портала медленно угасло. Близнецы ушли в Академию, а у нас продолжалась обычная жизнь.

— Что грустим? Всего-то на месяц… — я ласково смотрела на крайне печальную Элоэ. — Пойдем чайку попьем? У меня есть новости… — таинственным шёпотом сказала я эльфийке. Заметив, как грусть в её глазах сменилась интересом, лукаво улыбнулась. — Сегодня я иду на встречу и у меня возможно будет лицензия целителя!

* * *

— Госпожа, я настоятельно рекомендую, надеть бирюзовое платье! — заявила Элоэ, отворачиваясь от распахнутых створок шкафа. Благопристойно сложив руки перед собой, она спокойно смотрела мне в глаза и была непреклонна, как скала.

Обреченно вздыхая, я сидела на кровати и угрюмо смотрела на свою мучительницу. Я очень хотела надеть любимы штаны и рубашку. Но Элоэ настаивала на платье! И было очень похоже, что наш спор о том, что же мне следует надеть на встречу, я очевидно проигрывала…

— Ну, Элоэ… — тихонько канючила я, — Мне должно быть удобно! Мало ли, что от меня потребуется!

— Вы-леди! И должны выглядеть, как леди! — твердо отчеканила Элоэ. — Платье, что я для вас выбрала- деловое! Оно очень удобное! Хватит уже упрямиться!

— Вааась… — обратилась я за защитой, к лежащему на полу съяксу. — Ну, хоть ты скажи ей!

— Пойду я поем! — деловито сообщил Вася. Встав на лапы, он бесшумно пошел на выход их спальни. — Если тебе нужно моё мнение… — на минутку остановившись в дверях, Вася хмыкнул. — Элоэ права! Платье лучше!

— Сговорились… — сердито пробормотала я и встала с кровати. — Давай своё платье…

Довольно усмехнувшись, Элоэ достала из шкафа вещь раздора. Аккуратно положив платье на кровать, тихонько удалилась из моей спальни и прикрыла за собой дверь. Недовольно бурча себе под нос, я надела на себя платье и уложила волосы в простую, но изысканную прическу.

— Недурственно получилось… — осматривая себя в большом напольном зеркале, я прятала довольную улыбку.

Платье и вправду мне удивительно шло. Удачно подчеркивая фигуру, оно одновременно оттеняло волосы и делало цвет лица свежее. На моё удивление в этом легком, в пол платье, я не чувствовала себя ни слишком разодетой, ни скованной. Всё было в меру.

Ещё раз крутнувшись перед зеркалом, я мысленно поблагодарила Адена за подарок. Это зеркало, буквально, перед отъездом в Академию подарил мне он. Слушая мои невнятные бормотания о том, что это очень дорого я и сама могу его купить, но попозже, юноша тяжело вздохнул. Укоризненно глядя мне в глаза, он подошел поближе и проникновенным шепотом сообщил, что самостоятельность — очень хорошо! Но друзей обижать- грех! Смирившись с очередным подарком от близнецов, я оставила зеркало и теперь была жутко довольна!

Прихватив с собой сумочку с деньгами и дипломом, я спустилась на первый этаж. Зайдя на кухню, получила от нервничающей Элоэ изрядную порцию уверений, что всё будет хорошо и я немного поспорила с Васей. Почему-то съякс очень желал пойти со мной. Рассказывая о том, что я непременно заблужусь или меня кто-то обидит на улице, он подозрительно невинно смотрел мне в глаза.

«Засиделся Васенька дома!» — подозрительно прищурившись, я слушала Васю и с каждой секундой убеждалась, что права.

Доводы съякса о том, что девушку, держащую на руках маленького пушистика, никто не обидит, окончательно развеяли мои сомнения.

— Нет! — категорично заявила я Васе. — Таскать я тебя не буду! Сиди сегодня дома!

Огорченно вздохнув, съякс сообщил мне, что я удивительно жестокая для целителя. Изобразив на морде обиду, он для приличия, дулся на меня… минут пять. Поняв, что ничто не изменит моего решения, тяжело вздохнул и попросил не тратить силы на портал.

— Тебе сегодня силы, возможно, пригодятся, — хмыкнул Вася, поясняя своё желание мне помочь.

Стребовал у меня координаты места встречи, съякс легко открыл портал. Делая шаг в загадочную дымку, я за свой спиной, слышала, как Васенька ласковым голосом просит у Элоэ вкусненькое…

— Обжорка, — ласково улыбаясь, я прошла сквозь мерцающую и неощутимую завесу портала.

Влажный воздух леса, мгновенно защекотал мне ноздри. Прилетев поздороваться, легкий ветерок поиграл с моими локонами и оставив тонкий, чуть пьянящий аромат роз, скрылся в кроне ближайшего могучего дерева.

Я стояла на небольшой площадке, от которой шла одна единственная тропинка прямо. Быстро обернувшись, увидела за спиной массивную кованную ограду. За ней виднелась дорога и прогуливающиеся прохожие. Вновь переведя взгляд вперед, внимательно осмотрелась. Деревья. Цветы. Птички, да бабочки. Никаких домов по близости не наблюдалось.

«Видимо я в парке…» — разглядывая сочную листву на ухоженных деревьях, я одновременно любовалась цветами и шла по вымощенной разноцветными камешками дорожке-тропинке.

Петляя среди деревьев, дорожка свернула на право. Сделав ещё несколько шагов, я неожиданно встретилась со взглядом абсолютно мне незнакомого, высокого мужчины. Облокотившись спиной о дерево, растущее возле тропинки и скрестив руки на груди, он сквозь полуопущенные ресницы смотрел прямо мне в глаза.

— Леди Пелагея? — медленно отлепившись от ствола многовекового дерева и не разрывая взгляда, лениво поинтересовался мужчина.

Утвердительно кивнув головой, я внимательно пригляделась к светловолосому незнакомцу. Одетый в светлые штаны и рубашку, он холодно смотрел на меня голубыми глазами-льдинками.

«Эльф, как эльф! Ничего примечательного…» — не выказывая удивления или нервозности, я вопросительно смотрела на мужчину.

— Мы вас ожидаем, следуйте за мной, — с непроницаемым лицом сказал эльф, затем плавно повернулся ко мне спиной и пошел впереди.

«Встретили, это хорошо… Обратился, как к леди… Но не поздоровался и не представился… Плохо!» — пряча неудовольствие, я прищурилась. Такой холодный прием, был мне уже не в диковинку, но видят боги, как же мне надоело такое отношение эльфов!

Гордо расправив плечи, я шла следом за своим провожатым. Очередной раз повернув на право, я наконец-то поняла, куда он меня ведет. Разноцветная тропинка шла через зеленую, ухоженную лужайку и упиралась в похожее на перевернутую супницу, белоснежное здание.

Всё так же не оборачиваясь, длинноногий эльф быстро пересек лужайку. Остановившись возле массивной двери, он полуобернулся и впервые за всю дорогу посмотрел в мою сторону.

С достоинством встретив его взгляд, я неспешно подошла к мужчине. Замерев от него в паре шагов, легонько усмехнулась и вопросительно изогнула бровь. Удивленно хмыкнув, эльф распахнул передо мной дверь и тихо сказал: