— Забудем и простим? — Я смотрел на него, едва веря тому, что слышу. — Ты Бьянку убил.

Он хотел сказать что-то еще, но я не позволил ему это сделать. Вместо отчетливых слов он издал какие-то хлюпающие неразборчивые звуки, когда его губы начали лопаться, зубы разрушаться, а рот наполнился кровью.

— Она меня сдерживала куда больше, чем все твои недоделанные воспитательные меры, — процедил я, поднимаясь и давая наконец волю клокотавшей во мне ярости. — Ты даже не представляешь, как она меня сдерживала.

Ненависть затопила мой разум и мир вокруг меня. Герр Рихтер Эзенхоф больше ничего не пытался сказать — да и не мог. Оставшуюся часть своей жизни он провел, вереща, как поросенок под ножом мясника.

Я закончил с Рихтером немного раньше, чем собирался, потому что вызванный службой безопасности спецназ начал ломать двери особенно активно, используя таран, а также запрыгивать в окна, спускаясь на тросах с крыши здания. Я прикончил самых активных, но переизбыток разрушительной силы, призванной мной в кабинет директора, оказался фатальным и мой воспитатель испустил дух немного раньше, чем я планировал. Ну ничего, не всегда удается получать то, что хочешь — за жизни, прожитые в мире людей, я уже почти смирился с этим обстоятельством. Я выпрыгнул из окна, даже не думая группироваться — земля под окном приняла меня так, словно была мягкой и нежной периной. По мне начали стрелять, и пришлось убить еще нескольких военных, чтобы они прекратили эту ерунду. Я пересек территорию ШАД и ушел в лес, где, убедившись, что меня не преследуют, отпустил кружащийся вокруг меня разрушительный вихрь, внутри которого я был практически неуязвим для пуль и нес смерть всему, что оказывалось поблизости.

Я знал, что в лесу есть несколько Трещин и собирался воспользоваться одной из них, чтобы уйти подальше. А потом?.. Конечно, было бы очень заманчиво побегать по стране и поиграть в пятнашки с военными. Не сомневаюсь, что со временем веселье не угасло, а только усиливалось бы, потому что от автоматов военные перешли бы к противотанковым ружья, затем к танкам, бомбам, ракетам и так далее по нарастающей. На каком-то моменте вихря уже не хватило бы, чтобы защитить меня, и мне пришлось бы стать более мобильным и действовать на опережение, уничтожая и порабощая командование, скрываясь в крупнонаселенных городах, по которым никто не посмеет нанести ядерный удар, сея вокруг себя хаос и разрушение. Это безусловно, была бы интересная игра, я когда-то мечтал о такой в детстве, но с игрушками придется повременить. Я должен найти Тавелин и понять, каким образом мы — я и мои братья — утратили свою силу и почему сейчас мы вынуждены довольствоваться лишь ее жалкими остатками. Я должен понять, почему это произошло и как ее вернуть. Может быть, по дороге я вспомню, что заставило меня пойти на сделку с демонами и что, кроме моей личной неприязни к брату-королю, связало меня с той демоницей, которая стояла рядом со мной на холме, созерцая уходящее за горизонт войско. Мне надоело умирать и возрождаться, раз за разом проживая жизнь, свойственную смертным. Я верну силу, обрету свой истинный облик, навсегда забыв об этом хрупком двуногом мешке из костей и мяса, и больше не буду ходить по земле, а стану парить над ней, внушая боязливое восхищение смертным и стихиалям, и безоглядный ужас — злобным обитателям подземного мира.

Я слишком долго блуждал впотьмах, не находя пути к самому себе и даже не зная, куда двигаться.

Теперь пришло время проложить новый маршрут.

Священная книга короля

История мира, записанная жрецами Света со слов Короля-Жаворонка и пророков Йлаха.

У времени два начала: Свет и Тьма, они же не имеют никаких причин, предшествовавших им, но были всегда. От их смешения родился Бог Земли. Он стал Творцом всего сущего и прародителем всех магов. Творя, Бог Земли давал имена тому, что видел, и то, что получило имя, отделялось от хаоса и начинало существовать как таковое, и совершалось это до тех пор, пока не был упорядочен весь хаос. Бог Земли сотворил многочисленные миры, землю и небеса, растения, животных, людей и прочих существ. Но люди еще не имели душ, и были подобны животным. Творящая сила Бога Земли коснулась самих Первоначал и преобразила их, как и все прочее. Получив имя, Свет стал Йлахом, Богом Света, а Тьма стала Эрешкигаль, Богиней Тьмы. Йлах и Эрешкигаль пожелали изменить созданный мир так, как было им свойственно. Чтобы сделать мир одним светом, Йлах сотворил пречистых существ, обладавших вечной жизнью, свободой и разумом. Но они не имели тел. Йлах желал населить этими существами все тела, созданные Богом Земли, и если бы он добился желаемого, сохранив пречистых существ неповрежденными, мир высветлился и был бы вознесен в высшие сферы. Однако Эрешкигаль узнала о его замысле и обольстила его. Ведь ее сила также присутствовала в мире, и Богу Света требовалось позволение Темной Богини на то, чтобы соединить пречистых существ с телами. В обмен на разрешение Эрешкигаль потребовала, чтобы Бог Света сочетался с ней, ведь, как она утверждала, Йлаху достанется весь мир, а ей же требуется хоть какое-то утешение. Вместе с семенем к Эрешкигаль перешла частица Бога Света.

Соединение с Тьмой истощило Йлаха, и он впал в глубокое забытье. Пользуясь этим, Эрешкигаль выкрала сотворенных Йлахом пречистых существ и проглотила их. Однако она не могла удержать их в себе. Договор, связывавший ее с Йлахом, вынудил Эрешкигаль изрыгнуть часть душ, позволив им войти в предназначенные для них тела. Этих душ менее всего коснулась тьма, однако и они были осквернены. Так появились люди. Иные души Эрешкигаль переварила и они вышли из нее иначе. Так появились демоны.

От семени Бога Света Эрешкигаль родила Раванара, Властелина Демонов.

Души, которыми Бог Света хотел населить мир, покинули Эрешкигаль и вошли в мир, но они уже не были пречистыми существами и несли в себе скверну. Тогда Бог Света очнулся от сна и горько зарыдал, увидев, в какое состояние пришли отделенные от его сущности частицы. В ту ночь, когда он плакал, у людей пробудился разум. Однако их разум был осквернен и одни из них возжелали властвовать над другими. Желание властвовать породило соперничество, соперничество породило вражду, вражда заставила их искать средства для утверждения своего преимущества. Поэтому первое, что изобрели люди, было оружие.

Эрешкигаль, однако, также не была довольна, поскольку хотя Бог Света и не приобрел мир, но и она не сумела удержать в своей утробе украденные души, и голод томил ее. Ее влечение и жажда стали трехлетней зимой, которая опустилась на землю. Во время этой зимы у людей появился страх перед смертью. Страх заставил их объединиться, чтобы противостоять холоду, объединение породило терпение, терпение породило добрые чувства, добрые чувства остудили вражду.

С тех пор в сотворенном мире добро часто рождалось из зла, а зло — из добра.

Однако следует сказать, что Раванар не был первенцем Эрешкигаль. Еще прежде, чем она соединилась с Йлахом, она соблазнила Бога Земли. Ведь она, как и Йлах, желала забрать в свое владение весь сотворенный мир. Всему, что было, есть и будет, Бог Земли дал имя, но не было никого, кто мог бы дать имя ему самому. Это печалило Создателя. Эрешкигаль коварно посоветовала ему разделить свою сущность на несколько частей: ведь, как она утверждала, каждая из этих сущностей сможет дать имена всем остальным, и таким образом Бог Земли получит то, что желает. В качестве цены за совет Бог Земли соединился с ней. От этого союза появился Морот, Бог Смерти. Однако он не имел собственной души и стал лишь оформлением некоторой части Эрешкигаль, ее ртом и глоткой. Имея такой рот, в котором было нечто и от сущности Тьмы, и от сущности мира, Эрешкигаль приобрела способность посредством Морота пожирать тела. Так в мир пришло тление. Бог Земли не хотел отдавать Эрешкигаль свой мир, и разделил живых существ на пары, дав им способность порождать потомство. Но хотя живое, воспроизводя себя, обманывало смерть, полностью изгнать смерть из мира оно все же не было способно. Тогда-то Йлах и пообещал дать Богу Земли такой дар, который навсегда избавит сотворенный мир от смерти и тени. Бог Земли согласился принять этот дар, хотя и не мог предвидеть всех последствий своего согласия. Этим даром должны были стать пречистые существа — частицы бессмертного света Йлаха. О том же, что из этого вышло, было уже сказано выше.