Чтобы не выносить мозг, мать его.

Мысли в голове такие громкие, что, когда я слышу довольно близко от себя чужие шаги, сердце от неожиданности удар пропускает. После истории Марии Юрьевны я собственной тени бояться начала. Раньше не задумывалась, что вот так на улице кто-то напасть может. Казалось, бандиты где-то там, далеко. В книгах и фильмах. Сводках новостей, в которых упоминают незнакомые фамилии. Но не со мной, конечно же, нет. Тем не менее мнительный Денис, который требует отчётов, и история его отца не могут не влиять на меня.

Глупости. Я просто накрутила саму себя. У меня очень приличный район, здесь преступления не совершаются. Но шаг ускоряю, прижимая к груди сумочку.

— Эй, девушка! Девушка, подождите! — слышу позади себя незнакомый насмешливый голос и следом взрыв пьяного хохота.

На улице больше никого нет. Мы засиделись с Наташей до часа ночи.

До моего подъезда метров сто пятьдесят-двести. Вот он, несколько минут быстрым шагом, и я в безопасности.

В этот момент голоса становятся громче. Компания мужчин приближаются. Я всё ещё не верю, что это происходит, но меня хватают за руку и рывком разворачивают. Голос куда-то пропадает, я пытаюсь вскрикнуть, но лишь совершаю громкий вдох-выдох.

— Да подожди ты, куда спешишь, красавица! Мы спросить хотели, времени сколько.

— Я не знакомлюсь. Дайте пройти, — шепчу испуганно. — Меня муж ждёт дома, он в полиции работает.

— О, какая грубая. А время так и не сказала, жалко, что ли?

Один выхватывает у меня телефон из рук, отчего я впадаю в панику. Другой дёргает за сумку, ремешок рвётся, больно обжигая плечо. На глаза слёзы наворачиваются от несправедливости. Руки дрожат.

— Телефон отдайте, я кричать буду. Перестаньте немедленно.

— Попробуй только. Фух, дерзкая! — смеётся самый борзый.

Они все молоды, плохо одеты. Ощущение, что выпили и заскучали.

Меня хватают со спины. Я чувствую руку, которая протискивается под пальто. Вторая зажимает рот. Я пытаюсь сопротивляться, но смех позади лишь громче становится. Сердце колотится в висках. Кажется, ещё немного, и оно разорвется. Двадцать восемь лет я ничего не боялась и со мной всё было в порядке. Накликала беду?

— Эй! Ксюша? — вдруг слышу знакомый голос и замираю. Волна облегчения прокатывается по телу. — Отпустите её! Блть, я полицию сейчас вызову!

Титов выходит из машины и спешит к нам.

— Может, всё же к врачу? — спрашиваю я, доставая аптечку из шкафа.

Титов сидит за столом на моей кухне. Его бровь покраснела и опухла. От удара лопнула кожа над глазом. Когда я увидела кровь на его лице, мне стало дурно.

Сама драка длилась недолго, хулиганы побросали мою сумку и телефон и пустились бежать. Презентабельный внешний вид Титова пообещал им большие проблемы. А короткая потасовка убедила, что меня он им на потеху просто так не отдаст.

— Ерунда, — отмахивается Андрей. Смотрит на меня с улыбкой. — Откуда у тебя перекись?

— Вообще-то я хозяюшка.

— Не знал.

Я пожимаю плечами. А потом перестаю улыбаться. Подхожу к нему и промокаю раны ватным диском. Сначала висок, затем костяшки правой руки.

— Денис часто приходит с синяками и ссадинами. У него ежедневные тяжёлые тренировки, — объясняю ровным голосом. — Я привыкла и давно не боюсь вида крови.

Да, мой бывший у меня в гостях. Но я не собираюсь делать вид, что Гончарова не существует. Хотя сердце немного шалит и горло сдавливает.

Так много раз... сотен, тысяч раз мы вот так же сидели за этим самым столом с Андреем. Что изменилось за полгода? Я купила новые кухонные полотенца и другой чайник, потому что прошлый не пережил наш разрыв и отчего-то внезапно сломался.

— Ты счастлива? — спрашивает Андрей после короткой паузы.

Аромат его туалетной воды щекочет нос. Я беру аптечку и убираю её в шкаф. Наливаю кипяток в чайник. Достаю чашки. Кухню наполняют запахи бергамота и мяты.

— Да, вполне. А ты?

— Бывало и лучше, — отвечает он. — Ксюш...

— Андрей, не нужно. Пожалуйста, — предупреждаю я, кожей чувствуя, о чём пойдёт речь.

— Ты сама спросила. Ничего не поменялось, я по тебе скучаю.

— Я встречаюсь с другим парнем. И знаю, что у тебя недавно появилась девушка, — стараюсь свести всё в шутку. Андрей помог мне, и я не хочу ссориться.

— Нет, это не так. Ничего не вышло, в общем. Меня терпеть сложно. Она сказала, что я киборг.

Я присаживаюсь напротив него.

— Спасибо, что оказался так вовремя рядом. Я очень сильно испугалась, — меняю тему.

— Засиделся у Гриши. Я часто у него бываю. Снял квартиру, но там неуютно.

— Почему не купишь свою? Это шаг вперёд, и его нужно сделать.

— Да всё не соберусь. — Андрей оглядывает стены, как бы давая понять, что ему и здесь нравится. — Надо, наверное.

— Надо.

Мы молчим некоторое время, пьём чай.

— Я всё думал, что у тебя с омоновцем временное помутнение. Вы вместе ушли с праздника Руслана. Я решил, ты таким образом пытаешься вызвать мою ревность. Даже лестно было. Во дурак, да?

— Нет, мы уже начали встречаться к тому времени. Так вышло.

— Я потом уже разобрался, навёл справки. Он не так прост, Ксюша, как кажется. Себе на уме.

— Это нормально. Мы все такие, — парирую я. — Не дети, слава богу.

— И всё же.

— Андрей, пожалуйста. — Я поднимаюсь с места. — Не ставь меня в неудобную ситуацию. Моего парня нет в городе, я не хочу говорить о нас с тобой в его отсутствие.

— Да, ты права. Я поеду домой. — Он делает большой глоток чая. — Был рад помочь, Ксюш. Честно и от души.

— Спасибо ещё раз огромное.

В этот момент вибрирует мой сотовый. Экран разбился и не работает. Я не понимаю, кто звонит, не могу ни принять вызов, ни сбросить.

— Минуту, — прошу у Андрея.

Спешу к сумке, достаю наушник и вставляю в ухо. Ударяю по нему.

— Ксюша, — быстрый голос Дениса режет перепонки, — извини, что ночью звоню. Только освободился. Спишь? Ты не написала, что дома.

Первая моя реакция — улыбка. Я скучала по нему.

— Нет, не сплю. Но всё в порядке. И да, я дома.

— Что-то случилось? Ты в порядке? — говорит он настороженно.

Я делаю вдох-выдох.

— Уже да, в порядке. Хулиганы прицепились, я испугалась сильно. Телефон мне разбили. Но сама я не пострадала, не волнуйся. Больше не буду поздно одна шастать.