значит… Главное не конечная остановка, а сам путь. И путь был долгий. Столь долгий. Что я не хочу чтобы он заканчивался.

Мел как будто прочитала мои мысли, видимо это отразилось на моем лице. Обойдя костер, садиться рядом со мной.

— Когда заканчивается одна история. — приобнимает мою руку. — Всегда начинается новая.

— Ты чего вдр… — хотел я оправдаться, но она дернула бровью. — Да, да ты права. — поцелуй. И вновь мы на мгновение позабыли, что не в своей комнате.

— Нам выйти из пещеры? — лыбиться Торка, указывая большим пальцем за спину.

— Ох Незримая. Ты когда-нибудь прекратишь? — проскользнула молния на костяшках Мелони.

— Боюсь-Боюсь. — выдыхает дым через нос То.

Еще два дня… Эх. Хотел бы я вновь сказать. «Без происшествий».

Но…

— Слушай Кос-Та… — стоит Торка в боевой стойке, подняв кинжал и коготь. — Какого, мать твою, хрена? — шипит.

— Меня не спрашивай. — в одной руке копье, в другой меч. Мы стоим кольцом, спина к спине. — И что значит «Хрен?»

— Нашли время. — сплевываю я. Готовясь к рывку.

— Как они подошли так близко? — раскрыт гримуар ведьмы

— З-з-з. — крутится дрель Шеры.

Штырь сел на карты, Мух сжимает кулак.

Зайдя в небольшой грот. Я не услышал никакого движения…

— Ну а вы… — призываю клинки. — Кто такие?

Со всех сторон, около десятка неизвестных. Их торс обнажен, покрыт плотными татуировками, лица скрыты за масками. Только прорези для глаз. А ноги, ноги неестественно жилистые. Вены пульсируют. Раз незнакомцы преодолели мои слух и обоняние. Двигаются они быстро, и используют, что-то для скрытия запаха. Охотники. Я бы даже сказал. Элитные охотники. Такие же как были у Эрлы.

Один из них спокойно спрыгнул вниз. Оказавшись прямо передо мной.

— Приветствую Дичь Трона. — ам… Поклон. — Мы охотники… — да я уж понял. — Быстрые защитники, что идут туда, куда сделают шаги Ноги Трона.

Гримуар Мел вспыхнул.

— Ноги Трона. — готовиться призвать купол.

— С-с-с. — пригибаюсь.

— Стойте! — сразу попятился назад главный. — Не для битвы, но для разговора. За а то, микури. — религиозный жест.

— Переговоры? — понял я древнее наречие.

Все переглянулись.

— Ну, что Кос-Та? — бросила Торка смешок. — Ушел в тень?

— Дерьмо… — выдавил он.

Глава 33

Наблюдатель

С Вактой была похожая ситуация. Но все равно должен сказать. «К такому жизнь меня не готовила». Хм. Переговоры? И конкретно от чьего лица, с нами действительно хотят поговорить? Трон? Демоны? Посланники Зи Атура? Вариантов много. Хотя… По сути теперь это одно и тоже.

Ноги… А причинного места у Трона нет?

Прежде чем, что либо делать. Я потребовал с охотников переместится на одну сторону. Пускай выпустят нас из кольца.

— Без резких движений. — пялюсь на главного. — Жук.

Свирель насекомых отдается треском. Кристал «солнце» вовсю печет. А наш проводник вытирает подбородок.

— Ти-Грот. — представился главный. Еле заметно двигает головой.

Охотники Ног действительно не издают звуков. Прямо на глазах, не ходят, но высоко и далеко прыгают. Даже трава не шелестит… Не Знаю как в бою, а движения сравни с моими. Устрои мы сейчас бойню. Наш отряд может потерять бойцов.

Масочники выстроившись треугольником, встали позади Грота. Молчат, сердца бьются ровно, тц, они не дышат. Среди особых отрядов Органов, только одни эксперименты биомантов? Жесть…. Но они выполнили требования. Значит можно попытаться в диалог.

Несколько секунд перешептывания между нашими. В итоге вперед вышли только мы с Мел. Ведьма кивает, мол. «Грот, выходи на середину». Капитан вновь двинул головой, девушка по его правую руку стала телохранителем. Да, среди них есть женщины, кроме набедренных повязок, все тело покрыто татухами, и как у Торки, грудь гладкая, панцирь.

Десяток шагов навстречу друг другу. Наши пары встретились на середине.

— Приветствую. — начала Мел. — Я Мелони с Черной земли.

— Зот. — не прячу клинки, и хрустнул шеей.

— Мне известны ваши имена. — казалось дерзит. Но в голосе проскальзывает некое уважение, что ведьма решила начать с этого. Хе, будто он ожидал грубости с напыщенностью. — Как я уже сказал, мы хотим разговора. — короткая пауза. — Трон не знает про эту встречу.

— Личная инициатива Ног? — прищурилась Мел.

— Это неважно. — ставит границы Грот.

— Ну хорошо. — приподнимает руку. — О чем именно ты хочешь поговорить?

Грот вновь тянет паузу, думает.

— Кто ты такая… Легенда Недр? — странный вопрос. — Почему делаешь. — маска определенно смотрит на меня. — Чудовищ против Трона?

— Хе, это я то чудовище? — бросаю взгляд на их ноги. Жучиха телохранитель, двинула стопой.

— Зот…

— Саиди…

Одновременно урезонили переговорщики своих бойцов. О, а мне дай отмашку, хоть сейчас снесу им головы.

— Кхм. — поправила Мелони очки. — Не совсем понимаю смысл твоего вопроса. — выдыхает. — Ведь он искажает действительность.

— А какая она… — наклоняет голову Грот. — Действительность?

— Такова, что я никогда не предавала Трон, никогда не делала то, в чем меня обвиняют. — холодеет голос. — И то, что вы воюете не с тем врагом. Такова действительность.

— Вот как. — религиозный жест. — Это шанс гладкокожая. Шанс рассказать тебе свою историю. — скрещивает руки на груди. — То, как видишь её ты.

— Многое, что я расскажу. — цокает. — Тебе не понравиться.

— Не моя задача выносить вердикт, но передать слова как есть. — оглядывает округу.

Уголки губ Мел приподнялись.

— Значит правда. Вас послали Ноги Трона, они начали сомневаться. — Гримуар закрылся. — Будь со мной откровенен Грот, я отвечу тем же.

— Хм. — а дикарь действительно хочет разобраться. В нем виден… Ну не знаю. Патриот своего измерения? Еще секунда. — Один из братьев, да, он хочет сложить всю картину. И твой голос, как отсутствующие кусочки.

Ведьма вглядывается в прорези маски. И находит в тенях отклик, желание.

— Тогда слушай.

Откорректировано, чтобы не подставлять Ксалиси и наших союзников, Мел рассказала все с самого начала. Про объявление Охоты, про демонов и их присутствие в Недрах, про ложь, козни Зи-Атура. В конце наступила тишина. За плотными деревяшками не видно эмоций. А слышу,