- Считай, что я за них заплатил!

Какое-то время мы скакали вперёд по дороге, опасаясь встретить ещё один патруль, но, на наше счастье, нас не догнали, да и других конных отрядов нами встречено не было, а потому мы постепенно свернули в лес, понимая, что скакать в темноте смертельно опасно. Впрочем, свою задачу мы выполнили и разжились конями, а потому и дальне можно будет передвигаться вдали от оживлённых дорог страны.

- Почему ты их не убил? – неожиданно спросил Могута, когда мы приготовились ко сну.

- А зачем? – не сразу понял я к чему он клонит.

- Ты же наёмник. Тебе платят за то, чтобы ты убивал.

- Конкретно сейчас мне платят за то, чтобы я умудрился доставить тебя в Ратиборск, а уж как я это делаю – исключительно моё творческое решение. В этот раз у меня была возможность не убивать, и я не убил. Многие ратники одумаются и будут дальше служить твоему брату, а зачем мне губить людей за «просто так», учитывая, что я и сам собираюсь здесь жить.

- И давно ты суром стал?! – с издёвкой спросил Могута.

- Я всегда им был.

Глава 19. Новоиспечённый брат

Ещё несколько долгих дней мы спокойно продвигались по лесам и полям, стараясь заезжать только в небольшие деревеньки, где охотно обменивали серебро на припасы. Такое передвижение хоть и было значительно медленнее, но конспирация была куда дороже. В очередной раз мы подъезжали к деревне, надеясь хоть немного спрятаться в домах от вездесущей весенней жары, что не переставала терзать нас уже который день.

- Слушай, Могута, а ты как шрам на голове получил? – решил я окончательно убедится в том, что путешествую с настоящим Ратиборовичем, а не ложным царём.

- Об этом из каждого угла судачили раньше. Как так произошло, что ты не знаешь? – даже приостановил коня Могута.

- От тебя лично услышать захотел.

- С Владиславом от волков убегали в последнюю нашу встречу. Из кремля сбежали и решили по лесу потаскаться, но волкам безразличны желания двух детей. Мы тогда еле ноги унесли от них.

- А точно от волков бегали? Не за девами красными подглядывал? Дело тогда молодое ещё было и зазорного в этом ничего не было, а историю придумали с Владиславом на пару, чтобы на смех не подняли?

От серьёзности, которое приобрело лицо Могуты, казалось, потяжелел даже воздух, - Меня ты ещё можешь оскорблять, а вот Владислава не трожь! Понял меня, пёсий сын?!

Я ему не ответил, и мы молча заехали в деревню. Мне сразу показалось, что в ней не всё в порядке. Не смотря на посевные работы, деревня была полна жителей, и все сразу обратили на нас внимание. Шутка ли, но двух ратников в глуши встретить можно было только чудом. Как раз это было нормально, ведь бои между мятежниками и войсками Владислава проходили не так далеко и появление двух конников вряд ли обещало что-то хорошее для селения. На всякий случай, я сунул руку на кобуру пистоля и взвёл его, приготовившись сразу же стрелять. Именно многолюдность больше всего меня напрягала, да жители чувствовали себя слишком вальяжно и ни у кого не было оружия рядом с собой. Подъехав к одну из домов, на лавочке у которого сидел старик, медленно жующий кусок козьего сыра, я спрыгнул с коня и поклонился мужчине.

- Здравствуй, отец. Можно здесь двум путникам отдохнуть и припасов купить? Деньгами не обидим.

- А вы чьи будете? – скрипучим голосом спросил старик.

- Я из Ратиборска, а это, - я кивком головы указал на Могуту, что поклонился, продолжая оставаться в седле, - а это знатный человек с юга страны. Я везу его в столицу, спасая от мятежников Лжемогуты.

- Не ратник ли ты случаем? – старик перестал жевать и взял со скамьи деревянный стакан, из которого отпил, - Доспех на тебе больно дорогой, да сабля знатная. Я кузнецом всю свою жизнь отпахал и сталь хорошую за версту чую.

- Когда-то был. А доспех на собственную деньгу купил. Что по припасам-то здесь? Готовы на серебро сменять или на золото, если угодно вам будет.

- Коли серебро у тебя настоящее, то найдётся нам что продать.

- Например, стали под рёбра!

Крик оказался неожиданно громким и тут же из домов повалили воины, бряцая оружием и снаряжением. К великому моему сожалению, на них не было никаких знаков различия, но даже так было понятно, что добра нам не желают, а потому я сразу же схватился за саблю, отступая от старика.

Как бы то странно не было, но воины атаковать нас не спешили и только взяли нас в кольцо. Могута же не спешил слазить с коня и только вертел головой, как и я, пытаясь понять принадлежность окруживших нас людей.

- Чьи будете? – не желая томиться в неведении, сразу задал я ключевой вопрос.

- Мы ратники царя Владислава! – крикнул один из солдат, продолжавший закрываться своим небольшим кавалерийским щитом.

Из-за спины этого воина показалась здоровенная фигура, вооружённая в отличии от всех бердышом. Это был мужчина с Медвежьего Острова и по одним только глазам я сразу узнал его. Сам он в два широких шага оказался подле меня и изготовился к бою, смотря на царских ратников.

- Здрав будь, командир! Ты здесь откуда?!

- И ты не болей, Сезар! Я бы тебе тот же вопрос задал, да ситуация не располагает к чинным беседам! – я приветственно похлопал бородача по плечу, которое было закрыто кольчугой толстого двойного плетения.

- Нам сказали, что уж несколько дней едут два всадника и один из них уж больно на Лжемогуту похож. Мы посмотрели маршрут твой, а уж понять куда двигаетесь дальше – дело нехитрое. Но не подумал я, что это ты, командир! Тебя же царь в розыск отправил. Цену за тебя живого в две сотни серебряных назначил!

- Слабо он меня оценил. – усмехнулся я.

Я было хотел продолжить говорить со своим воином, но тут нас прервал всё тот же солдат, из-за которого только что вышел сам Сезар, - Сдавайся, наёмник! Царь тебя