его задержание прошло по всем законам, чтобы эта скотина не отвертелась от суда?

– Я лично это сделал.

Бэкворта заметили пару дней назад в Челсфорде. Слок вместе с доверенными офицерами выехал в столицу и лично задержал убийцу в порту. Шеф полиции также сказал, что Бэкворт отказывается отвечать на вопросы и всячески насмехается над попытками его разговорить.

– Не переживайте. У меня было много времени, чтобы обдумать свой следующий шаг. Я надеюсь, вы не забыли о моей просьбе.

Слок надвинул брови. Кажется, он догадывался, что именно я задумал, и ему идея не нравилась.

– Ты ещё слишком слаб, Лайон.

– Меня завтра выписывают, Эдвард. Если уж врачи считают, что я готов вернуться домой, значит, и поговорить с Бэквортом у меня сил хватит.

Шеф полиции недовольно поморщился. Аргумент был убедительный, но затея всё равно казалась ему слишком спорной.

– Адвокат может решить, что мы оказали на задержанного давление.

– О, я бы с удовольствием оказал давление на его голову, - усмехнулся Лайон. В нём снова закипала ярость. – Но обещаю, что лишь напугаю.

В конце концов, Слок согласился. Лайон чувствовал, что это далось шефу полиции непросто, но в итоге он скажет спасибо.

Парень вспомнил фразу Бэкворта:

«Я тебя переиграл, а теперь убью».

Что ж, теперь у Лайона появился шанс неожиданного ответного хода.

***

Слок вошел в допросную комнату и захлопнул за собой дверь. Бэкворт сидел за столом полусонный. На мятом лице отпечатались складки подушки, что заставило шефа полиции улыбнуться.

– Вы в курсе, что допрашивать подследственных ночью запрещено поправками шесть один и шесть два уголовного кодекса Вэйрина? – осоловелым голосом спросил Бэкворт. – Завтра же я направлю ноту протеста в прокуратуру.

– Думаю, Фарнсуорт с удовольствием подотрётся твоим протестом, учитывая список обвинений, - с усмешкой сказал Слок. Они смерили друг друга взглядами и, в конце концов, убийца сдался. Прокурор не будет на его стороне, даже если мэр очень попросит. – Появились обстоятельства в деле, которые нужно прояснить.

– И до утра это, разумеется, не подождёт? – с надеждой спросил Бэкворт.

– Это очень важно, - с напускной важностью ответил Слок.

– В таком случае, у меня тот же ответ, что и раньше. Я этого не делал.

Алан Бэкворт изобразил дежурную ухмылку. Слок выдержал долгий взгляд на подозреваемом и сел за стол.

– А я сейчас не об Эллимайне Леендейл говорю. Мы нашли очень четкий отпечаток вашего указательного пальца в доме Лайона Нейгарда, - шеф полиции открыл папку с доказательствами, но не спешил предъявлять их задержанному.

– А причём здесь это?

– Мистер Нейгард был найден в своём доме мертвым. И обстоятельства идентичны смерти Леендейл.

– Мистер Нейгард мёртв? – без эмоционально спросил Бэкворт. – Я ничего об этом не знаю.

– Как вы объясните отпечаток вашего пальца на мебели покойного?

– Понятия не имею. Вероятно, вы ошиблись.

– Отпечаток достаточно чёткий.

Слок вытащил из дела фотографию и положил перед Бэквортом. Тот повернул голову, лениво рассматривая снимок, и покачал головой.

– Ничем не могу помочь.

– Это вы подстроили смерть Лайона Нейгарда?

Бэкворт выпучил глаза. Слишком наигранное удивление. В театр с такой мимикой не берут. Только в тюрьму.

– Не можете доказать мою причастность в одной смерти и теперь пытаетесь приписать другую? Слок, вы жалки!

– Как ваш отпечаток оказался в доме Нейгарда? Простой вопрос.

– Я не знаю. Я не был в его особняке.

– Вы старательно стёрли остальные отпечатки: с журнального столика, с входной двери, даже перила лестницы, ведущей на второй этаж, заботливо протёрли. Но вы забыли, что двигали кресло. С обивки мы снять ваши пальцы не могли, но случайное касание деревянного оголовья…

– Мне нечего вам ответить.

Слок вновь посмотрел на Бэкворта со смесью усталости и грусти.

– Ну, хорошо.

Шеф полиции забрал фотографию, собрал дело и встал. Приоткрыв дверь, он остановился.

– Ничего не хотите добавить?..

В этот момент в допросной несколько раз мигнул и погас свет. В абсолютной тишине и темноте послышались шаги. Затем медленно, царапая паркетный пол, отодвинулся стул. В комнате заметно похолодало, и Бэкворт крикнул:

– Эй, у вас тут электричество опять вырубило!

Свет включился на пару секунд, явив пустой стул перед столом. Бэкворт цокнул языком.

– Когда меня уже вернут в камеру?

Свет включился на секунду, и в этот момент Лайон шепнул Бэкворту в ухо:

– Никогда!

В полной темноте послышался крик Бэкворта. Слок, стоявший всё это время перед стеклом, скрестил руки на груди. Ну, теперь или они получат признание, или затея окажется полным провалом. Показания Лайона в любом случае позволят засадить экс-помощника мэра за решетку (по обвинению в покушении на убийство), но без признательных показаний, они не смогут закрыть дело Эллимайны.

Свет снова включился и теперь Лайон сидел за столом. Чётко напротив Бэкворта. Лайон выглядел, как живой труп. Театральный гример постарался сделать ему могильно-серую кожу в струпьях, глубокие черные ввалившиеся глаза и накладные зубы, разбитые кариесом. Получилось чертовски реалистично.

План Лайона был не только в том, чтобы выдать себя за мертвеца. Три предыдущих дня они методично сводили Бэкворта с ума резкими звуками посреди ночи, мигающим светом, внезапным холодом, словно из открытого окна в студеную зиму крайнего севера. Один из охранников накануне рассказывал другому историю о призраке матери, явившейся из преисподней, потому что её брат собирался продать отчий дом… И всё ради того, чтобы сейчас объявиться «во плоти».

Лайон не мог знать наверняка подействуют ли театральные уловки на Бэкворта. Он был достаточно умным, чтобы провернуть убийство эльфийки ларамином. Он вполне мог усомниться в реальности происходящего.

– Я же говорил, что вернусь, - с улыбкой проговорил Лайон. Он попытался придать голосу замогильной хрипотцы.

Бэкворт сначала сидел неподвижно. Ужас наливался в его глазах, заполнял, казалось, каждую клеточку мозга. Он замотал головой и резко встал. Цепи на браслетах натянулись, возвращая его за стол.

– Нет. Нет-нет-нет-нет-нет. Этого быть не может, - Бэкворт отстранился от стола насколько позволяли цепи. – Я же тебя убил!

Слок, стоявший за непрозрачным окном в соседней комнате,