— Виктор Игоревич, так я ж это… — Замялся он. — Не заслужил.

— Так я и не пытаюсь купить твоё расположение. Считай что у меня хорошее настроение и я решил избавиться от твоей кислой физиономии. — Услышав мои слова он напрягся. — Тьфу твою мать! Да не отравлена она. Хочешь я глоток сделаю? — Нахмурился я протянув руку.

— Не, я сам. — Улыбнулся привратник и спросил. — Вы в Кичеру?

— Именно так.

— Тогда я вам в центр посёлка портал открою, а то там места дикие, можно ноги переломать пока до места доберётесь.

Интересно, а куда бы он закинул меня, если бы я не одарил его коньяком?

Полыхнуло синеватое окно портала и я оказался в центре поселения. Ну как поселения? Большая деревня на берегу Байкала и не более того. Хотя виды отсюда открываются умопомрачительные. Горы, бескрайнее озеро с лунной дорожкой, красота! А ещё воздух свежайший! Бодрящий. Всё как я люблю.

Меня окружали одноэтажные дома с большими дворами, откуда доносились крики скотины. Мужики сидят на лавках и курят, бабы возятся по хозяйству, а малышня палкой лупит крапиву не желая идти домой. Такую картину можно увидеть в любом селе империи. Правда непонятно какого чёрта они ещё не спят.

Моё внимание привлекли три гвардейца бодро идущих через посёлок с масляными лампами в руках. Мужчины о чём то весело шептались, когда на них набросилась стая собак и стала облаивать.

— У сука! Пошли прочь! Я ж вам головы поотрываю! — Заорал гвардеец и потянулся к мечу висящему на поясе.

Я подошел к ним и присел протянув псинам тыльную сторону ладони. Прекратив лаять собаки подошли ко мне, осторожно обнюхали и завиляв хвостами бросились ластиться.

— Твои псины чтоль? — Спросил гвардеец с закрученными усами.

— Нет конечно. Я истребитель которого вам обещали прислать. — На мои слова гвардейцы ничего не ответили, а только переглянулись. — Как у вас обстановка?

— Спокойная. Встречаем вашего брата и ждём. — Коротко бросил усатый осмотрев меня с ног до головы. — А ранг то у тебя какой? — Спросил гвардеец нахмурившись.

— Второй. — С гордостью сказал я.

— Ишь ты… Видать старики закончились. Теперь молодняк в топку кидают. — Буркнул он себе под нос.

— А до меня уже кто-то был?

— Это ты можешь уточнить у своего руководства. — Вмешался в разговор второй гвардеец с оттопыренными ушами.

— Печально. — Я почесал затылок и добавил. — Думал вы нормальные мужики, выпьем, обкурим это дело, поговорим по душам. — В этот момент я поправил лямки рюкзака и бутылки громко звякнули. — Ну нет, так нет. Найду с кем ещё время скоротать. Мне ж в пробой только завтра идти.

На этой ноте я развернулся и демонстративно пошел в противоположную сторону. За спиной послышался шепот. Троица явно спорила, правда недолго. Я успел сделать лишь десять шагов, как меня окликнули.

— Парень! Стой! — Меня догнал усатый и нелепо улыбаясь кивнул в сторону одного из домов. — Ты прав, как то не по-людски получилось. Пойдём, пообщаемся. Нас вон там разместили.

— Вот это разговор. — Улыбнулся я и двинул следом за троицей.

Мы вошли в небольшой дворик в котором было всего три постройки. Дом, баня и сарай. В каждой из построек ночевали гвардейцы, о чём говорил громогласный храп. Мы разместились на лавке у бани. Бойцы притащили деревянный столик, и потирая руки уставились на мой рюкзак.

— Вы коньяк любите? — Спросил я вытаскивая первую бутыль.

В свете масляной лампы блеснуло содержимое бутылки и один из гвардейцев ахнул.

— Твою мать… Мужики. Так это ж тот самый!

— Ты чё несёшь? — Спросил усатый и выхватив бутылку ахнул. — Ого! Дорогая вещь! Парень, ты, где коньяк этот взял? Его ж Дубровский производит. Стоит столько, что не вышепчешь. А даже если деньги есть, то попробуй, найди его. Говорят с завода как только партия выходит, так её тут же выкупают.

С завода? Забавно. У меня оказывается уже есть ликёроводочный завод, а я об этом даже не знаю. Думал что Вадим всё в погребе делает, ан нет! Целый завод!

Вояка вцепился в пробку зубами и рывком сорвал её, а после поднёс бутылку к носу и вдохнул аромат.

— Етить колотить! Чтоб я так жил. — Прикрыв глаза сказал он блаженным голосом. — Мужики, стаканы!

Его напарники тут же протянули тару в которую хлынул ароматный напиток. Замерев на секунду они посмотрели друг другу в глаза и шепотом сказали:

— Будем.

Я не пил, но отметил что после первого же тоста осталось меньше половины бутылки. Не слабо гвардейцы горло смачивают.

— Хорошо пошла. — Крякнул усатый и снова спросил. — Так где ты коньяк достал то?

Не говоря ни слова, я поднёс к масляной лампе перстень.

— Да иди ты! Ты чё Дубровский? — Ошалело выпалил ушастый и тут же поправился. — В смысле вы Дубровский?

— Так уж вышло. — Пожал я плечами. — Рад, что вам понравился мой напиток. Если вы расскажете всё что знаете о пробое, то я выдам вам ещё восемнадцать бутылок и домашнего табачку отсыплю.

Гвардейцы расплылись в улыбках и стали наперебой тараторить.

— Да чё там рассказывать? Прислали группу, вошли в пробой десять истребителей, а назад вышел только один. — Сообщил усатый.

— Ага, и то полудохлый. Мы его на бричку посадили, да в Иркутск отправили. Вроде выжил парняга. — Добивал ушастый.

— Ага, посадили вы, а вёз его я. — Буркнул третий разливая ещё по одной. — Он всю дорогу бормотал «яд, всё отравлено. Повсюду яд.» или чёт такое. Короче если и выжил, то, скорее всего, поехал кукухой.

— Может у него были какие-то повреждения на теле или ещё что?

— Да не, просто зрачки расширены, лопочет бред какой-то, да и всё. — Завершил рассказ усатый и снова посмотрел на рюкзак. — Так чё насчёт награды?

— Всё, как и обещал. Вот ваши девять литров коньяка и табачок. — Я пододвинул рюкзак к воякам, а сам встал с лавки.

— О! Благодарочка вам ваше благородие! — Довольно сказал ушастый и заметив что я ухожу спросил с тревогой в голосе. — Так, а вы это куда? Ночь же на дворе.

— Пойду прогуляюсь, а вы отдыхайте. — Махнул я рукой гвардейцам и услышал как за спиной звякнули стаканы.

На этот звук из бани вышел мужик и спросил:

— Вы чё скоты? Без меня пьёте?

— Товарищ сержант. Никак нет. Мы ж просто добыли немного коньячку, вот вас ждали. — Испуганно проблеял усатый и покосился на меня.

Я понял по его взгляду, что сержанту на глаза лучше не попадаться и прибавил шагу. За спиной разгоралась попойка, а я топал по узкой дороге в сторону села