«Кстати, да. Вполне возможно. Дело в том, что биокомп при необходимости может шифровать потоки данных, если связь с инфосетью устанавливаешь через него. Если напрямую, то данные не шифруются. В таком случае вполне возможно, что какие-то срезы данных могли… хм… кэшироваться в астрал из-за того, что скорость обработки у тебя была высокая, а данные надо было переносить на более низкий уровень сознания. Ну, не низкий, а медленный».

«Ага, а если вспомнить, что мой субноут был принят за учителя, то его сочли за живое существо. То есть в астрале записалась не чистая информация, а отражения слов, чувств, образов, может, еще как-то. Причем тот, кто подслушал эту информацию, должен был понимать, что ее еще надо правильно интерпретировать, а потому есть вероятность ошибки».

Мы помолчали. Я прокручивал и так и эдак сделанные выводы и вроде бы не находил в них изъяна. За одним исключением. Это исключение – слабое знание астрала и протекающих в нем процессов.

Эль

– Ну, что скажешь? – раздраженно спросил Торвин у вроде бы заснувшего Лорвиля.

Тот открыл глаза и покачал головой:

– Ничего. Никаких следов ранения. Как работает амулет, не имею ни малейшего представления. Но мысли кое-какие появились. – И быстро уточнил, заметив вопросительный взгляд принца: – Насчет целительства. И мое предыдущее мнение не изменилось. Лучше бы убрать эту штуку. Сдается мне, тут применялась необычная магия или неизвестные мне методики. Хотел бы я пообщаться с этим парнем в приватной обстановке. Несмотря на все неясности, он определенно очень многое умеет и знает. И если доклады местных целителей, наблюдавших за исцелением Эль, еще как-то можно подвергнуть сомнению, то его действия по оказанию первой помощи принцессе, по сути, такого же высочайшего уровня, подтверждены показаниями свидетелей, допрошенных менталистом. Обеспечишь мне встречу с ним?

– Попробую, – Торвин пожал плечами. – Возможно, его выходка поможет этому. Ситуация ведь так и осталась напряженной, нерешенной.

– Ник сказал, что я сама смогу убрать амулет, – после непродолжительного молчания сказала Эль, рассматривая свою руку, на которой не осталось ни малейших следов ранения.

Лорвиль покачал головой, а Торвин бросил на нее укоризненный взгляд. Повисшую тишину прервал вызов по амулету прямой связи с королем. Принц тут же его активировал. Минут десять он посвящал отца в происходящие на балу события, ситуацию с Эль, вернее с ее амулетом. О ее выздоровлении сообщалось раньше. Рассказал еще кое-что, относящееся к внутренним делам эльфов. Затем долго слушал ответ.

– Вот это новость! – Торвин медленно спрятал амулет связи.

Эль и целитель вопросительно посмотрели на него. Торвин некоторое время стоял у окна, сцепив руки за спиной и глядя вдаль.

– Весьма удивительно. Никак не привыкну к резким поворотам событий в политике.

– Да что там такое? – с нескрываемым любопытством спросила Эль.

– И почему отец не сообщил раньше? – не слыша вопроса, пробормотал Торвин. Затем развернулся и обвел взглядом присутствующих. – Отец установил связь с драконами.

– С драконами? Зачем? – Удивлению принцессы не было границ. Она о драконах почти ничего не знала, так, общие сведения, главным из которых было то, что с драконами никто не контактирует. Тогда зачем забивать себе голову лишней информацией?

– Ну, их представитель сам пришел к нам. Предложил сотрудничество и чем-то сильно заинтересовал отца. В общем, дракону понадобилось добраться сюда. Отец дал ему сопровождение и обещал поспособствовать в его делах у гномов. Он уже скоро прибудет.

– А что ему тут понадобилось?

Торвин пожал плечами и продолжил, лукаво глянув на сестру:

– А самое главное знаешь что?

– Что? – подозрительно переспросила Эль. Ей совсем не понравился взгляд брата. Не иначе, какую-то гадость сообщить хочет.

– А то, что отец попросил нас приглядеть за Ником. У него появился к нему какой-то интерес. И, кстати, этот интерес связан с драконом, которому отец попросил помочь здесь освоиться. И попросил свернуть наши попытки навредить Нику. А еще лучше – постараться установить с ним дружеские отношения. Вот такие дела.

– Искали-искали чужака, чтобы наказать, и вдруг «подружитесь с ним»! – буркнула Эль.

– Ну, стопроцентной гарантии, что Ник – тот самый чужак, у нас нет, – вздохнул принц.

– Ай, брось! – Эль вскочила и подошла к брату. – Многое на него указывает. Ты же почти уверен, что это он?

Торвин улыбнулся и приобнял сестру:

– Это уже неважно. Давай лучше думать, как нам установить с ним дружеские отношения.

– А что? Позволь это сделать мне, – улыбнулась девушка. – Думаю, у меня лучше получится.

Торвин хмыкнул, отодвинул ее на расстояние вытянутой руки и оглядел с головы до ног. Эль слегка покраснела.

– В чем-то я тебя понимаю. Нормальный мужчина перед тобой, конечно, не устоит. Только ведь Ник не совсем нормальный, судя по его поведению.

– Ну а если судить по тому, что у него есть девушка, то вполне нормальный, – возразила Эль.

Торвин поднял вверх палец, как в далеком детстве делал их первый учитель.

– То-то и оно! Будешь отбивать? Криса их’Дрим, хоть и не сравнится с тобой в красоте, но вполне симпатичная. Да и у мужчин бывают разные предпочтения. Так что ты не очень-то рассчитывай на свою красоту.

– Да ну! – Эль надула губки. – Нужен он мне! И не собираюсь я его отбивать, просто, что бы ты там ни говорил, вы, мужчины, все одинаковы – в той или иной степени поддаетесь женским чарам. И для этого совсем необязательно делать то, о чем ты подумал. Я просто поговорю с ним, и его девушка тут не помеха. Заодно поподробнее узнаю про амулет.

– Хорошо, попробуй, – разрешил Торвин, – если его архимаг не спрятал.

– Не думаю, – покачала головой Эль. – К тому же Крису всегда можно найти, а через нее и Ника.

– Да она с тобой и разговаривать не станет после всего, что мы ей сделали!

Эль пожала плечами:

– Вот и повод извиниться за произошедшее. В конце концов, это не помешает.

– Ладно, – проворчал принц, – я тоже поговорю с архимагом. Скажу, что у нас нет претензий к Нику, – пояснил он на вопросительный взгляд сестры. – А насчет дракона он в курсе, отец ему уже сообщил.

– Хорошо, – задумчиво протянула девушка, уйдя мыслями в себя. – Тогда мне надо подготовиться.

Когда за принцессой захлопнулась дверь, Лорвиль подал голос:

– Ты уверен, что это хорошая мысль?

Торвин пожал плечами:

– Я уже ни в чем не уверен. Но пусть попробует.

Старый эльф укоризненно покачал головой.

Ник

Когда Криса не вернулась, у меня совсем испортилось настроение. Хорошо хоть она не пустилась во все тяжкие, судя по информации с «жучка», а просто осталась ночевать во дворце, благо гостевых комнат было достаточно. Если она хотела своим «фи» меня проучить, то своего не добилась. Я по-прежнему не понимал причины ее недовольства. Побродив по комнате, махнул рукой и уселся в кресло, закинув ноги на стол. Попробовал выйти в инфосеть, чего не делал с того момента, как пришел в сознание. Получилось сразу, хоть у меня и было опасение, что что-то могло сломаться. Побродив без всякой цели в инфосети, не ища ничего особенного, задал команду биокомпу найти источники, работающие с инфосетью. Я ведь даже не интересовался, вдруг с нею что-то или кто-то еще контактирует? Окружающее меня пространство мгновенно исчезло, остался только белый слепящий свет. Не понял! Но тут же выскочило поясняющее сообщение от биокомпа: «Невозможно подсчитать все возможные связи как материальных, так и энергетических объектов с инфосетью. Недостаточно ресурсов».