и создает хорошее общее впечатление. По дорожкам прогуливаются люди. В одиночку и компаниями. Кто не уехал в выходной день на природу или не в отпуске.

А неплохо Центровские тут устроились. Несколько кварталов «Городка будущего», занявшего часть Зеленограда. Здания абсолютно футуристической архитектуры меня здорово впечатлили. Нечто подобное я видел на фото из Грузии. Там было здание Министерства автомобильных дорог Георгия Чахава. Еще помнится классный корпус «Дружба» Ялтинского санатория «Курпаты». А здесь размах еще больше. Целый городок отгрохали. Со зданиями институтов, проектных организаций, жилыми домами и всевозможной инфраструктурой. Средств власти на прорывной проект явно не пожалели. Заселили сюда ученых и обслуживающий персонал, чтобы проверить некоторые теории. Какое, думаю, руководство впереди ждет разочарование в людях.

Внезапно на аллее мелькнула знакомая рыхловатая фигура.

— А с кем это у нас интересно Евген?

Маргарита встрепенулась и с ехидной улыбкой ответила:

— А это одна из его помощниц. Та еще лиса!

Я подхватил даму под ручку и пошел встречным курсом. Листьев слишком поздно заметил нас. Выглядел руководитель отдела компьютерных темпоральных исследований неважно. Эк вчерась его притомило!

— Доброго дня, Женечка.

Какой приторной, оказывается, может быть Маргарита! И как выгодно она выглядит на фоне пусть и симпатичной, но заурядной барышни в легком платье. И ведь я знаю, что Марго не была такой изначально. Это итог огромной и кропотливой работы над собой. Питание, физические упражнения, самые передовые косметические средства, тщательный выбор одежды и макияжа. Нужно следить за самыми последними веяниями моды. Учитывая, что в данном мире еще нет интернета и регулярных поставок журналов, дело это непростое.

— Этто…

— Меня зовут Вероника, приятно познакомиться, — аккуратная ладошка миловидной блондинки была мягка. Целовать я её не стал, обойдемся скромным рукопожатием по-советски.

— Сергей.

— Ну а вас я знаю, Маргарита Львовна!

И сказано это было таким ледяным тоном, что даже мне стало зябко. А барышня хоть с виду мягка, вон какие шикарные бедра и груди, но имеет железные коготки. Ой, бедные Женькины тестикулы!

— И вам приятного, Вероника.

— Дорогие товарищи, что ж вы так вчера напоили моего Женечку. Сами вон как хорошо выглядите, а мне пришлось все утро с ним возиться.

«Ничего себе предъявы!»

— Так если твой, то и следить надо тебе!

Марго смахнула с моего плеча мифическую пылинку, а я еле сдержался, чтобы не заржать в голос. Вместо этого вежливо выдавил:

— Жене противопоказаны крепкие напитки. Лучше вино, и лучше вдвоем.

Вероника метнула в сторону моей спутницы полный лютой ненависти взгляд, но ответ от меня приняла на редкость благосклонно.

— Женя, понял, без меня больше никуда, ни ногой.

Евген обреченно кивнул, но перед тем, как уйти вслед за подругой, погрозил мне пальцем. Ну так сам виноват!

— Смешная пара.

— Да не говори. Женечка нашел ту, которую достоин. Незачем прыгать через свой шесток.

Я остановился от неожиданности. Какие на редкость точные слова! Все очень просто! Судьба дарит нам то, чего не хватает на самом деле. Молодость ведь это не только бесконечные приключения и поиск себя. Это общение с окружающими. Друзья, подруги, их знакомые. Походы в кино, театр, на иные развлечения. Лыжи, коньки, танцы. А давно я Ирину куда-то водил, я знаю всех её подруг, её пристрастия? Даже не ведал, что она говорит на французском. Все о себе любимом не забываю, а чужие хотелки игнорирую.

Вот болван! Пользуюсь девичьим телом, а даже толком с ней и не знаком. Это моя вина, сближение — сугубо моя задача. Много я совершил такого, чтобы сделать её по-настоящему счастливой? Может, это и есть моя сверхзадача? Оставить в этом призрачном мире хоть кого-то счастливым. В моих ли силах такое задание? А вполне, с багажом пройденного жизненного опыта справлюсь. Нечего его тратить на всякую ерунду и временных любовниц. Считаем это пройденным этапом.

Внезапно меня озарила догадка. Я ведь все эти дни мучился отчего? Тот ли это мир, за который стоит умереть? Так ли велика необходимость в жертве. Но сейчас понимаю, что меня к нему уже намертво привязала Иришка. И эта девушка есть одна из тех загадок, что встанут еще у меня на пути. Почему я? Что значат эти странные штуки? Что это за мир? Кто нас сюда послал?

— Ты чего улыбаешься как юродивый?

— Вспомнил свою Иришку.

Вот сейчас остановилась как вкопанная Марго. На её лице разом промелькнула гамма различных чувств. Но эта женщина всегда умела держать себя в руках. Она с еле скрываемым интересом спросила:

— Все-таки она?

— Извини, но она дана мне не просто так. Это якорь, что держит меня в этом мире. И, возможно, этот мир в придачу.

Маргарита осторожно подошла ко мне ближе и внимательно посмотрела в глаза:

— Так вот что гложет тебя? А я понять не могу. Прощался с жизнью, бедняга?

— Ну типа того. Пойдем куда-нибудь выпьем кофе? У меня остались вопросы.

— Значит, ты завтра не летишь?

— Куда? У меня завтра встреча со Столяровым, да и к Профу имеются некоторые вопросы. Чую, близок час расплаты.

Глаза Марго широко распахнулись.

Глава 24

Мы принимаем решения

Вчера я достаточно долго попытал Марго и присоединившегося к нам слегка помятого Профа. Благо кафе оказалась высшего класса и обслуживания, и я беззастенчиво использовал «общественные» фонды руководителя и основателя этого милого «городка будущего». Кто бы еще из проходящих мимо людей знал об этом! Но Дмитрий Иванович Прохоров славы не жаждал, скорее искал уединения.

Проф прихлебывал кофе, щедро сдобренный коньяком, а я под неодобрительным взглядом Марго баловался сухеньким «Ркацители». Передо мной стояла тарелка с сочным бифштексом, приправленным тушеными овощами. Мадам Айзенбергер баловалась фруктовым десертом. Честно говоря, я был здорово удивлен меню, но Маргарита заметила, что он и для центровских не всем по карману. Заведение существует за счет банкетов и мероприятий типа свадеб. Народ в «городке» работает больше молодой, потому их случается много. В остальное время кафе «Мечта» принимала богатеньких Буратин типа нас, или служила престижным местом для деловых встреч.

— Так, Проф, есть ответ на мой вопрос?

— Молодой человек…

— Сам такой!

«А еще боремся за почетное звание дома высокой культуры и быта!»

— Дело в том, что мы, попавшие сюда из инфернальных миров, имеем собственную сигнатуру. Она же как аура распространяется вокруг нас, оказывая влияние на местное информационное поле.

— Не понял. Дима, ты умудрился найти ту самую Ноосферу?

— Честно говоря не уверен, но нечто такое вокруг нас существует. Очень тонкие поля неизвестного характера. Скорее всего темпоральные. Когда