повыскакивали из машин. Кто полез под капот, кто принялся по телефону звонить, в общем, творилось что-то сверхъестественное. Но командный голос странной дамы заставлял давить педаль газа и двигаться, несмотря ни на что.

Никогда таксист не проезжал такое расстояние за столь рекордное время! Разве что ранним утром, когда дороги пусты. С трафиком пятничного вечера о чём-то подобном не стоило и мечтать. Но факт остаётся фактом!

Странная пассажирка пулей вылетела из салона, едва он припарковался около нужного дома, и помчалась в подъезд.

— Что это было? – Мужчина суеверно перекрестился, нажал в программе на кнопку завершения заказа и облегчённо выдохнул.

Буквально через минуту дверь подъезда хлопнула, выпуская ту самую бешеную дамочку. Её взгляд хищно обозревал окрестности в поисках жертвы. То есть явно не успевшее уехать такси.

— Не-не-не, — замотал головой водитель и дал по газам, спеша убраться подальше.

Мария готова была рвать на себе волосы от досады, глядя, как уезжает таксист.

— Ну, уж нет, голубчик! – Проворчала она и снова принялась колдовать.

Себя же она мысленно ругала распоследними словами: «Дура! Надо было сначала выяснить, дома ли он, а потом уже ехать! Нет, ну каков, шляется где-то, хотя обычно… блин, мы же с ним сто лет не виделись!»

Продолжая внутреннее самобичевание, Мария догнала остановившийся автомобиль, запрыгнула внутрь и отчеканила новый адрес.

— Ты что со мной сделала, ведьма? – Воскликнул водитель, сам того не желая, трогаясь с места. – Дай хоть навигатор настроить, я не знаю, как туда лучше ехать.

— Позволяю, — снисходительно выдала Мария, вновь набирая Артура.

И снова длинные гудки без ответа.

В этот раз таксист уже не удивлялся ни вовремя зажигавшемуся зелёному, ни прочим чудесам, ведь он и сам себе не принадлежал. Ему только и оставалось, что костерить про себя вредную бабу, похоже, оказавшеюся самой настоящей ведьмой. Надо же, а он не верил рассказам тёщи о том, что они существуют!

В этот раз дорога лежала в частный сектор на окраине, где не то, чтобы об асфальте, о дорогах без глубоких канав речи не шло. Но выхода не было, приходилось скрипеть зубами, жалеть подвеску и костерить всех баб вместе взятых. Ибо, как известно, каждая женщина немного ведьма!

Наконец, конечная цель поездки была достигнута – ей оказался добротный кирпичный дом с петуниями в палисаднике и трёхцветной кошкой на завалинке.

— Жди меня здесь, — отдала приказ пассажирка и снова вышла из машины.

Попытка надавить на педаль газа успехом не увенчалась, как и пошевелить рукой в сторону коробки передач.

— С-с…, - попытался он выразить отношение к Марии, но даже эта возможность оказалась не доступна.

До Родника Фаргон бежал галопом. Сейчас ему, как никогда, не хватало крыльев. Внутреннее чутьё подсказывало, что надо спешить, но внешние факторы… Эти бесконечные лестницы, коридоры, медленно открывающиеся двери. Да кому они вообще нужны? Наконец, цель достигнута, силы поступают в бездонный гизарский резерв, а Марк сосредоточенно контролирует процесс, дабы не иссушить Родник.

— Всё, хватит, — остановил подпитку Марк.

— Удивительно, как мало магии в этом мире, но при этом насколько сильны ваши женщины, — Фаргон с трудом оторвался от подпитки, развернулся и поспешил обратно.

— Было больше, многое просто уничтожено, — разоткровенничался Марк, спеша обратно следом за иномирцем. – Ну а женщины у нас действительно уникальны. Их не коснулась инквизиция, так только, слегка потрепала. Вот в Европе…

— Да, мне Тимур что-то подобное рассказывал, — отозвался Фарг, перепрыгивая сразу через пять ступеней.

Ну а что, ноги длинные, сил прибавилось, нетерпения полные пятки.

Наконец, нужный кабинет настигнут, с Койотом всё в порядке – он так же отрезан от своего хозяина, можно работать. Как мы помним, в пространственном кармане гизара имелось всё, начиная с пупков лидианок, заканчивая набором разнообразных артефактов. Один из них и пригодился в этом непростом деле. Суть его работы заключалась в замещении. Чего угодно. Начиная с недостающих органов, заканчивая такими сложными структурами, как магический симбионт. Да-да, это действительно было существо, искусственно созданное с помощью манипуляций с тёмной материей и не менее тёмной магией. И она отличалась от того, что делали некроманты Лурры, поэтому разбираться «вручную» не было ни времени, ни желания. Да и смысла тоже, ведь есть «универсальный автомат» (назовём его так), который попросту скопирует то, что требуется с одной существенной поправкой: управлять им может обладатель артефакта. Но была одна существенная деталь: калибровка. Несмотря на заявленную универсальность, в каждом отдельном случае нужен был строгий контроль процесса, мало ли, как поведёт себя иномирный спрут.

Вообще такой заместитель изобрели ещё древние гизары до переселения на Лурру, он – одно из немногого, что осталось от них. В основном его использовали для замены больных органов, а также устранению разного рода паразитов (коих на прародине крылатых водились целые полчища), настолько сильно сросшихся с организмом, что простое уничтожение грозило смертью носителю. А так его аккуратно заменяли, уничтожая в процессе копирования.

— Прошу мне сейчас не мешать, — Фаргон сжал губы в тонкую линию – настолько волновался. – Лучше всем отойти на пару метров, так как могут быть неконтролируемые магические всплески.

Первой пересела в дальнее кресло Марго, тем самым мотивировав остальных. Если уж провидица вняла предупреждению…

Фарг благодарно кивнул черноволосой даме и осторожно приблизился к Койоту. Рука с артефактом немного подрагивала, ибо дело ответственное, более того, в случае с иномирной магией непредсказуемое.

— Поехали, — вспомнил он сказанную пару дней назад Павлушей фразу какого-то местного космонавта, и активировал артефакт.

Да-да, его очень взволновала тема межпланетных полётов! И он даже планировал попробовать просочиться в центр космонавтики. Когда с похищенными девами разберётся, конечно.

— Мама! – Позвала Мария, едва переступила порог дома. – Срочно нужна помощь!

— И тебе привет, доченька, — из кухни вышла худощавая женщина без возраста. – Куда ты на этот раз вляпалась?

Она устало поправила выбившуюся прядку, потом сложила руки под грудью и насмешливо выгнула бровь.

— Ну почему