Слоан не смогла придумать, что ей на это ответить.

– Ты прогуливаешь занятие, – сказала Сирил. – Пошли.

Кайрос кивнул Слоан, и она неохотно последовала за ним. В конце концов, ей надо было научиться создавать щит.

* * *

– От всего сердца «какого хрена?» тебе, – поприветствовала ее Эстер, когда Слоан зашла в учебный класс.

Пока они шли, Сирил объяснила ей, что Зал Призыва закрыли на ремонт после того, как Слоан выкинула «фортель» – именно таким словом Сирил обозначила произошедшее накануне. Поэтому они оказались в пустой комнате на четвертом этаже ЦПКиО. Обычно этот класс использовался для встреч студентов. Окон там не было, из мебели – пара потрепанных диванов, придвинутых к стене, чтобы освободить место для занятий на потертом деревянном полу.

Когда она вошла в класс, Мэтт даже не посмотрел в ее сторону, продолжая петь в свой осциллограф.

– Простите, – пробормотала Слоан, ощущая себя как-то беспомощно. – Я просто…

– Пофигу, – ответила Эстер, поднимая руку с сифоном. – Просто включайся в работу.

Слоан взяла сифон, который дала ей Сирил, и решила, что на этом уроке она обязательно должна сделать что-то полезное. Она затянула веревку зубами и размяла пальцы.

К сожалению, оказалось, что «решительность» и «намерение» вовсе не одно и то же, поэтому в течение двух часов она просто гудела на частоте 170 МГц. Тем временем Эстер поняла, как управлять силой своего магического дыхания, а Мэтт был так точен в своих действиях, что последовательно надул воздушный шар. В итоге Нерон похвалил их за успешные результаты и решил, что они готовы перейти на следующую ступень подготовки. Сирил, работавшая один на один со Слоан, к концу второго часа была готова швырнуть и сифон, и саму Слоан об стену, поэтому о конце занятий она объявила с особенной радостью.

После уроков Слоан вернулась в свою комнату и плюхнулась на кровать, чувствуя, как пульсирует голова. Невозможно было «перестать гонять мысли», как учила ее Сирил, в тот момент, когда ей хотелось с помощью магии разорвать своих друзей в клочья, одновременно думая о том, что если она не научится быстрее управлять своей магической энергией, Воскреситель при первой же возможности высосет из нее ее же собственные легкие.

В дверь постучали, и на пороге нарисовалась Эстер, которая, скрестив руки на груди, прислонилась к косяку. На глазах она нарисовала широкие стрелки, как это делали женщины на Дженетриксе. Эстер очень быстро ко всему приспосабливалась.

– Ну ладно, – произнесла она. – Ты эгоистичная сука, которая, судя по всему, убивала людей.

Слоан вздрогнула. Она не знала, что на это ответить.

– Я просто подумала, что будет лучше, если мы расставим все точки над «i», – продолжила Эстер. – Пока ты утром совершала свой маленький променад, а все остальные с ума сходили от беспокойства, я смирилась с твоей неминуемой кончиной и спустилась в библиотеку, чтобы поискать парочку имен.

– Как-то ты быстро смирилась с моей смертью.

– Я очень злилась на тебя, – ответила Эстер, ковыряя кутикулу. – Во всяком случае, для начала я попросила сотрудника библиотеки поискать наши имена, просто чтобы убедиться, что у нас на Дженетриксе нет параллельных близнецов. Слава Богу, что она ничего не нашла, иначе у меня бы окончательно поехала крыша.

Слоан была так занята мыслями о других аспектах существования параллельной вселенной, что даже и не подумала об АльтерСлоан. Или своих параллельных родителях. Параллелородители – эта шутка бы понравилась Алби, который был удивительно терпелив по отношению к каламбурам.

Но Алби умер.

Слоан села и решительно отогнала от себя эти мысли.

– Я думаю, что вселенные разделились в 1969 году. А это значит, что на Дженетриксе наши родители могут быть живы.

– Как ты понимаешь, это был мой следующий шаг, – сказала Эстер. – А ты знала, что здешний Интернет это библиотечный карточный каталог? Сьюзен – библиотекарь – рассказала мне, как этим пользоваться. В любом случае, понадобилось бы слишком много времени, чтобы выяснить, живы ли мои родители или родители Мэтта, поскольку они живут в других штатах.

– А моя мама?

Эстер пожала плечами:

– Я решила, что это твое дело, хочешь ты знать о ней или нет. Но я поискала информацию о Берте.

Внутри Слоан разрывало между надеждой и презрением. После прочтения записок, которые Берт писал своему начальству, ее любовь свернулась, как прокисшее молоко. Но он был для нее родителем лучше, чем ее родные мама и папа, а его смерть всего за несколько месяцев до победы над Темным стала для нее ужасным ударом.

– Параллельный Берт живет в Чикаго. В Гайд-парке. Помню, Берт говорил, что у него там живет тетя. Если верить записям, которые находятся в открытом доступе, похоже, он живет в ее старом доме.

Слоан вскочила на ноги. Она легла в постель, не потрудившись снять с себя обувь.

– Так мы увидим его или как?

Эстер подошла к прикроватному столику Слоан и взяла книгу, которую та начала читать: «Проявление невозможных желаний: Новая теория магии». На белой обложке был изображен нарисованный черный наручный сифон. Она очень быстро пролистала книгу, не задерживаясь ни на одной странице:

– Мэтт считает, что это глупая затея.

– Мэтт может и не ходить, – сказала Слоан, пожимая плечами. – Разве тебе неинтересно, как он выглядит?

– Да, но… – Эстер прикусила губу. – Понятия не имею. Он не имеет ничего общего с нашим Бертом, кроме того, что у них одинаковый набор генов.

– Этого уже достаточно.

Эстер отложила книгу

– Мы должны четко понимать, что он совсем не тот человек, которого мы когда-то знали. Нельзя ничего ожидать заранее. Как ты думаешь, это вообще возможно?

– Конечно, – ответила Слоан, хотя была совсем не уверена в том, что она говорила. – Эсси, если параллельные люди похожи, значит, Воскреситель вполне может быть параллельной версией Темного. А это значит, что мы уже знаем о нем больше, чем кто-либо другой. И это очень важно для нашего задания. Чем больше знаешь, тем лучше, ведь правда?

– Чем старше я становлюсь, тем меньше я в это верю.

– Но мы ведь пойдем к нему?

Эстер вздохнула:

– Да, пойдем.