После логина зрение на пару мгновений заволок туман цвета грёз. Когда он рассеялся, Искательница внимательно оглянулась. Город претерпел разительные изменения. Сейчас они находились на вершине храма-пирамиды. Судя по статуе в откровенном наряде, он был посвящён Богине-Деве. У местных гейм-дизайнеров было странное чувство юмора, на грани ереси. А вместо весёлого гомона толпы у его подножия, там бродили стаи странных невысоких гуманоидов, одетых в драные портки, явно снятые с трупов. Вооружены они были неважно: короткими копьями и примитивными луками. Сол тыкнул в них пальцем:

— Это гоблины, самые слабые из местных неписей. Ричард, ты выбрал отличную точку для старта. Они нас ещё не заметили, сможем безопасно проверить способность нашего вооружения наносить им урон. Лина, попробуй атаковать группу, которая стоит далеко от остальных, — альв указал на троих монстров, что находились в метрах в тридцати от них, у основания ведущей вниз, широкой лестницы.

Призвав «Лазурь», девушка тщательно прицелилась в зелёную голову с широким, мясистым носом и спустила курок. Грянул выстрел, голова исчезла вместе с большей частью туловища, а двое оставшихся гоблинов высоко взвизгнули и побежали на них, с черепашией скоростью переставляя короткие, кривые ноги.

— Пока не стреляй. Ричард, Найт, подпустите их поближе и добейте. — приказал осмелевший и раскомандовавшийся альв, сейчас напоминающий своего погибшего отца.

Выстрел жгучей плазмы первая тварь приняла в грудь, и вместо того чтобы испариться на месте, с воплями вспыхнула. Прежде чем упасть, она успела пробежать ещё несколько метров. Оставшийся монстр, умудрился впитать в себя половину обоймы из штурмовой винтовки черноволосого лейтенанта и лишь затем захлебываясь кровью из пробитых легких рухнул в агонии. Сол кивнул в подтверждение своим мыслям и сосредоточенно пояснил:

— В этом слое реальности плазменный заряд приравнивается по убойной мощности к огненному шару. Это одно из заклинаний недоступной нам магии хаоса. А огнестрел уступает зачарованному снаряжению. Чтобы пробиться к башне, нам нужно будет найти хорошее оружие и объединиться с выжившими, если они здесь остались.

— Солушка, ты сам на себя не похож, но пожалуйста, продолжай, мне это нравится! — восхищённо воскликнула девушка, отчего альв вздрогнул, приходя в себя и зарумянился, опустив ушки.

— П-п-простите! Я тоже утратил контроль. — виновато пробормотал он, глядя на Ричарда.

— Нет, Сол, ты явно ориентируешься в ситуации лучше, чем я. Так что не стесняйся командовать. Главное, не забывай, кто здесь капитан. — добродушно взлохматив зелёную шевелюру, произнёс Рич.

— Хорошо! Тогда сейчас нам нужно зачистить площадь. Время воскрешения у этих негодников довольно большое, но оружие Лины похоже игнорирует параметры брони, так что мы справимся. Вон та обнесённая стеной башня, — Солард кивнул в сторону места, где раньше находился особняк Теана, — это местная хаб-локация, безопасная зона, где волей Бога не появляются монстры. Если кто-то выжил, то скорее всего они скрываются там. — скомандовал зелёноволосый и начал медленно спускаться по лестнице к дымящемуся телу убитой Ричардом твари.

При его приближении трупы вместе со своим снаряжением стали прозрачными и быстро исчезли, оставив после себя несколько мелких, сверкающих осколков алого цвета. Подобрав один из них, Сол сунул его в сумку на поясе и пояснил:

— Это местная валюта, кровавый кварц. За него мы сможем купить снаряжение у торговцев-НПС в хабе. Добыча с гоблинов не слишком хорошая, но лучше, чем ничего. Лина, атакуй ту группу справа. Рисковать не будем и начнем с краю, чтобы цеплять паки вне агро-радиуса остальных.

— Я половину не поняла, но постараюсь выучить этот сленг. Основную мысль уловила! — вскинув винтовку и прицелившись, ответила девушка, а затем спустила курок.

Полная зачистка племени гоблинов вместе с их командиром, жирным и обрюзгшим зеленокожим чудовищем, который использовал грубо сколоченный барабан, чтобы вдохновлять свою стражу, заняла примерно час. Под чутким руководством альва они действовали слаженно: Лина выстрелом приманивала монстров, после чего в бой вступали Ричард и Найт, солнцеволосый с легкостью блокировал отравленные стрелы с помощью силового щита и однажды отважился принять одну из них на пластины брони, чтобы оценить степень ущерба. «Ласточка» достойно прошла испытание, на полированной пси-стали не осталось даже царапины.

После того, как с мелкими выродками было покончено, Сол и Найт принялись собирать добычу, а Лина и Рич подошли к грубо сделанной из костей клетке, в которой находились три узницы женского пола в удручающем состоянии. От истязаний они давно уже были за границей безумия, полностью сломленные своим положением. Взвесив в руке пистолет, Рич бросил быстрый взгляд на Соларда и лейтенанта, а затем выстрелом плазмы прекратил их страдания, холодно пояснив:

— У нас нет времени и возможностей играть здесь в героев.

— Не оправдывайся. В такой ситуации я бы на их месте сказала спасибо. — Лина пожала плечами и отвернулась.

— Врешь. Ты пойдёшь до конца, чтобы не случилось. Сломаться ты не можешь, ведь была сломана изначально. — уверенно заявил солнцеволосый.

— Я твой клинок, Ричи. И если не будешь тупить, то я не стану ломаться. Гермес меня перековал, но теперь я твоя. По собственной воле. — искренне произнесла девушка, прямо встречая его взгляд.

В зелёных зрачках вспыхнуло ликование, которое быстро сменилось подозрением и недоверием:

— Повторишь это, когда эйфория по мозгам бить перестанет. А то нам обоим слишком пока хорошо, мы даже цапаться перестали.

Глава 16

На широком проспекте, ведущем от площади к холодному граниту стен, что окружали башню, за ними увязались крупные и безмолвные твари с ярко-оранжевой, будто сплетенной из пламени, шерстью. Создатели этих монстров явно вдохновлялись троллями с пустошей, но местные создания были куда мельче, подвижнее, а их глаза горели от кровожадного ликования. Перемещались они длинными прыжками, цепляясь ловкими пальцами передних лап за руины каменных строений и сгоревших лавок, стараясь не показываться на глаза.

— Сольчик, нас преследуют, — негромко предупредила девушка товарища по внутренней связи.

Альв на бегу обернулся, заметил одну из оранжевых хари и спокойно спросил:

— Кровоглоты, опасны, но нападают только при двухкратном численном преимуществе. Сколько их, смогла посчитать?

Ричард, услышав об опасности, начал замедлять бег, чтобы стать замыкающим, а вперед вырвался Найт. Это произошло само собой, парни даже не сговаривались. Лина с трудом смогла собрать осколки памяти, что разлетались