тебе все это? Власть, борьба против отца? Это все часть им же написанной пьесы. И пока ты играешь по этим правилам, я почти уверена, что тебе не победить. Или хуже того, ты одержишь победу, но лишь потому, что он изначально так пожелал, она станет пустой. Лучше оставайся со мной, на Искателе, — девушка наклонила голову набок, не сводя с него испытующего взгляда.

— То, что ты сказала, мне прекрасно известно. Дело не в том, что я хочу победить, а в том, что я не хочу проиграть. Это разные вещи. Об остальном я умолчу, пока ты мне не раскроешь тайну сделки с Среброруким, — Генар вздохнул и отвел взгляд. Он прекрасно понимал, что следующая фраза будет равнозначна прыжкам по офигенно тонкому льду, но молчать он не мог:

— А еще я понял, почему Гермес назначил капитаном меня, а не тебя.

— Вот как? А я все это время в догадки играю, — скептически улыбнулась блондинка, — может, поделишься?

— Я тот еще мудак, как ты могла заметить, но я человек. А ты просто оружие. Тебе нужны уважение и признание, но ты не мыслишь своего существования за пределами этой судьбы. Клинок живет только в битве, ты не чувствуешь удовольствия от убийства лишь потому, что это и есть твое естество. Смерти ты не боишься по той же причине, — Ричард замолчал, ожидая вспышку отрицания.

— Научишь меня жить по-другому? — с тихой грустью поинтересовалась в ответ Лина, — Если ты сделаешь это, пока мы странствуем вместе, я выберу тебя вместо неба.

— Нет. Мне выгодно, чтобы ты оставалась такой, какая есть. Я буду тебя использовать, пока остаешься полезной. Мои чувства на это не повлияют. Ладно, желаю удачи с уничтожением ведьмы и приятно прокатиться на Найте, — Генар скривился, но увидев, как ее глаза загорелись, медленно кивнул и улыбнулся. Для этой сломанной девочки еще не все было потеряно. Жаль, что он не мог сказать то же о себе.

Глава 17

Лина подбежала к Найту и хлопнула его по спине, воскликнув с неподдельным энтузиазмом:

— Капитан дал добро, котик! Превращайся и поскакали.

— Да-да, добилась таки своего, хитрюга. Я начинаю подозревать, что все происходящее в Зефире — твоих рук дело, затеянное только ради этой цели. — Найт прищурился, ища взглядом укромный угол, чтобы сбросить броню и одежду.

— Выдумщик, я тут не при чем, честно-честно! — бросила ему вслед девушка, а потом перевела все свое внимание на разглядывающего ее Сола. — У меня что-то на лице, Сольчик?

— Глаза. — Коротко пояснил альв. — У тебя изменился цвет глаз. А еще мне кажется, что… Ты как этот город, смешалась сама с собой. Будь осторожнее, это может быть опасно.

— Не бойся, я справлюсь. Только начала к этому пассажиру привыкать… И тут такое. Расскажи лучше, что мне делать дальше? — Лина сделала забрало непрозрачным, всмотрелась в собственное лицо, на котором сияли ярко-фиолетовые, светящиеся зрачки, и ухмыльнулась. Синеглазое отражение ответило такой же ухмылкой.

— Чтобы стартовать квест, тебе нужно поговорить вон с тем привратником, — Солард тыкнул пальцем в одного из двух богатырей, сторожащих ворота Башни. — Скажешь ему, что хочешь предложить Мариусу Горальду помощь с поимкой Королевы Проклятых, и он тебя проводит внутрь. Там те самые два важных непися: рыцарь по имени Мариус и его подопечная, Финиала, или просто Фина. Последняя крайне важна для квестовой линии, если в финальной схватке она будет обезоружена или ранена, тебе лучше бежать со всех ног! — парень нервно вздрогнул. На что Искательница поинтересовалась:

— А что в этом случае произойдет?

— Она владеет особым оружием, которое опасается хозяин ведьмы, и лишь поэтому еще не явился в этот город лично. Если он придет, всем нашим планам конец, и придется тоже сидеть у башни безвылазно. И то, если вы оттуда успеете убраться. — напряженным голосом пояснил альв, а затем воздух пронзил низкий рык.

Лина обернулась. У стены во всем своем величии уже возвышался здоровенный как сарай, ее ездовой котик. Девушка подпрыгнула от радости и захлопала в ладоши, пока Солард бросился успокаивать испугавшихся людей, поясняя им, что это питомец и опасности не представляет. Вскоре к ним подбежал встревоженный Захар и указал пальцем на покрытого костяной броней монстра:

— Не кусается, надеюсь?

— Нет, конечно, он воспитанный! Целиком проглатывает. — Искательница весело рассмеялась, а потом протянула руку мужчине. — Поделись амулетиком, надо из города по квестику прокатиться. Думаю, мне одного хватит, а этой махине он и вовсе не нужен.

— Что вы затеяли? — поинтересовался мужчина, залезая в карман, а затем его глаза округлились. — Собираетесь поохотиться на Королеву Проклятых? Это самый сильный босс локации!

— Если мы собираемся отсюда выбраться в ближайшее время, то нужно действовать быстро и выбирать наиболее эффективный маршрут. Лейтенант Баррет способна справиться с любой угрозой, я в нее верю. — вступил в диалог Солард.

— Ну как знаете… Останавливать не буду, коли только своей головой рискуете. Держи, — Захар протянул блондинке два покачивающихся кулона с зловещими рубинами. — Один на шее держи, как треснет — сразу меняй.

— Благодарю. — ответила девушка, надев серебряную цепочку на тонкую шею, а затем отправилась к нужному стражу для запуска ивента.

Под латным забралом рослого воина лица не было видно, только неестественный мрак. Заступив ей путь, он отвечал односложно, но услышав о желании Искательницы поохотиться на вредную ведьму, сразу же отступил в сторону. По его сигналу ворота качнулись, а Лина шагнула под древние своды. Там царили запустение и тишина, широкий коридор был едва освещен чадящими факелами, а эхо шагов побеспокоило притаившихся у потолка крупных, в палец длиной, пауков, что споро спрятались в переплетения паутины.

Шагая по сломанной мозаике, Лина склонила голову и тихо пробормотала:

— Я ведь их знаю, угадала?

— Лишь наполовину, к тому же это не они, а лишь их блеклые оболочки, — ответила она сама себе и засмеялась, а потом резко посерьезнев добавила, — Чур на Найте скачу я! У тебя подруженька и так уже крыша протекла настолько, что ты себя за меня считать начала. Поспишь пока в уголке, я со