Богатый человек, выдающий себя за туриста… Который не боится заблудиться без Проводника на ночном Кариксе… И который не хочет «стеснять» Раваджана с Данаей… Харт.

Теперь понятно, как пропал «Андерсон». Телохранитель, нанятый Донованом мэл си Тэйгером для охраны своей дочери, вряд ли заблудится, не говоря уже о том, чтобы его кто-либо похитил. По какой-то причине он намеренно сбежал от своего Проводника.

Ну, конечно. Харт знает о Гартанисе… а Гартанис знает о Данае. Значит, Харт попытается освободить Данаю, и кому-то нужно отвлечь внимание Меленты от Полустанка. А кто в данный момент может это сделать? Единственный человек – он, Раваджан.

Раваджан попридержал лошадь, немного отставая от двух других всадников, и увидел, как рядом с Мелентой материализовались еще трое эльфов. Она заговорила с духами, и тут слева от Раваджана тоже появилось мерцающее сияние.

– Ты – человек по имени Раваджан? – пискливо спросил эльф.

– Да, – кивнул Проводник, недоумевая, почему дух обращается к нему, ведь Мелента наверняка позаботилась о том, чтобы розыскные эльфы отчитывались только перед ней.

– Я принес тебе сообщение: Даная ушла.

Раваджан чуть не свалился с седла.

– Что значит – ушла? – Он бросил взгляд на Меленту… И успел заметить, как зеленый дух демона вошел в нее. «Ясно, тоже прибыл с донесением», – подумал Раваджан и, не медля более ни секунды, резко развернул лошадь.

Воздух словно разорвался от пронзительного нечеловеческого вопля.

– Ман-си-хай оролонтис! – громко произнес Раваджан…

А мгновение спустя откуда ни возьмись возникла дюжина зеленых духов, которые, подобно цунами, устремились на него. Лошадь под ним испуганно заржала и начала бить землю копытами. Раваджан крепко натянул поводья, стараясь не потерять управление животным. Под напором такой яростной атаки духов-паразитов защитное заклинание могло продержаться с минуту, а если бы Мелента решилась раскрыть свою одержимость перед Нордисом и послать демона-симбионта на помощь атакующим – то и того меньше.

Мелента. Нужно нейтрализовать ее – это единственный шанс выстоять в неравной схватке.

– Са-трахист-рашш! – прокричал он, игнорируя зеленые сполохи, которые жужжали вокруг него, точно сердитые растревоженные пчелы. – Са-трахист-рашш, са-трахист-рашш, са-трахист-рашш!

Между ним и женщиной вспыхнули пламенем четыре саламандры.

Нордис крикнул что-то, но другой вопль Меленты заглушил его крик. Взяв поводья в одну руку, Раваджан протянул вторую в направлении Меленты.

– Хаклисмеен-таэтре! – отчетливо сказал он. – Суда-ментра маркрефорекс пинчайла!

За языками пламени он едва разглядел красную вспышку – вызванный им джинн отозвался на заклинание и, подчиняясь приказу, вошел в лошадь Меленты. Животное взвилось на дыбы, едва не сбросив женщину с седла.

– Са-кхе-кхе-фокх! – крикнул Раваджан, снова выбрасывая правую руку в сторону Меленты…

Из-под земли ундина выбросила фонтан воды, и лошадь Меленты споткнулась.

Этого, пожалуй, и достаточно.

Рой духов-паразитов оставил Проводника в покое, метнувшись к Меленте, чтобы помочь ей избавиться от всего того зоопарка, что наслал на нее Раваджан. Теперь могущественный демон, которого она носит в себе, будет некоторое время занят… и за это время надо успеть отсюда скрыться.

– Са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, са-доора-на, – произнес он нараспев.

Через пару секунд с поля битвы в шести различных направлениях одновременно двинулись шесть абсолютно одинаковых на вид всадников – Раваджан и пятеро вызванных им доппельгангеров.

Еще через несколько секунд они пустили лошадей в галоп. Раваджан поскакал на запад, к Полустанку.

* * *

Дерево слегка закачалось, сбросив на Данаю несколько сухих листьев. Ее лошадь тихонько фыркнула, и девушка успокаивающе похлопала животное ладошкой по шее.

– Ну, что там? – спросила она, задрав голову.

– Огонь, кажется, гаснет, – ответил сверху голос Харта. – Туман, вроде бы, тоже рассеивается.

Даная вздохнула и принялась массировать сведенную судорогой ногу.

– Это пар, а не туман, – поправила она Харта. – Все верно, Раваджан там… Он проделал такой же трюк с огнем и водой, когда мы только прибыли на Карикс и на нас напали.

– И что, тогда трюк сработал? – поинтересовался Харт, легко спрыгивая на землю.

– Вполне. Как думаешь, удалось ему оторваться от Меленты?

Харт пожал плечами.

– Не знаю. Но боя ему, видимо, не удалось избежать – я видел что-то похожее на паразитных духов демона.

– Что будем делать? Отправимся его искать?

Телохранитель помолчал немного.

– Если эльф, которого вы послали, нашел его и передал ваше сообщение – он знает, что вы сбежали. Меленту тоже наверняка уведомили об этом демоны, и она запаниковала. Потому-то, наверно, и началась драка. Раваджан, скорее всего, поедет назад, на перевалочный пункт.

– Но если он знает, что я на свободе…

– Он решит, что вас могли снова схватить, – заметил Харт. – Так или иначе, он попытается вернуться, дабы удостовериться, что вы на свободе.

– Но зачем? Его ведь могут там убить.

– Такой уж он человек, – просто сказал Харт и, пройдя к краю рощицы, которая служила им убежищем, обвел глазами открытое пространство. – Да… если он будет возвращаться по этой дороге, мы увидим его отсюда. Думаю, нам стоит несколько минут подождать.

Даная промолчала, чувствуя стыд оттого, что бросила Раваджана на произвол судьбы и решила самостоятельно пробираться к Туннелю, а вот Харт, которого она всегда считала эдакой бездушной машиной, готов рисковать головой, чтобы уберечь от опасности практически незнакомого ему человека.

– Если мы с ним встретимся, – продолжал Харт, – нам будет гораздо легче добраться до Туннеля. Раваджан хорошо знает здешние места. Возможно, даже лучше, чем Мелента.

– Ты и сам уже неплохо здесь освоился, – сказала Даная. – К примеру, то заклинание, которым ты удержал демона-охранника. Я и не знала, что такие существуют.

– Мне дал его Гартанис. Сбежав от Нордиса, я вернулся к старику, чтобы выяснить, что здесь, собственно, происходит. Когда Гартанис узнал, что я – ваш телохранитель, он подарил мне несколько специальных заклинаний.

Даная удивленно покачала головой.

– Я думала, что после того, как на него самого напал демон, он и слышать обо мне не захочет.

– Как раз наоборот, – возразил Харт. – Он, конечно, ужасно был взбешен тем, что демон Меленты…

Харт вдруг умолк и склонил голову набок.

– Стук копыт, – пробормотал он.