Перед нею материализовался эльф.

– Я здесь, по твоему…

– Где человек по имени Раваджан?

– Я не знаю.

«Черт подери! Надо сматываться отсюда…»

– Разыщи его, – произнесла она. – Он должен быть где-то здесь, в этом доме. Скажи ему, что Даная ушла. Еще скажи ему… нет, просто скажи, что Даная ушла.

Эльф вспыхнул и пропал. Еще раз оглядевшись, Даная направилась к выходу и через минуту уже вышла из дома.

Впереди ее ожидала залитая тусклым звездным светом лужайка… и совершенно с виду безвредная череда каменных столбиков. А позади оставались злобные, обманутые демоны. Глубоко вздохнув, Даная двинулась вперед.

Когда до барьера оставалось метров пять, верхушки двух ближайших столбов окутались зеленой мерцающей дымкой.

– Ман-си-хай-орлонтис, – нараспев произнесла девушка, и, словно в ответ на защитное заклинание, зеленое сияние сделалось интенсивнее.

Даная сделала пару шагов… Зеленые огни вдруг отделились от столбов и метнулись ей навстречу.

Она непроизвольно попятилась, а они слились воедино, потом снова распались в полуметре от нее, будто натолкнулись на невидимую сферу, окружавшую Данаю. Она затаила дыхание. Описав вокруг беглянки несколько кругов, духи-паразиты ринулись в новую атаку. На этот раз они ударились в невидимый барьер на несколько сантиметров ближе к девушке. Третий бросок, потом четвертый, затем еще один… и с каждым разом все ближе и ближе к цели..

– Ман-си-хай-орлонтис! – повторила Даная заклинание, не в силах унять паническую дрожь в голосе.

Но духи-паразиты не прекращали атак. Вот они уже почти достали ее!.. Даная приготовилась распрощаться с жизнью…

Однако духи вдруг замерли… вернулись на свои посты. Они не стали убивать ее, ограничившись лишь тем, что разрушили заклинание.

Больно прикусив губу, Даная судорожно вздохнула. Такого исхода и следовало ожидать. Мелента, эта сука с садистскими наклонностями, все предусмотрела…

Даная вспомнила, как хозяйка Полустанка говорила, что, мол, интересно было бы посмотреть, как кто-нибудь попытается вломиться на ее территорию. Она запрограммировала своего «цепного пса» таким образом, чтобы он не убивал нарушителей при первой же попытке.

«Успокойся-ка, Даная, – сказала она себе. – Ты в безопасности – пока, по крайней мере. Но что теперь делать?» Она знала еще пару защитных заклинаний, но вряд ли они оказались бы сильнее того, которое демон только что так лихо размозжил с помощью своих духов-паразитов.

Ларв, конечно, более стоек, но эти духи действуют в каком-то определенном месте и не способны перемещаться вместе с вызвавшим его человеком.

А если попробовать… Она точно ввязалась в азартную игру, где сила воли боролась с нарастающей паникой.

Даная осторожными шагами двинулась к барьеру. На колоннах снова появилось зеленое свечение, и с каждым шагом девушки оно становилось все ярче и ярче.. Четыре шага… пять… шесть… До столбов осталось уже не более двух метров, и Данаю затрясло от ужаса. Она набрала в легкие воздуха и выдохнула:

– Са-преенхала-миннистурли…

В мозгу будто разорвался артиллерийский снаряд; земля вдруг встала на дыбы и сильно ударила в спину и затылок…

И наступила тишина. Несколько секунд Даная лежала, опрокинувшись навзничь; перед глазами мельтешили разноцветные круги, голова раскалывалась от страшной боли, все мышцы ныли. С неимоверным трудом приподнявшись на локтях, девушка помотала головой, посмотрела вперед и по сторонам. По всей линии защиты плясали языки зеленого пламени, соединившиеся в почти непрерывную огненную ленту. А между Данаей и ближайшими столбами...

Даная осторожно поднялась на колени. Прежде ей никогда не доводилось видеть попавшего в беду ларва, и вот теперь ей представилась такая печальная возможность. Чистый призрачный вихрь – такой же, какой она наблюдала в первую ночь на Кариксе, – у нее на глазах превращался в мутную воронку торнадо; грязную черноту там и сям прорезали сердитые яркие сполохи – ларв боролся с сопротивлением демона, пытаясь упрочиться на том месте, на которое его вызвала Даная. И демон одерживал над ним верх.

Мышцы у Данаи теперь болели так, будто она несколько часов кряду занималась тяжелым физическим трудом. Подавив стон, она сумела подняться на ноги. Девушка понятия не имела, как долго может продержаться ларв, но все же надеялась, что она успеет благополучно обойти его с правого края… И ей повезло, поскольку дальний край ларва оказался именно там, где она и рассчитывала – в метре за линией столбов.

Приближаясь к месту безмолвного боя, девушка почувствовала, как кожу начинает покалывать. Зеленые вспышки стали ярче и многочисленнее, и Даная поняла, что сполохи эти – не что иное, как духи-паразиты демона, которые бросаются со своих столбов на ларва и тотчас же возвращаются назад, чтобы через мгновение снова кинуться в атаку. Заставив себя хоть ненадолго забыть о боли и страхе, девушка смело шагнула меж столбов… и ослепла.

Прошло несколько долгих секунд, прежде чем ее зрение восстановилось, и, оглядевшись вокруг, беглянка обнаружила, что стоит, приникнув к дальнему краю ларва, а линия защитных столбов осталась позади. По обе стороны от Данаи продолжалась битва; грязный край ларва впереди сделался уже почти прозрачным и сквозь него можно было видеть звезды.

Ларв был на грани гибели.

Даная поглубже продышалась, восстанавливая силы после прохождения сквозь барьер. Скоро ларв исчезнет, и нужно как можно быстрее удалиться от линии столбов, чтобы демон не мог ее настигнуть…

И тут ларв пропал. Потеряв опору, Даная полетела лицом вниз на землю.

– Са-преенхала-миннис… – поспешно начала она вызывать другого ларва…

И не смогла закончить его, поскольку зеленый сполох с электрическим треском сорвался с ближайшего столба, отскочил от ее лица… и язык ее словно заморозило.

Даная рухнула лицом в траву. Она смутно припоминала, что некоторые заклинания можно совершить без слов, только движениями рук и тела, но сама она не знала таких заклинаний, а посему, лишенная возможности говорить, оказалась абсолютно беспомощна, и демон мог сделать с ней все, что ему заблагорассудится.

Опять вспыхнул зеленый сполох, девушка зажмурилась.

– Са-преенхала-миннистурли!

Даная сильно вздрогнула от неожиданно прозвучавшего сзади голоса, и на мгновение ей показалось, что голос этот – плод ее воспаленного воображения, но… Чьи-то сильные руки схватили ее за плечи и перевернули на спину.

– Вы в порядке? – прошептал голос.

– А-а-а… – Даная едва ворочала языком. – Я… да, думаю, да. – Она приоткрыла веки… и не поверила своим глазам, – Как… откуда..?

– К вашим услугам, мисс мэл си Тэйгер, – слегка наклонил голову Харт. – Давайте повременим с вопросами, хорошо? – Он поднял ее на ноги и обхватил рукой за талию. – Я вызвал ларва и добавил неголосовое заклинание, которое должно немножко придержать этого демона.