Растущей деморализации солдат-фронтовиков и распаду действующей армии содействовало не только братание со всеми его аспектами. В значительной степени способствовал этому и не решенный Временным правительством земельный вопрос. В результате после обнародования принятого Совнаркомом декрета о земле солдатская масса все больше втягивалась в аграрное движение в прифронтовых районах и зачастую выступала в роли инициатора аграрных погромов. Аграрное движение крестьянства в тылу вызывало беспокойство солдат-фронтовиков, подавляющее большинство которых составляли крестьяне, усиливало их тягу домой и рост дезертирства, так как многие солдаты опасались, что при разделе помещичьей земли они будут обойдены. На этой почве значительная часть солдат, находившихся в отпусках, выжидала и не желала возвращаться на фронт.

В ноябре — декабре большевистским ревкомам и большевизированным солдатским комитетам пришлось столкнуться с принявшими обвальный характер погромами зажиточных хозяйств в прифронтовых районах. Многочисленные сводки сведений командования, приказы ревкомов, солдатских комитетов и другие документы свидетельствовали о массовости участия солдат в аграрных беспорядках.

На Северном фронте борьба с погромами крупных хозяйств была на повестке дня даже солдатских съездов. Об этом свидетельствует, например, протокол съезда представителей частей 49-го армейского корпуса (12-я армия) от 27 ноября, где рост «погромного движения в районе расположения корпуса», выражавшегося в разгромах имений и расхищениях, обсуждался на съезде. Было рекомендовано «всем комитетам самым энергичным образом бороться с этим возмутительным явлением, кладущим пятно на революционную армию, привлекать виновных к товарищескому суду, а также препровождать в военно-революционные суды». Воззвание выборного командира 17-го армейского корпуса (5-я армия) Федорова к солдатам также призывало бороться с погромами. В воззвании указывалось, что гибнет не помещичье добро, а народное достояние. 27 ноября ВРК 35-й пехотной дивизии (5-я армия) издал приказ о борьбе с погромами хозяйств и предании военно-революционному суду их участников.

На Западном фронте фронтовой ВРК в связи с участием солдат 3-го Сибирского стрелкового полка (10-я армия) в аграрных беспорядках предписал 3 ноября ревкому этого полка «принять экстренные меры к недопущению разгрома имений… а равно оказывать содействие волостному комитету в борьбе с грабежами, предварительно расследуя [дело] при участии представителя комитета Сибирского полка». 8 ноября ревком Западного фронта вновь обратил внимание на эту проблему: в его приказе предписывалось «гражданскому отделу ВРК разбить на районы тыл фронта и назначить в них комиссаров для организации борьбы с грабежами и погромами». Однако это распоряжение, видимо, не дало желаемых результатов, так как 18 ноября фронтовой ревком в своем приказе вновь подчеркивал: «Военно-революционный комитет, обращаясь ко всем ВРК фронта, квалифицирует мародеров и погромщиков как врагов революции и призывает к беспощадной борьбе с ними. ВРК обращается к солдатам с просьбой помочь военно-революционным комитетам в этой борьбе».

Ревкомы частей и соединений фронта также старались бороться с этим негативным явлением. Так, 16 ноября только что образованный ВРК 8-го Сибирского стрелкового полка (10-я армия) в приказе № 2 требовал от всех ротных и командных комитетов полка «принимать меры против развивающегося зла — погромов, включительно до подавления таковых вооруженной силой; немедленно арестовывать зачинщиков погромов, кто бы это ни был — солдат или вольный, и предавать их военно-революционному суду». Следует отметить, что крестьянские организации прифронтовых районов Западного фронта нередко адресовали в военно-революционные комитеты просьбы о помощи. Например, Молодечненский волостной земельный комитет обратился с ходатайством в ВРК 10-й армии принять меры по охране лесов от порубок. В результате приказом от 28 декабря армейский ревком постановил «без ведома земельных комитетов рубку не производить».

Однако остановить погромную волну военно-революционные и большевизированные солдатские комитеты были не в силах. Как свидетельствовали сводки и донесения командования Северного и еще чаще Западного фронтов в Ставку Верховного главнокомандующего, в их тыловых районах «погромы перекидываются из пункта в пункт, достигая больших размеров», «беспорядки и грабежи в армиях фронта (Западного. — С.Б.) начинают принимать организованный характер…» и т.д.

Особенно сильное погромное движение крестьянства с участием солдат происходило в прифронтовых районах Юго-Западного и Румынского фронтов и в ноябре — декабре охватило огромные территории. Как заявлял один из видных деятелей Центральной рады генеральный секретарь труда Н.В. Порш, имения, сахарные заводы «уничтожаются солдатами и крестьянами на всем протяжении Волыни, Подолии». Вся Киевская губерния была охвачена аграрными беспорядками. Многие солдаты армий Юго-Западного фронта агитировали местное крестьянство захватывать и громить имения. Как информировал Ставку Верховного главнокомандующего главнокомандующий армиями Юго-Западного фронта генерал-лейтенант Н.Г. Володченко, в ближайшем фронтовом тылу уничтожались помещичьи хозяйства и зачинщиками в большинстве случаев являлись солдаты. Иными словами, и прифронтовая полоса, и тыловой район Юго-Западного фронта были объяты пламенем крестьянско-солдатских аграрных выступлений.

Точно так же солдаты Румынского фронта, в частности частей и соединений 6-й и 8-й армий, находившихся на территории Подольской и Бессарабской губерний, громили помещичьи имения совместно с крестьянами. Уже в конце октября солдаты 41, 47 и 160-й пехотных дивизий (8-я армия) проводили так называемые конфискации помещичьих хозяйств в местечках Бессарабской губернии — Единцах, Яноуцах, Табани и других. Только солдаты 621-го пехотного Немировского полка (156-я пехотная дивизия, 8-я армия) за несколько дней разгромили 8 экономии. В районе же Хотина солдатами и крестьянами было разграблено 23 помещичьих имения. В результате крупные хозяйства на Украине и в Молдавии прекратили функционировать, что привело к окончательной дезорганизации поставок продовольствия на Румынский и Юго-Западный фронты.

На фоне разгула погромного движения попытки некоторых большевистских ревкомов положить конец аграрным беспорядкам оказались безуспешными. Так, 27 ноября ВРК 3-го Кавказского армейского корпуса (Юго-Западный фронт) издал приказ, требовавший прекратить погромы и сурово наказывать всех участвовавших в них военнослужащих. Большевистский ревком 16-го армейского корпуса (Румынский фронт) 6 декабря провел заседание комитета, специально посвященное проблеме погромного движения, и принял постановление «выработать по борьбе с погромами план». В изданном на следующий день, 7 декабря, приказе корпусной ВРК извещал военнослужащих о том, что «всех солдат и граждан, призывающих к погрому, арестовывать и препровождать их в Военно-революционный комитет той части, где они арестованы, или же в Совет солдатских, рабочих и крестьянских депутатов для предания их суду народной власти». Далее приказ требовал: «для предотвращения всяких погромов и насилий» организовывать «специальные революционные отряды» или назначать «в полках дежурные роты, находящиеся в распоряжении полковых комитетов, [которые] должны быть использованы последними в случае, если будет неизбежно применение вооруженной силы». Однако, как на Северном и Западном фронтах, большевистские ревкомы частей и соединений Румынского и Юго-Западного, несмотря на «грозные» приказы, были не в состоянии справиться с аграрно-погромной стихией, распространившейся в их тыловых районах.