533-я бомбардировочная эскадрилья /381-я бомбардировочная группа/8-я армия ВВС армии США, Риджуэлл, Эссекс, 1944 г.

381-я бомбардировочная группа включала в себя 532-ю, 533-ю, 534-ю и 535-ю бомбардировочные эскадрильи и прибыла в СК в июне 1943 г. Группа выполнила 296 заданий, летая с поля в Риджуэлле, прежде чем вернуться в США в мае и июне 1945 г.

«Боинг» B-17G «Флаинг Фортресс»

711-я бомбардировочная эскадрилья / 447-я бомбардировочная группа / 8-я воздушная армия США, Рэттлсден, 1945 г.

Данная машина – поздний экземпляр B-17G с переделанной хвостовой установкой. 447-я бомбардировочная группа включала 708-ю, 709-ю, 710-ю и 711-ю бомбардировочные эскадрильи, которые прибыли в Рэттлсден – на единственную в истории группы английскую базу – в ноябре 1943 г. Группа возвратилась в США в августе 1945 г. после выполнения 257 заданий.

ТТХ

Экипаж:9-10

Силовая установка: 4 х 895-квт. (1200 л.с.) радиальных двигателя «Райт» Макс, скорость: 462 км/ч Радиус действия: 3219 км Практический потолок: 10 850 Габариты: размах крыльев 31,62 м; длина 22,66 м; высота 5,82 м Масса: 29 710 в снаряженном состоянии

Вооружение: по 2 х 12,7-мм подвижных пулемета «Браунинги в «подбородочной», надфюзеляжной, подфюзеляжной и хвостовой турелях; по 1 х 12,7-мм пулемету с бортов далее к хвосту от миделя, одиночные в носовой части фюзеляжа по бортам и в надфюзеляжной установке; до 7983 кг бомб

В ходе одной из самых противоречивых кампаний стратегического наступления в воздухе, в феврале 1945 г. западные союзники бомбили Дрезден. Физическое воздействие – разрушения, произведенные ночными и дневными налетами, – было громадным, но реальный ущерб, однако, не столь масштабен, как утверждалось и утверждается.

Союзнические бомбардировки Дрездена, возглавленные Бомбардировочным командованием Королевских ВВС и поддержанные 8-й воздушной армией США, проходили 13-15 февраля 1945 г. Данный эпизод был и остается наиболее противоречивым из всех союзнических бомбовых кампаний Второй мировой войны. В основном мирный и лишь незначительно задетый налетами прежде, в 1945 г. Дрезден, однако, считался пунктом, через который проходили транспортные сети, позволявшие немцам перебрасывать подкрепления на Восточный фронт. Посему западные союзники пришли к заключению о необходимости уничтожения города, несмотря на факт нахождения там не менее чем 200 000 чел., бежавших перед натиском советского наступления с востока.

Железнодорожное депо вблизи центра города уже дважды подвергалось нападениям 8-й воздушной армии США в ходе дневных налетов: 7 октября 1944 г. туда была сброшена 71 тонна фугасных бомб, а 16 января 1945 г. – вновь 325 тонн бомб, в том числе 41,6 тонны зажигательных боеприпасов. Новый раунд кампании предстояло начать 8-й армии днем 13 февраля, но плохая погода помешала американской авиации действовать по объектам на протяжении светлого времени суток. Так Бомбардировочное командование КВВС первым осуществило налет в ночь с 13 на 14 февраля.

Затем вскоре после полудня 14 февраля 311 самолетов В-17 сбросили на Дрезден 783 тонны бомб, стараясь поразить железнодорожные объекты. В ходе американского рейда над Дрезденом происходили короткие, но интенсивные схватки американских и немецких истребителей.

«Серебряные крылья»

Камуфляжная окраска начала утрачивать актуальность и исчезать из обихода в 8-й воздушной армии США ближе к концу войны. С начала 1944 г. «Летающие крепости» все чаще обходились без маскировки. Запечатленные здесь самолеты – B-17G из 381-й бомбардировочной группы, базировавшейся в Риджуэлле в Соединенном Королевстве.

15 февраля 8-я воздушная армия возобновила налет на город. На протяжении британского рейда и еще двух американских атак были сброшены 3962 тонны бомб.

Налеты специально проводились с намерением вызвать огненную бурю: первым делом сбрасывалась масса фугасных (большой взрывной мощности) бомб, сносивших крыши зданий, вследствие чего обнажались тесовые балки перекрытий, затем шли в ход зажигательные бомбы, от которых воспламенялись открытые деревянные структуры, потом город вновь бомбили фугасами, дабы сковать действия пожарных. Так бомбежки вызвали в Дрездене самоподдерживающуюся огненную бурю; пиковая температура в горниле пожарищ превышала 1500°С. Действовала схема просто: когда температура в очаге горения за короткое время сильно поднималась, воздух над ним чрезвычайно быстро нагревался и уходил вверх, а на его место у земли с огромной скоростью затягивало холодные воздушные массы, которые, в свою очередь, всасывали в «топку» огненного шторма горючие материалы, те и питали огонь.

Опустошение

После кампании огненной бомбардировки 13-15 февраля ВВС армии США повторяли атаки на железнодорожные сортировочные станции города: 2 марта 406 В-17 сбросили 955 тонн фугасных и 143 тонны зажигательных бомб, а 17 апреля 580 В-17 – 1578 тонн фугасов и 167 тонн зажигательных боеприпасов. По данным немецкой полиции, полученным вскоре после налетов, старый город и внутренние восточные пригороды охватил пожар, стерший с лица земли почти 12 000 зданий, в том числе жилые бараки. Из того же рапорта видно, что в результате рейда было уничтожено 24 банка, 26 строений страховых фирм, 31 склад и биржевая розничная брокерская фирма, 640 магазинов, 64 товарных склада, два крытых рынка, 31 крупная гостиница, 26 трактиров, 63 административных строения, три театра, 18 кинотеатров, 11 церквей, шесть часовен, пять построек культурного и исторического значения, 19 больниц и тому подобных медицинских заведений, 39 школ, пять консульств, один зоосад, одна водопроводная станция, один железнодорожный объект, 19 почтовых отделений, четыре трамвайных объекта и 19 речных судов разного размера.

Пострадало почти 200 заводов, 136 из них сильно. Количество погибших трудно поддается установлению и, по разным оценкам, составляет от 25 000 до 60 000 чел. и даже больше, однако современные ученые сходятся на более низком числе, считая, что смерть в Дрездене нашли от 25 000 до 35 000 чел.

АВИАЦИОННАЯ ДИВИЗИЯ, 8-я АРМИЯ ВВС США (МАЙ 1945 г.)

Крыло Штаб Бомбардировочные группы

4-е уд. кр. Бери Сент-Эдмундс 94-я, 447-я, 448-я, 487-я бомб. гр.