она, ни старшая, ни, соответственно, мама Дениса, не знали о моей роли в прошедших событиях. Зато были прекрасно осведомлены, что гимназий был захвачен Козырем, конкретно — Стиксом. После чего героически освобожден отрядом «Финист» — так назывался спецназ Комитета охраны престола.

Блин, так неловко было! Анна Алексеевна больше за меня переживала, чем за младшую дочь. Типа, ну она же пирокинетик второй ступени, сможет, если что за себя постоять. А вот сыночек — рохля беспомощная.

Так что, большая часть вопросов, в стиле: «Как ты?» — свалились на меня. Когда Лида спросила, почему не видела меня в актовом зале, удалось отбрехаться историей от том, как меня с парочкой других одноклассников, поймали уже на улице, и заперли под охраной в одном из учебных классов.

Старшая сестрица по итогу этого импровизированного семейного совета сказала, что уже с утра займется мной всерьез. Мол, негоже мальчику моего возраста быть таким слабым. И не обманула — ранним утром следующего дня уже потащила на пробежку.

Сразу после нее у меня состоялась «неожиданная» встреча с Сергеем Сергеевичем Ледящевым. По, можно сказать, становившейся традицией привычке, он поджидал нас у подъезда.

— Вы позволите поговорить с вашим братом, Алина Всеволодовна? — после минутных раскланиваний спросил он. — Это по поводу вчерашних событий в школе. Нужно уточнить кое-какие детали.

— Конечно. — сестра милостиво кивнула, с интересом посматривая на офицера. — Я с ним уже закончила.

И ведь не соврала. Выжала меня сперва беготней по скверами и просыпающимся городским кварталам, потом умучала на брусьях и перекладинах. Мутации, понемногу меняющие тело реципиента, уже позволяли выдержать все эти издевательства, пусть бы и с трудом. Но я сознательно занижал свои возможности, чтобы потом не отвечать сестре на неудобные вопросы.

Разговор начался только после того, как девушка скрылась за подъездной дверью.

— Я никому ничего не говорил. — тут же заверил я безопасника.

— Это прекрасно, Денис, я в тебе и не сомневался. Но я здесь по другому поводу.

— Не интересно!

— Я же еще ничего не сказал! — удивился коп.

— Вы сейчас будете меня уговаривать, чтобы я стал консультантом вашей службы безопасности. Вот сразу и говорю — не интересно!

— Ну ты хам, конечно. — одними губами улыбнулся капитан. По глазам же было видно, что шутка ему не зашла. — Разочарую тебя. Должности консультанта в комитете нет.

— Зря. Может удалось бы не прозевать вчерашнее нападение. — продолжал я держаться с напускной наглостью подростка. — Стикс, к тому же ушел.

— С чего ты взял?

— Ну, никто не объявлял о его поимке. Будь он у вас в руках — непременно раструбили бы. Как я понимаю, Козырь он не последний. В Тузы метит.

Офицер хмыкнул и долго, наверное, целую минуту, давил меня взглядом. А я даже не пытался делать вид, что мне страшно. Подумаешь, зыркает он тут! Да на меня в свое время такие люди косяка давили, что после них какой-то капитан переименованного ФСБ не пляшет.

Да и потом. Он уже знал, что я наглый не по годам и возможностям. Плюс, сам пришел, я его не звал. Значит, надо ему что-то. Вот пусть и говорит тогда. А то — смотрит он! Глазами дыру не проделаешь!

— Согласно школьному профилю ты не такой дерзкий. — наконец произнес он.

— А надоело, знаете ли, когда все шпыняют. — дернул я плечом. — Вы вот тоже. Ты какой-то странный, Пичуга! Почему с тобой постоянно всякие неприятности случаются Пичуга? Не хочешь ли постучать конторе, Пичуга? Достали, Сергей Сергеевич. Одно дело одноклассники — они тупари малолетние. И другое дело вы — взрослый, вроде, человек, а туда же. Вот и начал огрызаться. И знаете что? Работает!

— Хм… Наслышан. Наверное, ты прав. Мы с тобой не слишком хорошо начали. Попробуем с чистого листа?

Я неопределенно пожал плечами. Ну, мол, давайте, хотя лично мне кажется, что все это туфта. Мы что — молодая пара, которая друг другу в пылу бытовой ссоры гадостей наговорила?

— Ты нам очень помог в школе. — продолжил коп.

— Настолько, что можно сказать, что без меня вы бы не справились? — ехидно уточнил я.

— Пожалуй… — неохотно признал Ледящев.

— А чего тогда ваша благодарность так плохо на хлеб мажется?

— Денис, мы вроде бы обсуждали это? Ты же понимаешь, что мы не можем просто наградить публично. Орденом или что ты там еще хочешь?

— А кто говорил про орден, Сергей Сергеевич? Мне бы хватило финансовой поддержки. В разумных объемах.

— Нет, ты положительно — хам! Не помню, чтобы в твоем возрасте, я так дерзко разговаривал со старшими.

— Что делать? Семья небогатая, безотцовщина. Нужно как-то крутиться. Так что насчет небольшого пансиона?

Ледящев собирался что-то сказать, но услышав меня — поперхнулся.

— То есть — ты серьезно?

— Какие шутки? — я стал загибать пальцы. — Смотрите. Вам от меня надо что-то — это раз. Я вам помог — это два. Вы явно рассматриваете мою кандидатуру на долгосрочное сотрудничество — не знаю, зачем, но иначе бы вас тут не было. Это три. Про кнут, который может организовать ваше ведомство, я наслышан. Так что можете сразу переходить к пряникам. К слову, я бы не отказался от небольшого заводика.

— Какого заводика?

Мне все же удалось сбить офицера с толку. Не знаю, как он планировал строить разговор со мной, но точно — не так!

— Да любого, в общем-то. Хоть свечного. Есть такие? С небольшой, но стабильной рентой. А то маменька, знаете ли, уже мебель из гостиной продает. И картины.

И замолчал, широко и искренне улыбаясь. Мол, я свой ход сделал. Ваша очередь, господин капитан.

Мы с Куклой еще вчера обсудили возможный приход куратора. Хотя — как возможный? В том, что безопасник явиться, не сомневались ни я, ни она. В школе я применил пусть и кастрированный, но Крик. И сколько бы не просили одноклассников молчать об этом, комитету охраны престола она все расскажут. Даже, если не будут понимать, что это.

А дальше не сложно. Не дебилы же в конторе работают! Не знаю, как у них тут дела с Чистильщиками обстоят, в своем времени я был единственным и неповторимым из этого типа функций, который смог сохранить человеческое начало.

При этом, о самом охотнике на бракованных функций они знать обязаны, наверняка сталкивались с китайцами или африканцами — там они точно есть. В конце концов, есть же архивы, а лет прошло не так много, всего-то сотня.

Значит — копы просто обязаны предположить, что у Дениса Пичуги выстрелил какой-то рецессивный ген, принадлежащий какому-то Ликвидатору. И, даже, если он, Денис, в смысле, не станет полноценным убивцем, то его данные можно закрепить и размножить. Евгенику никто не отменял.

Для мира, в котором даже армии состоят из новусов, свой