А еще на мозги уже началось давление вспененной, взбаламученной тысячелетие назад магии. Будто бы вдалеке слышатся шепотки, тихие, но настойчивые, сводящие с ума, скоро начнет накатывать то страх, то безысходность, захочется свернуться калачиком, просто лечь на землю и умереть. Впрочем, как раз с психологическими эффектами бороться проще всего, чего не скажешь о магических...

Да, Гать на впервые попавшего в нее производит неизгладимое впечатление. Вот только я здесь уже была и не одна, а с инструктором, который меня обучил всему необходимому. И провела тут несколько дней безвылазно в рамках общей подготовки. 

Первое, что я сделала, это легко отстроилась от навязчивых шепотков ментальной ауры этого места. Второе – сбросила щит. Магия в Гати может преподносить сюрпризы, поэтому ею лучше пользоваться экономно и только когда это действительно необходимо. 

Сила мне еще может понадобиться, потому что я оказалась непонятно где без еды и припасов. А так хоть вода будет. Впрочем, судя по пыли под ногами, а не горящему магическому огню, мы где-то недалеко от выхода, максимум, день пути. Новая часть зоны, расширившаяся лет пятьдесят назад, если учесть, что деревья и кусты уже умерли, но еще не истлели. 

– Интересная реакция, – вернул мое внимание Аллерт. – Я ждал криков на тему, куда это я тебя притащил. 

– А разве непонятно? – удивилась я. 

– Тогда еще более удивительно, – парень посмотрел на меня новым взглядом. – Ты сейчас должна была бы либо плакать, валяясь по земле, либо пытаться убежать искать выход. 

– Бегать по Гати – плохая идея, – фыркнула я, формируя конструкт. 

Чем хороша теневая зона, так это тем, что на фоне общего магического шторма совершенно не чувствуется чужая техника. Впрочем, это работает в обе стороны. 

Мы ударили одновременно. Он чем-то оглушающим, я же хотела просто его обездвижить, но не терять время на ожидание пока он очнется. 

Полыхнул мой щит, который я активировала за секунду до своего удара. Благо для этого необязательно формировать отдельный конструкт, защита должна быть на автомате. Парень же такими навыками не обладал, и обездвиживающая техника впилась в него в момент. 

Я выдохнула и свернула защиту. Вот вам и разница в подходе к обучению. Нет, может у боевиков с этим дело обстоит и лучше, но пока что-то не впечатляет. А ведь это разведка. 

Хотя может дело в том, что он меня недооценил? 

С другой стороны, я сама себя не узнавала. Ну да, я может и не самая эмоциональная в мире девушка, но у меня даже ничего не дрогнуло, ни когда я стартовала с обрыва, уверенная, что упаду, ни когда оказалась в Гати, ни в момент атаки. А ведь еще ничего не закончилось. Во-первых, отсюда еще надо выбраться, а во-вторых, тащить это тело на себе я не собираюсь. 

– А вот теперь я задам тебе парочку вопросов, – усмехнулась я, садясь рядом с упавшим парнем на корточки. Тот лишь зло ощерился в мою сторону и задергался, пытаясь сбросить путы. Ну-ну...

– Кто ты такая, твари тебя забери?! – воскликнул он, пока я молча и очень пристально его рассматривала. 

– Может и заберут, – безразлично пожала плечами я. – Зависит от того, где твой дружок-погонщик? 

Парень осекся и посмотрел на меня уже со смесью страха и бешенства. 

– Нейл, расскажи-ка мне, зачем вы привели в Академию тварей? А еще зачем тебе я? – про себя поморщилась – это как-то глупо и беспомощно прозвучало. Ну не мастер я допросов, не мастер. – Я тебя слушаю. 

– И зачем мне тебе что-то говорить? Мой друг скоро будет здесь, так что… – он повел подбородком, показывая, что в таком положении долго не задержится. 

– Друг, говоришь? – усмехнулась я. – А твой друг вообще знает, что ты меня сюда притащил? Что-то мне подсказывает, что о встрече в моей компании вы не договаривались, что это твоя личная инициатива. Еще раз спрашиваю, зачем я тебе? 

Парень лишь зло сощурился и удвоил попытки выбраться. Зря, только натянет путы, будет сложно дышать. 

– Давай я обрисую тебе ситуацию? – я встала, осмотрелась вокруг. – У тебя два варианта. Первый: ты мне рассказываешь все, что я хочу знать, и я оставляю тебя здесь оглушенным. Техника рассеется через несколько часов. Согласна, шанс остаться в живых не стопроцентный, но он есть. Это край зоны, монстров тут не много. А потом подкопишь силы и откроешь портал, если тебя не съедят раньше.

– Так себе предложеньице, – ухмыльнулся тот. 

– Это ты еще второго не слышал, – спокойно ответила я. – Если ты мне ничего не расскажешь, то ты мне вообще не нужен. Взять с собой я тебя, понятное дело, не могу, так что ты мне не оставишь выбора. 

– Что, убьешь связанного и беззащитного? 

– Ты хочешь проверить? – без эмоций спросила я. 

Смогу ли я его убить? Хороший, на самом деле вопрос, хотя бы потому, что я не могу себе позволить оставить его за спиной. Даже в отключке, оплетенного техникой. Это Гать, магия может повести себя иначе и либо освободить его раньше, либо не рассеяться вообще. 

А мне жизненно нужна фора хотя бы часа четыре, потому что в отличие от него, я открыть портал не могу. 

Парень молчал, но мне показалось, что он действительно думает над моим предложением. 

– А была такой милой девочкой, такой одинокой, – неожиданно сказал он и гаденько ухмыльнулся. – Сидела себе там на утесе, черкала руны высшей артефакторики… Кстати, откуда бы тебе их знать? Ты полна сюрпризов, дорогая. 

Значит все-таки видел! Я постаралась не показать ни единым движением, что расстроена. Нет уж, если хочет меня шантажировать, то уже немного поздно. Джейс наверняка поднял всех на уши, когда я исчезла с утеса. И в отличие от той парочки, что была с ректором, Аллерт вряд ли может скрыть свою карточку. 

Поэтому, пусть частично, но мое инкогнито раскрыто. Я подалась туда, где мне быть вовсе не стоило, а кроме того имела непосредственное отношение к двум переделкам до этого. Так что то, что я владею высшей артефакторикой мне не так уж и повредит. Да даже если я скажу, что пыталась изменить академический артефакт, то что? Я не признаюсь, конечно, но в самом факте нет ничего необычного. Я неплохой артефактор, нахваталась чего-то по верхам, решила попробовать свои силы, из-за этого значок работал неисправно в момент нападения... Ну, нормальная версия, если припрет.

– Предположим. И что с того? – я изобразила жалость. – Ты преследуешь меня лишь потому, что я тебе показалась одинокой милой девочкой? А декан Кемер вообще в курсе, что у него на факультете учится псих? – я спросила, а потом подумала, что не стоило упоминать Джейса хотя бы потому, что теперь мой допрос может уйти куда-то не в ту сторону. 

Так и получилось.

– Кстати о вашем славном декане, – парень ухмыльнулся. – Что там между вами? Какие-то секреты, тайны. Ты ведь постоянно к нему наведываешься вся такая из себя деловая.