Относительно свободная зона дала нашему Космическому кораблю разогнаться до предельной скорости. Слетавшиеся со всех сторон шаттлы и космические монстры противника просто не могли угнаться за нашим темпом. Но это отнюдь не значило, что мы могли уклоняться от всех их атак.

Когда артефакт полета вышел из свободной зоны, нас атаковало настоящей стеной встречного огня. Так как стихийная магия в космическом пространстве по понятным причинам практически не работала, бои предпочитали вести с использованием более глубоких законов и принципов мироздания.

К примеру, наша главная пушка стреляла чистой энергией созидания. Что же касалось хаоситов, их артефакты атаки наоборот использовали в качестве источников энергии силу разрушения.

От обилия хаоситской скверны мое восприятие снова начало искажаться. Пространство за бортом космического корабля превратилось в настоящий ад. Емкость источников, поддерживающих щиты, стала резко падать. По моим подсчетам, каждую секунду они поглощали более трехсот выстрелов. Если бы не система защиты этого артефакта полета, мы не смогли бы продержаться в этом аду даже одной секунды.

«Аватар сошел с ума? Разве мы не нужны ему живыми? Или эта тварь просчитала даже факт наличия на нашем корабле столь мощных защитных барьеров и сейчас просто пытается их деактивировать путем полной разрядки?» — продолжая управлять артефактом полета, гадал я.

Чем ближе мы становились к линии блокады, тем сильнее увеличивалось количество шаттлов и космических монстров противника. Они атаковали нас со всех стороны. Сверху, снизу, с флангов, спереди и даже сзади.

Вскоре мои товарищи по команде, один за другим были вынуждены начать перезарядку источников питания защитных барьеров. Скорость расхода энергии в этот критический момент превысила все разумные пределы.

Примерно через минуту полета ребятам снова пришлось перезаряжать щиты. А потом еще раз и еще. При этом они успевали отстреливаться от все время пытавшихся приблизиться к корпусу корабля Скоростных шаттлов.

Понимая, что эти мальки никак не могут повредить нашим защитным барьерам, аватар решил сделать из них Камикадзе. Одно дело, когда шаттл атакует из слабой энергетической пушки, и совсем другое, если этот артефакт полета разбивается об щит, взрывая свой источник питания. Один такой взрыв мало чем может изменить общую картину. Но сейчас нас преследовали десятки тысяч таких шаттлов.

Именно поэтому мои товарищи по команде вынуждены были вести плотный заградительный огонь, пытаясь сбить все, что приближается к защитным барьерам космического корабля. Сделать это без находящегося на максимуме своих возможностей духовного сознания было просто невозможно. Именно поэтому я давал ребятам время на восстановление. У меня уже тогда были предположения, что мы можем попасть в подобную ситуацию.

С каждой секундой обстановка в пространстве вокруг Космического корабля все больше накалялась. Я догадывался, что аватар не будет использовать против нас мощных энергетических установок, боясь повредить осколок ДАО-истока. Именно поэтому артефакт полета атаковали только Скоростные шаттлы и Левиафаны.

«Еще немного! Еще чуть-чуть! Прошу тебя, продержись малыш…» — мысленно обращался я к кораблю, продолжавшему лететь через окружавший нас ад.

Еще спустя какое-то время, после очередной подзарядки, ребята сообщили мне, что у них стали заканчиваться истинные кристаллы. Сверившись с намеченным курсом, я понял, что до дистанции эффективного ведения огня остается всего несколько тысяч километров. Если ситуация продолжит развиваться в таком темпе, мы должны будем успеть проскочить через линию блокады.

Но Судьба как обычно решила распорядиться иначе и внесла в мой план неожиданные корректировки. Вскоре я заметил, что пространство впереди корабля стало подозрительно чистым. Флот хаоситов продолжил атаковать лишь с флангов и с тыла. Предчувствуя надвигающуюся беду, я полностью сосредоточил всю мощность духовного сознания на пилотировании.

Сделано это было как раз вовремя, так как стоило нам подлететь на двадцать шесть тысяч километров к цели, как мы тут же столкнулись с движущимся на нас астероидным полем. Его создали летающие крепости, которые отрывали прямо от своих тел огромные, под несколько сотен, а иногда и тысяч тонн камни и при помощи щупалец швыряли их прямо в наш корабль.

Неожиданно сражение с флотом хаоситов превратилось в гонку с препятствиями. Хорошо хоть мое предчувствие сработало вовремя. Благодаря ему мне удалось подготовиться к такому повороту событий. Отдав приказ Сае с Риммой сосредоточить огонь пушек ближнего боя на астероидах, я стал маневрировать между огромными камнями.

Порой миновать то или иное препятствие было просто невозможно, именно тогда в дело вступали девочки. Своими выстрелами они могли раскалывать огромные скалы на камни поменьше, которые уже на себя брали защитные барьеры корабля.

Пока я уклонялся от каменных снарядов, запущенных из летающих крепостей, главная пушка артефакта полета снова начала набор критической массы. Время подготовки к выстрелу показалось мне вечностью. Мне приходилось напрягать свое духовное сознание изо всех сил, чтобы просчитывать тысячи траекторий полета с учетом всей видимой карты пространства в Расчетной зоне.

Когда пушка наконец-то была готова к атаке, я сразу же приказал управляющей системе совершить направленный выстрел. А потом снова до максимума увеличил скорость Космического корабля.

Во второй раз за короткий промежуток времени вечную тьму глубокого космоса разрезала невероятно яркая вспышка света. Будто тысячи солнц резко стали сверхновыми, сбрасывая в окружающее пространство тонны раскаленного материала.

Направленный выстрел концентрировал всю силу заряда пятисот истинных кристаллов идеального качества в одном единственном энергетическом луче, который двигался практически со скоростью света. Он моментально сжег все препятствия на нашем пути, создавая в поле летящих на нас астероидов огромный коридор шириной около пяти километров.

Вскоре атака достигла своей цели. Ей стали два расположенных практически вплотную друг к другу планетарных существа. Луч распространял на многие сотни километров вокруг себя постоянно расширяющееся энергетическое поле. Именно под его воздействие попали обе летающие крепости.

Их щупальца были моментально сожжены, а в барьере, точками силы которого выступали планетарные существа, образовалась большая дыра. Она не могла затянуться по причине того, что источники летающих крепостей одновременно вышли из строя. Чтобы не дать им взорваться, гигантам пришлось выйти из общей сети.

Воля общего сознания, управляющая летающими крепостями, тут же об этом узнала. Вместо того чтобы попытаться сохранить жизни своих юнитов, она приказала им пойти на сближение. Два гиганта должны были в скором времени столкнуться друг с другом. Безусловно, в такой ситуации это повлечет за собой гибель обеих летающих крепостей.

Все ангары пошедших на сближение гигантов разом открылись. Из них начали вылетать тысячи Скоростных шаттлов всех форм и размеров. Этот рой устремился в нашем направлении, желая любой ценой задержать прорыв Космического корабля до тех пор, пока планетарные