class="p1">— А я думал, что это дочь Аликорна Тьмы и испугался подойти и потревожить столь прекрасную особу, — откуда ни возьмись появился принц, облачённый в белое, но с чёрными крыльями за спиной украшенными золотом, оно словно стекало по каждому пёрышку.

На лице Хакониса была золотая маска, но достаточно просто взглянуть в глаза, чтобы понять, кто стоит рядом с тобой.

— А ты опять выбираешь самых красивых девушек, Джешон? — обратился принц к парню.

Тот лишь улыбнулся и подняв бокал с ярким красным напитком произнёс:

— А как я могу пройти мимо таких бриллиантов? — он опустошил свой бокал и поклонившись Рейнис предложил ей потанцевать.

Подруга выпила ещё немного и только тогда приняла его руку и отправилась кружиться в самый центр толпы.

— Знаешь этого парня? — спросила я у принца смотря в след ушедшей Рейнис.

Принц встал ближе и наклонившись к моему уху прошептал:

— Он из семьи богатых торговцев. В год они проносят казне короля огромное количество золотых слэйров*. Некоторые их товары продаются даже в королевстве Фридом, а ведь торговля между нами довольно тяжёлая. Они доставляют нам много вина, а мы в обмен большое количество фруктов.

— В каком-то смысле семья этого парня фруктовые короли нашего королевства? — пошутила я и принц, не убирая улыбки кивнул.

— Правильно. А ещё он безумно влюбчивая натура, поэтому теперь он будет ждать, пока Рейнис закончит своё обучение, чтобы взять её в жены, — засмеялся Хаконис.

— А разве мы те, кому можно вступать в брак? Я всегда считала, что нам предназначена одиночная жизнь.

Он удивлённо посмотрел на меня и его взгляд смягчился.

— Нет, те, кто достигли высоких званий могут вступать в брак, но жить придётся во дворце. Вы и выходить сможете в город во время отдыха от обязанностей. Став частью армии короля лучших из лучших ждёт хорошая жизнь.

Но какой ценой, им достаётся эта жизнь? Для богатых детишек мало что меняется, но для таких как я потерявших близких людей… Разве эта плата сможет унять боль?

Хаконис знал о чём я думаю, он легко считывал эмоции по выражению моего лица, по тому как я перебираю пряди своих волос и по тому, как утяжеляется моё дыхание.

— Оплата абсолютно не соответствует цене, которую тебя заставили заплатить, — прошептал он и его мягкие губы коснулись моего уха отчего я вздрогнула.

Мне стала жарко, и я отошла подальше, решив попробовать странную красную жидкость, разлитую во множество бокалов. Сделав глоток, я поморщилась, напиток сначала показался очень горьким, но потом приятная сладость разлилась по языку, а в животе потеплело. Мир становился ярче с каждым глотком, а музыка воспринималась громче. Тело стало таким лёгким и подвижным, что я не смогла сдержать улыбку.

— Это крепкое вино, — принц коснулся моей ладони забирая второй бокал, который я хотела осушить.

Я слегла облокотилась на грудь Хакониса вырисовывая пальцем на его пиджаке узоры. Его сердце билось так быстро, словно он пробежал пару километров. Но этот звук казался успокаивающим и приятным.

— Тебе хватит, — принц поцеловал кончике моих пальцев прижав их к своему лицу. — Пошли потанцуем?

Пожалею ли я, если соглашусь? Сейчас этот вопрос мне не казался особо важным. Я просто позволила ему привести меня в толпу.

Хаконис вел меня, и каждое движение было точным и даже я не могла сбиться. Если, я не понимала танец, то принц умело подхватывал и в любую секунду был готов приподнять и закружить меня над полом среди света указывающих на нас ламп. Прикосновения его рук на моей спине были элегантными и нежными. Я ощущала его тепло и силу, которые передавались мне через наши пальцы, сливаясь в одно целое. Каждое прикосновение было запоминающимся. Двигаясь в такт друг другу, казалось, что мы плясали в безграничном пространстве. Взгляды наши перекрещивались, словно говорили сами за себя. Похоже, мы забыли, что нас окружают другие пары, для нас исчезли все вокруг, были только он и я.

Играла мягкая и завораживающая музыка, погружая нас в мир волшебства. Мы плыли по паркету, словно два лепестка на сверкающей водной глади. Каждый шаг принца в танце казался созданным специально для нас. Взгляды его глубоко проникали в мою душу, рассказывая мне о буре эмоций, кружащихся у него внутри, пока он держал мою ладонь в своей. С каждым витком и поворотом мы приближались к гармонии и совершенству. И когда музыка замолкла, мы остались стоять в объятиях, дыша друг другом.

— Сейчас мне придётся уйти, но пообещай, что подождёшь меня, — попросил он всё ещё не отпускаю мою руку.

— Я пока точно не планировала никуда уходить, — ответила я и он поцеловал мою руку напоследок и исчез в толпе.

Что это сейчас было между нами? Что за неожиданная пугающая близость? В груди расцветало плохое предчувствие, словно я совершила что-то очень неправильное. Чувство дискомфорта охватывало меня, скрывая все мои прежние сомнения и предвещая неизбежную боль, которую я должна была испытать. Принц подкупал своей неприступной привлекательностью, обладал харизмой и глубоким проницательным взглядом, который казалось проникал в самые глубины моей души. Каждый раз, когда наш взгляд пересекался, я чувствовала, что это неправильно. Каждая его нежная прикосновение вызывало у меня дрожь. Мое подсознание кричало мне, чтобы я убегала, но я находилась в плену его обаяния, неспособная сопротивляться. Так что я осталась безучастной, ожидая его возвращения.

Весь свет вокруг погас, а потом один большой луч указал нам на балкон, украшенный всеми цветами существующими в этом мире. Король не нуждался в маске, его высокая статная фигура взирала на свой народ сверху вниз. Холодные глаза одновременно вглядывались в каждого и не смотрели ни на кого, оставаясь равнодушными ко всему этому пиршеству. Тяжёлая драгоценная корона украшала его голову и ни один символ Аликорна не был на короле сегодня, как бы показывая, что он куда главнее каких-то древних существ, которых давно никто не видел. Его губы расплылись в улыбке, напоминающей звериный оскал, встань поближе и от тут же откусит тебе голову. Холодный тон кожи мужчины напоминал мертвеца. Он был красивым, но весь его вид напоминал куклу, в мимике нет человечности, а морщинки, которых обычно уже не мало в его возрасте, почти не наблюдались. Создавалось ощущение, что такой его облик поддерживается магией, но если её развеять, то перед нами окажется кровожадный монстр пострашнее любого чернокрыла или смрада.

— Надеюсь, что сегодня вы веселитесь. Я рад был подарить вам этот праздник, — раздался громкий голос короля над нами. — Вспомним наших предков, одаривших нас магией. Не