– Ты думаешь, она позвонит? А как же твоя служба?

– Я очень на это надеюсь. У меня достаточно выслуги, чтобы уйти на пенсию, есть гражданская специальность, я на многое готов ради неё и мне ничего не может помешать, прими она моё предложение. Я не виноват в вашем разводе, но и упустить свой шанс не могу.

– Прилетел на разведку? – ухмыльнулся Илья.

– Ты тормоз? В чём хочешь меня упрекнуть? Узнав, что ты разбил ей сердце, я должен был увидеть её и сказать всё, глядя в глаза, а она должна знать, что мои чувства к ней не изменились. Пойми, я не в любовники к ней набиваюсь. Улетаю, как видишь, а не стал задерживаться, стараться казаться лучше тебя, мозолить ей глаза. Хотя мог позволить себе это. Ты попробуй запретить мне её любить пусть и на расстоянии.

– Не боишься получить в морду?

– Не боюсь, да и не за что. Физически я сильнее тебя и ты это чувствуешь. Твоя злость и ревность не уместна. Я тебя не оскорбил, не унизил, а с Викой в разговоре, вообще не касался тебя. Я не беру чужого даже в мыслях. Мне как-то на глаза попались строчки:

«Чужая женщина останется чужою.

Важней свою не потерять, а удержать.

Когда вас любят чистой, искренней душою,

Наверно, глупо за чужими вслед бежать…» – Почему ты её предал?

– По собственно дурости.

– А почему развёлся, если признал ошибку? Почему бросил беременную? О чём ты вообще думал?

– Если я скажу, что за меня думали и настраивали против неё, ты поверишь? Это же не оправдание, а полный бред.

– Думаю, скажи ты ей правду, она бы поверила. Ты прожил с ней почти десять лет, она бы тебя поняла.

– Поздно каяться. Я бы многое отдал, чтобы вернуть её.

– Извини. В этом деле я тебе не помощник. Спасибо за доставку. Хотел бы пожелать тебе удачи, но не могу. В этом случае удача пройдёт мимо меня. Прощай.

Илья вернулся в квартиру, когда Виктория и дети уже спали. Два дня, до возвращения Татьяны Ивановны, разговора об Антоне не заводилось, а Илья вёл себя как-то странно. Он старался меньше попадаться Вике на глаза, хотя находился всё ещё в её квартире и занимался с детьми.

Сергей Павлович Петровский, с чувством исполненного долга, вернулся через месяц.

– Пап, откуда столько вещей в багаже? – наблюдая, как отец вскрывает ящик, спросила Вика. – Ты говорил только об одежде.

– Наследство, дочка. Знаешь, за сколько я продал картину и две статуэтки? Агент посоветовал мне обратиться к антиквару. Я прихватил из комнаты бабушки первое, что попалось под руку, и пошёл. Мне, не глядя, вручили триста тысяч. Мог я представить такую цену?

– Почему не продал всё сразу? Какие из нас ценители или коллекционеры? – Виктория улыбнулась, глядя на отца.

– Жаба задушила. Добро всё дореволюционное, правда, я не знаю его истинную цену. Возможно, самые ценные вещи, я уже сбыл. Кто бы мог подумать, что мужья мамы знатоки и ценители. Недвижимость продал, долгов нет, деньги я перевёл в банк, можно покупать квартиру. Ты меня за визит Антона не ругаешь?

– Не ругаю. Пап, он тебе не кажется странным? Огорошил меня утренним визитов, признался в любви, ни на чём не настаивал, вечером улетел, а потом исчез. Курьер доставил мне букет в день рождения, а он сам даже не позвонил.

– Никуда он не исчезал. Служит себе и надеется, что ты ему когда-нибудь позвонишь. Ты меня прости, дочка, но я не вижу повода не поддерживать с ним связь. Он звонит первым, и я ему отвечаю. Он интересовался твоей жизнью, беседуя с мамой, теперь со мной. Что в этом плохого? Мы, своим общением, как-то влияем на твою жизнь? Антон любит тебя на расстоянии столько лет и хорошо знает, что назойливость ему не поможет. Я одного не пойму: чем он хуже Назарова?

– Пап, мы с тобой договоримся, что ты не будешь напоминать мне о моих ошибках и промахах. Мы не будем обсуждать ни того, ни другого.

Прошли два месяца. Супруги Петровские переехали, купив однокомнатную квартиру в соседнем доме, и машину с пробегом.

– Мам, вы ходите ко мне как на работу, – встречая родителей по утрам, говорила Виктория. – Я при вашем содействии и своём бездействии вес не сбрасываю, а набираю. Соне пять месяцев, а я не сбросила ни одного килограмма.

– Выйдешь на работу – набегаешься, и вес сам уйдёт.

– Нас на прогулке Андрей Степанович караулил. Знаете, что он мне предложил? Поступить в аспирантуру или заняться соискательством.

– Сама что думаешь? – Сергей Павлович собирался с внуком в детский сад.

– Ничего. Поздно мне учиться.

– Не дури. Тебе всего тридцать шесть. Через три года будешь кандидатом наук, а не врачом с категорией. Отведу внука в сад, и продолжим разговор.

– Вика, может отец прав? У Зиновьева свои расчеты. Дочери и зятю по пятьдесят шесть, ему почти восемьдесят, а у Виктора другая специальность. Ты не отказывайся и на работу выходи, если в этом есть необходимость. Что у вас с Ильёй?

– Ничего нового. Мам, после визита Антона, мы почти не разговариваем или говорим только о детях. Что они наговорили друг другу по дороге в аэропорт, я не знаю, но самое смешное, мне на руку это молчание. Что-то мешает мне общаться с ним как раньше. Ты знаешь, он пригласил меня на свой день рождения. Ровно десять лет назад начинался наш роман, а год назад мы развелись. День в день.

– Пойдёшь?

– Нет.

– Ты не рано записалась в монашки? Есть же у тебя подруги. Встречайся, общайтесь, ну нельзя сидеть в четырёх стенах даже с двумя детьми. Нужно бывать среди людей, дочка. Дети под присмотром. Отец помолодел рядом с внуками, и о Питере не вспоминает.

– Я на день рождения Ирины, пожалуй, схожу. Прислушаюсь к совету деда, начну писать диссертацию. Соня подрастёт, выйду на работу и буду среди людей, – Вика говорила, а мыслями была где-то далеко. С переездом родителей в соседний дом она ощутила «крылья», которые ей давали поддержку и помощь. Теперь это предложение деда. Она знала, что если захочет, то обязательно справится. А ещё ей хотелось обеспечить недалёкое будущее детей. Она завела отдельную карту, куда перечисляла деньги, полученные от Ильи и бабушкино наследство. Вика не была жадной, но она чётко знала, что нужно её детям, а без чего можно обойтись, что деньги имеют свойство заканчиваться, а источник дохода может забыть об обязательствах, что новые родственники могут